这是一个正经的问题，回答“三妻四妾”的同学，请坐下听讲。
有人说：
焚香抚琴。
曲水流觞。
联句赋诗。
但那些只是式微不算消亡，你要有兴致大可以聚一群朋友在家里嗨。风哥以为，最令人惋惜的是：表字的消亡。
古人都有字，现代人只有名。
表字起源于商周，《礼记·曲礼》上说：“男子二十冠而字”，“女子十五笄而字”，意思就是古人不论男女，到了成年就可以取字。后来形成了一种文化传统，一直延续到清末民初，我们熟悉的很多近代名人都有字，比如胡适字适之，毛泽东字润之，蒋中正字介石。
表字的原意，就是在本名以外所起的表示德行的名字，一般由父母或师长所取，目的是供他人称呼。因为，在古代的人际交往中，名字是长辈和自己称呼的，而平辈和晚辈间直呼人名是不礼貌的，应该互相称表字，以示尊重。
比如，刘备自称时，总说“备”如何如何，而别人称呼他时，则尊称“玄德”。
古人取表字有很多讲究，有的是用典籍中的名言警句，以示意趣高雅。比如曹操，字孟德，取自《荀子·劝学》：“生乎由是，死乎由是，夫是之谓德操。”
有按兄弟行辈中的长幼取字，比如孙策，字伯符；孙权，字仲谋；孙翊，字叔弼；孙匡，字季佐。
有的表字，意思和名相近，相当于对名的辅助和补充。比如李白，字太白；岳飞，字鹏举；李渔，字笠翁。
有的表字，和名意义相反，属于矛盾式。比如曾点，字皙，点为黑污，皙为白色。朱熹，字元晦，熹是天亮，晦是天将黑。
还有，表字里用“子”特别多，因为“子”在古代是男子的美称，所以无论哪个朝代都受到青睐。比如仲由，字子路；司马迁，字子长；赵云，字子龙；杜甫，字子美；苏轼，字子瞻。
女子也有字，比如王嫱，字昭君；蔡琰，字文姬；薛涛，字洪度；秦良玉，字贞素；秋瑾，字竞雄。
当然，古人的表字只是贵族、士大夫、文化人才有，绝大多数的贫苦农民和市民阶层是没有文绉绉的表字的，甚至有时连名字都没有，比如贫农朱元璋出生时就叫朱重八，他爹则叫朱五四。
表字的消亡，是在民国时期。其原因有三。
第一，新文化运动的兴起。来自西方民主和科学的冲击，让社会掀起一股反对封建文化的浪潮，白话文取代文言文，表字这些旧文化的象征自然被抛弃。
第二，户籍制度的推行。民国时期逐渐确立了户籍法规，繁杂的表字不利于统计与管理。
第三，随着时代变迁，新式教育普及，传统的士大夫阶层成为历史，原本没有表字的农民和市民阶层占据社会主要地位，表字产生的阶级基础消失了。
时至今日，还有文化界人士呼吁恢复表字，称可以部分解决中国严重的重名问题。但是，和繁体字一样，表字的消亡虽然可惜，却是时代的大势所趋，而且，表字的加入会带来无数户籍证、身份证、银行卡的麻烦。
其实，到了今天的网络时代，人人都有网名，个性化十足且绝不重样，也算是一种符合时代的表字吧。