外语学习开口难？外教老师难预约又收费贵？广大的外语学习者们，不妨试试“AI口语老师”，或许能有不一样的学习体验。
目前，市面上的外语陪练应用大体可以分为三类。一类以课程培训为主，搭载丰富的语料，为用户提供多场景、多层次的口语练习和测评；一类以真人教学为主，线上连线口语老师；还有一类，则是目前正火的一对一式的“AI陪练”。
其实，学外语，难在开口和情景运用。如果能够以相对低廉甚至免费的价格，随时随地与一个“伙伴”进行有来有回的交流，很多人都会想来试一试。
在一系列的口语练习应用中，搭载大模型的星火语伴APP颇具代表性。6月9日，科大讯飞在发布星火认知大模型V1.5版本的同时，宣布将此前的AI口语助手正式升级为星火语伴App。其背靠科大讯飞这一“人工智能国家队”企业，在技术积累和教学经验方面优势明显。
初次体验星火语伴，它给我留下的印象是——专业、周到又贴心。
打开对话框，即可和语伴“Catherine”对话。准备开口时，界面即会自动提示一些话题，如最爱的季节、如何度过周末等，可选话题超过了70个，就算是满级社恐人士来了，也不用担心“无话可聊”；对话过程中，一旦卡壳，点击一个小灯泡图标，系统会自动推荐可用于回复的语言；也不用担心听不懂、或看不懂对话内容，因为界面自带翻译；如果想要“直视”自己撇脚的口语，应用会自动给用户的发音打分，进行语法检查，并纠正语法错误。它可以引导用户聊起来、练起来、学起来。
我和Catherine聊了聊喜爱的季节。让我感到惊喜的是，她很活泼。我说喜欢秋天，她告诉我，围上围巾出去玩很开心，还给我推荐了苹果酒和肉桂。整个过程中，我可以随心所欲地聊，不用担心尴尬和冷场，因为她会围绕我说的内容给予非常积极的回应，结束聊天后，我都还有种意犹未尽的感觉。
除了语音聊天，Catherine还能和用户视频。
点开视频，就是熟悉的微信语音接听的铃声，出现Catherine的半身像后即可开始对话。Catherine的反应速度很快，口型和表情与语音贴合，整个过程很像是在与真人线上视频。
从打开话匣子，到愉快的语音交流，再到“面对面”视频沟通，整个流程下来，“开口说外语”这一目标，绝对是超额完成了。需要注意的是，星火语伴可以设置三个等级的对话难度，分别为基础、进阶和拔高。用户可以根据自己的外语水平设置不同的难度，逐步提升。
星火语伴的翻译功能也让人眼前一亮。
出国旅游语言不通？直接打开星火语伴的翻译界面，语音或文字输入中文后，即可翻译，翻译内容可以语音播报。
出国前的外文资料看不懂？在国外游览景点时，读外文介绍有困难？直接截图，或者拍照，发送图片至星火语伴的对话框，它会在数秒内回复相同的一张图，并在原先的外文内容上显示翻译的文字。
注意，星火语伴支持、俄语、日语等九种语言的中文翻译、聊天。这在整个AI口语陪练应用中也非常少见，它们大部分都以支持英语为主。
虽然，按照官方说法，星火语伴是“面向大学生、商务人士”，但是，作为一款可随身携带的“翻译小助手”，相信一些上了年纪的长辈们也会很喜欢这款应用。
对于年轻人来说，星火语伴或许能给予他们更大的勇气。有了它的帮忙，全外文的环境，似乎也不再令人望而却步，星火语伴会带着去他们熟悉异国他乡的文化、风景、人群，从而激发探索和求知的欲望。
毕竟，语言只是工具。用语言聊起来，玩起来，嗨起来，去认识更大的世界，才是真正的目的。