1939年，29岁妹妹贴心服侍56岁阎锡山，阎锡山笑眯眯：“满意！”不久，战争打起，阎锡山抛下妹妹去往台湾。妹妹发电报说要自尽，阎锡山计上心头。
阎锡山又犯了胃病，原配妻子徐竹青看阎锡山饱受胃病折磨，便请了阎慧卿来照料阎锡山起居。
此时29岁的阎慧卿正为自己前途担忧，在接到堂嫂徐竹青的请求后，她立马动身找阎锡山。
阎慧卿风尘仆仆赶到山西后，徐竹青松了一口气。因为阎锡山长期主政，每日耗费精力颇大，饮食不规律，导致得了胃病。
忙碌的徐竹青抽不出时间照顾阎锡山，就请来了阎慧卿。原本徐竹青还怕耽误阎慧卿的前途，但阎慧卿笑笑：“照顾哥哥挺好的。”
阎锡山不仅是阎慧卿的堂哥，二人有血脉关联，更重要的是，阎锡山在山西说一不二，是个举足轻重的大人物。如果照顾好阎锡山，那么阎慧卿前途也不可限量。
阎慧卿在幻想未来美好生活之际，却听到了阎锡山在大声斥责下属。阎慧卿不知道发生了何事，连忙问了下人。
下人见阎慧卿是阎锡山的堂妹，也不敢隐瞒，就直接说出了原因。山西这块儿地方肥美无比，有人盯上了山西，阎锡山的压力此刻无比巨大。
千斤重的压力让阎锡山的脾气越来越古怪，一有机会逮着人就发脾气。虽然阎锡山没有对阎慧卿发过脾气，但也对她没有太大好感。
为了前途考虑，阎慧卿转了转眼珠，心生一计。她迅速摸清了阎锡山的各方面喜好。
每次阎锡山要吃饭前，桌子上摆着的必然是他最爱吃的。每次阎慧卿嘴里吐出来的话，必然是阎锡山最爱听得。
久而久之，阎锡山越来越喜欢阎慧卿这个堂妹，逢人就赞阎慧卿：“真满意！”而阎慧卿也不负嫂嫂徐竹青所托，让阎锡山养成了规律饮食的习惯，改善了胃病。
没多久，阎锡山就让阎慧卿当了自己的生活秘书。借着阎锡山这个靠山，阎慧卿在山西的地位蒸蒸日上，甚至很多人都称呼她为“山西宋美龄”。
人人都羡慕阎慧卿的地位，毕竟那时女子出头难，更何况阎慧卿竟然能够做到在山西呼风唤雨。但是，没多久，战争的出现断了阎慧卿的发展路。
解放前夕，全国战争都接连取得胜利。阎锡山大惊失色，他料到守不住山西了，但不想战前逃跑，就拿出500瓶氰化钾，厉声说要与太原共存亡。
但当前情势对阎锡山极为不利，阎慧卿的情人就建议阎锡山飞去南京，之后派副官来接阎慧卿和自己。
阎锡山立马扭头飞去了南京，让阎慧卿和她情人留守在太原，安抚军心。阎慧卿和情人点头答应，他们一直幻想着阎锡山来接自己。
可是，阎锡山派来的唯一一架飞机见山西炮火连天，掉头就跑了。阎慧卿和情人绝望了，二人深感命不久矣。于是，二人合计喝下阎锡山之前留下的氰化钾。
自尽之前，阎慧卿还让情人给阎锡山发电报，告诉阎锡山自己要自尽。阎锡山此刻正逃往台湾，他在拿到这封电报后，立马呈给上级去邀功。
阎锡山花言巧语，美化了他自己在太原的功劳，拿出阎慧卿的电报说“太原五百完人”拼命抵抗敌人。
上级不清楚太原是否真的有五百人拼命抵抗，但考虑到舆论，上级还是夸了阎锡山一番。后来，阎锡山就带着搜刮来的财富过上了神仙日子。
旧时代的女子没有选择权，就算阎慧卿一心为了前途考虑，但自己的前途却还是仰仗于男性。
虽然后来阎慧卿在山西呼风唤雨也好，但离开了阎锡山，阎慧卿也不过是毫无做主权的“弱”女子。就像她的两次婚姻，阎慧卿毫无选择的权利。
她的第一次婚姻，就是跟一个大烟鬼曲佩环结婚。曲佩环家境优渥，又是留学生。他家人与阎慧卿父母一商量，就定下了二人婚事。而阎慧卿没有权利拒绝。
婚后，曲佩环开始抽大烟。但他不想耽误阎慧卿，就主动要放阎慧卿走。但是阎锡山的父亲极力反对他俩离婚，阎慧卿也不得不与曲佩环维持婚姻关系。
曲佩环去世后，阎锡山就给阎慧卿介绍了梁延武。但梁延武与阎慧卿都不喜欢对方，于是二人商量不离婚，但私下各过各的。
于是，阎慧卿有了情人，而梁延武也有了妾。而阎慧卿与情人度过的那段日子，对她而言，就是一生中最美好的时光。