大型猛兽吃人，往往是因为偶然的原因尝到了人肉，然后一发不可收拾，把更容易捕捉的人类纳入自己的食谱。
风哥今天来说一说史上最臭名昭著的两头食人狮：19世纪末的非洲“察沃食人兽”（Tsavo Man-Eaters）。
图：非洲凶猛传说之察沃食人兽
一、
1898年，英国殖民者在肯尼亚修建一条横跨察沃河的铁路桥，工程完全靠人力修筑，其中大部分是印度裔劳工。
察沃河景色优美如画，但是，黑暗中却有两只幽灵出现了。
图：美丽的察沃夜景
在铁路施工的九个月里，两只凶残的雄狮在夜里潜入工程营地，从帐篷中拖出熟睡的工人咬死拖走，救援人员只有在日后找到残留的尸骨。
目击者描述道：这两头狮子都是健壮的雄狮，但它们的脖子上没有鬃毛，看上去非常诡异。
图：两头食人狮潜入工地
工人们为了保命想尽了方法：结伴巡逻、烧篝火、搭起布满荆棘的围栏，但统统无济于事，这两头食人狮轻轻一跃就跳过荆棘围栏，肆无忌惮的袭击工人，每夜都有惨叫声回荡在黑夜。短短几个月，28个印度工人被狮子活活吃掉。
图：察沃河铁路桥施工照片
铁路工人再也无法忍受这种难以言喻的恐惧，纷纷跳上火车逃离此地，铁路建设被迫停工了。当地人敬畏的称呼这两头食人狮为“黑夜幽灵”，认为是魔鬼一般的动物。
最着急的人，是负责铁路建设的英国人帕特森（Lt.Col. John Henry Patterson），他发誓，一定要击毙这两头恶狮。
二、
帕特森是英军中校、工程师，同时是世界上第一个发现并猎获东非巨羚的人。作为军人和资深猎手，他采取了很多非洲捕捉野兽的方法：食物下毒、设陷阱、下索套，但两头狮子很狡猾，从来不上当。
图：帕特森戎装照
最终，他只能用最笨的方法：守株待兔。
帕特森坚持熬夜放哨，虽然他的岗哨看上去摇摇欲坠不堪一击：仅靠四根摇晃的柱子支撑的简陋岗棚，有几次，他故意不收尸，想吸引狮子前来。他的武器很强大，是当时英军的两款制式步枪：李-恩菲尔德短步枪和马蒂尼-亨利步枪。
图：李-恩菲尔德短步枪（上）和马蒂尼-亨利步枪（下）
终于，在12月9日夜里，他发现了其中一头狮子并开枪射中了它的后腿，狮子逃走了，但很快又带伤潜回，反过来凶悍的追踪帕特森，这次帕特森用李-恩菲尔德短步枪数次击中它。第二天早上，在附近发现它的尸体。
图：帕特森和第一头食人狮尸体
这头雄狮体型很大，从鼻子到尾尖约九英尺八英寸（3米），用了8个工人才把尸体带回了营地。
20天后，第二头食人狮被帕特森同样方法击毙。据他在回忆录上写道：第二头狮子被短枪击中五次，仍然咆哮着站起来想反扑他，于是他换用马蒂尼-亨利步枪又开了三枪，胸部两枪，头部一枪，才最终杀死它。
图：第二头食人狮尸体
幽灵驱散了，这下铁路工人安心返回工地，第二年的二月份最终建成了察沃河大桥。
帕特森在完成这一壮举后，收到了监工和工人们送的一个银碗，并附有一封感谢信：“您救了我们的命，愿快乐伴您一生。”
后来，帕特森将两张狮子皮做成了地毯，1924年以5000美元卖给了美国芝加哥自然历史博物馆，连同其头骨被用于永久展示。
图：美国芝加哥自然历史博物馆的“察沃食人兽”头骨标本
三、
察沃食人兽被击毙了，它们创造了最臭名昭著的狮子吃人记录：据帕特森统计，它们一共杀死了135个人（此记录存疑，有人认为它们只杀死了30多个）。
不过，它们还是留有两大疑问。
第一大疑问是：它们为何没有鬃毛？
图：芝加哥自然历史博物馆的“察沃食人兽”模型
两头狮子看上去很与众不同，它们没有非洲其他地区，比如塞伦盖地草原雄狮威风凛凛的鬃毛。
帕特森对此的解释是：它们进化了。察沃地区比塞伦盖地更加炎热干燥，雄狮的鬃毛只会影响散热，浪费它体内的宝贵水分，使它们在捕猎、巡视领地时更加气喘吁吁。生命服从环境，这是两头进化成功的狮子。
第二大疑问是：它们为什么执着于吃人？
图：西方油画中的“察沃食人兽”
动物学家分析道，1898年肯尼亚爆发了牛瘟病，使狮子的传统猎物大量减少，迫使它们寻找新的的食物来源。而几个世纪以来，阿拉伯商队经常路过察沃河，死掉的奴隶就漂在河中，很可能狮子的祖先就吃过了人尸。从此，这种吃人的信息素就遗留在它们后辈的基因里，食物匮乏时它们就开始捕杀人类。
另外，检查中发现第一头狮子牙齿已经严重受损，这使得其丧失了捕杀自然猎物的能力。
说到底，帕特森总结道：“因为人类更慢、更弱、更无防备。”
图：“察沃食人兽”的传奇故事无数次被小说和银幕重现
后记：今天的察沃国家公园是肯尼亚最大的野生动物保护区，活跃着无数羚羊、大象、河马和狮子，“察沃食人兽”的传说是一大卖点：公园管理人员会滔滔不绝介绍，并拿出几只说不清来历的“食人狮牙齿”供游客观赏。直到最近，肯尼亚政府还曾与美国方面谈判，要求其归还两只“察沃食人兽”遗骸，希望这一肯尼亚历史遗产回归故里。