陈家记的仕途历经广州和清远两地，其中广州既是起点，也是归宿。
1974年时年二十岁的陈家记进广州军区当兵，先是在独立坦克二团，后又到五十五军坦克团高炮连。这两支部队都颇有来头。前者曾参加过1979年的对越自卫反击战，战功显著，其下的303车荣立集体一等功并被广州军区授予“英雄车”荣誉称号，上世纪80年中期百万大裁军，原广州军区独立坦克团和42军坦克团整编为42集团军坦克旅。五十五军曾在广西等地驻防，也参加了1979年的对越自卫反击战，取得了重大战果。但是1985年10月31日番号被撤销了。因此从这里可以看出，陈家记当时应该参加过对越自卫反击战，在部队从战士干起，历经班长、排长、副政治指导员、连长，最后当上了连指导员。1984年在部队服役了十年的陈家记转业到省税务局。
连指导员只是正连职军官，转业到地方很难给一定级别的职务，他当时进省税务局只是科员。虽然如此，但是单位相当不错。从科员干起，花了六年时间升到了副处长，期间做过副科长、办公室副主任。干了半年副处长后，职位变动，调到另外一个处继续做副处长。干了不到一年，又调到某个队做副队长。这个部门跟上述几个部门应该一样，都是处级单位，所以副队长也是副处。后来副队长晋升为队长，意味着副处升到了正处。1993年调到局里计划会计处做处长。1990年刚当副处长，才过了两三年升到了处长，自从转业到地方后，他基本保持两三年一个台阶，进步不可谓不快。
1994年税制改革，省以下原来的税务局分设为国家税务局和地方税务局，而他所在的广东省税务局也在这次改革中更名为广东省地方税务局。尽管单位名称变了，但是所在的计划会计处并没有改变，他继续担任该处处长。不到一年，他的职务变动，处长变成了副局长，正处升到了副厅。晋升副局长时他还在中央党校经济管理本科班学习，进部队前并没有上过大学，学历不高，而且税务局对专业要求比较高，所以自从分到省税务局后经常培训学习，上中央党校前曾在中山大学经济系函授经济管理班学习了三年多。拿到中央党校本科文凭后，并没有放弃学习，后来又参加了省委党校经济管理研究生班和澳门科技大学工商管理硕士班学习。
1998年6月，干了三年副局长的陈家记职务发生了一次小小的变动，由党组成员升级为党组副书记，不过还是副局长。尽管如此，但是他俨然成了常务副局长亦或是第一副局长。省地方税务局当时不只一位副局长，所以会存在相应的分工和排名，而排名需要看党组职务。党组由党组书记、副书记和成员组成，党组副书记排在党组成员前，距离党组书记只有一步之遥。当上党组副书记意味着他可能是局长的接班人，亦或是晋升正厅级。他当时不到四十五岁，不管从经历，还是从年龄，还有很大的发展空间。但是事与愿违，从1998年到2004年，六年时间他的职务没有再变动，一直在省地方税务局副局长、党组副书记任上原地踏步。这种状况可是之前没有过的。
尽管如此，但2004年4月还是变动了，不过不是晋升为局长，而是调离省地方税务局，到清远做市长。从1984年到2004年，陈家记在税务局工作了整整二十年，从科员升到了副厅，这一路走来还是挺不容易的。这次调整陈家记明显被重用了，副厅升到了正厅。省直部门调到地方任职，也是弥补他的工作经验，毕竟以前从来没有地方工作经历，一直都在税务局工作，将来可能会进一步使用。不过此时的陈家记已经快五十岁了，再干几年差不多要退居二线，哪怕想再发挥恐怕也无用武之地了。另外清远在省内并不出色，2022年经济总量刚过两千亿，在省内排第十四，处于中下游水平。调清远似乎给他发挥的余地不大，不过相对以前的职务还是不错了。
进入2000年后，清远的经济一路高涨，2004年经济增长率更是达到20.2%，比上一年多了六个多百分点。2005年竟然还能继续增长，当年经济增长率为27.7%，比上一年还多了七个多百分点。2006年没有改变这种趋势，当年的经济增长率为29.4%，比上一年还多了一个多百分点。虽然如此，但是2005年的增速已经非常快了，2006年竟然还能超过，可见清远的经济发展多猛。2007年发展速度有所下降，但还有24.9%。2008年经济发展急剧下降，当年经济增长率竟然跌破了两位数，只有9.9%，比上一年少了十五个百分点，跌幅之大也是历年少见。尽管如此，但是并没有影响到陈家记的仕途，当年还是晋升为清远市委书记。或许因为前几年表现太耀眼，每年的经济增长率都在20%以上，这个速度只有东莞等城市才能比，而且还要高峰期。
随着陈家记做了市委书记，清远的发展并没有恢复到以前。2009年的经济增长率为12.72%，虽然比上一年多了两个多百分点，但是只有2007年的一半左右。2010年经济增长率为12.84%，仅仅比上一年多了零点一二个百分点。虽然这两年增速大不如以前，但总还是保持在两位数，而且没有下降，但是2011年经济增长率只有8.37%，这年清远的经济增长再次回到个位数。或许因为表现不佳，当年11月陈家记调离清远，回省城任职，担任省农业厅党组书记兼副厅长，连厅长都不是，可见仕途到头了。他的前任陈用志尚未调离清远时已担任省人大常委会副主任，晋升为副部，当时年龄比他要大。
2016年4月，广东省人大常务委员会委员、财经委主任委员陈家记涉嫌严重违纪，接受组织调查。2017年佛山公诉机关指控：2007年至2011年间，被告人陈家记利用其担任广东省清远市委副书记、市长、市委书记等职务便利，为他人在获取工程、土地审批、职务升迁等事宜上提供帮助，非法收受他人给予的财物，共计人民币1972.0677万元、美元3.8万元、港币259万元、南非币3万元，数额特别巨大。提请以受贿罪追究被告人陈家记的刑事责任。
2018年7月27日上午，广东省佛山市中级人民法院对广东省人大财经委原主任委员、清远市委原书记陈家记受贿一案进行公开宣判，以受贿罪判处陈家记有期徒刑十三年，并处罚金300万元，对违法所得予以追缴，上缴国库。