毛主席和张国焘两人很早就相识了，但是并不是志同道合之人，在后面的交往中，分歧也往往多于共识，对抗多于合作。
在开国上将许世友看来，毛主席和张国焘是一对才能、资历和威望真正匹敌的对手，他曾说：“在党内，除了毛主席，谁也不是张国焘的对手。”而在毛主席的一生中，与张国焘的斗争是他人生中最灰暗的时刻。
毛主席与张国焘的初次相识
1987年张国焘出生在江西萍乡的一户名门望族，父亲既做官又收租兼经营，家中成分为地主，从小他就生活富足，有着很好的受教育条件。
1916年10月，张国焘考入了北大理学预科，在校期间，充分地发挥了他的口才能力，四处进行革命宣讲，积极参加学生运动。
1919年，在北大图书馆当管理员的青年毛主席，当时还是勤工俭学的毛润之，在李大钊的引荐下，结识了当时的徐盛运动领袖张国焘。
李大钊的本意是想让这两位身负才华的学生成为好友，但是有着优越条件的张国焘十分看不起带着家乡口音、穿着穷酸的毛润之，两人打了个招呼后，张国焘就旁若无人地与老师李大钊高谈阔论起来。
“五四运动”成就张国焘
1919年，“五四运动”爆发的下午2点半，13所院校的3000余人的学生因在街道上受阻，就转向了曹汝霖家，曹汝霖得到消息后，很快就逃离了，而学生们发现了这里还藏了一名亲日派人物章宗祥，于是就把他痛打的一顿。
此时，张国焘等几名代表学生认为目的已经达成，于是就迅速通知学生撤离回校，而有一部分逃离不及时的学生则被赶来的警察逮捕入狱。
5月5日，当选为北大讲演部部长张国焘把学生中的积极分子分成了若干讲演团和讲演小队，分别到北京各个地方，进行露天讲演，宣传抵制日货，揭露亲日派的罪行。而张国焘作为主要领导人，成为了第一批被抓的学生代表。
6月2日，张国焘和其他几个同学在王府井东安市场被所辖区的警察逮捕，而北京警察厅在全国多地工人学生运动的威压下，只好在6月7日释放了被捕学生。
6月中旬，张国焘代表北京学生联会前往参加上海的全国学生联会，在大会上他被选任为负责总务方面的工作，但是张国焘并不满意此职务。
7月初，陈独秀和其他11名北京学生联会负责人被捕的消息传到了上海，因此本不愿意在全国学生联会就职的张国焘就接手了这一项营救任务。
回到北京的张国焘很快就担任了北京学生联会的总干事，这个职务非常让他满意，因此，他工作地特别积极，每天忙于主持会议，指导内部工作，对外通讯联络，与各校的学生沟通，让他非常有成就感，也就忙得不亦乐乎。
但随着一次次的学生活动失败，逐渐地让张国焘失去了往日的热情，甚至产生了强烈的退意。之后，在各界人士的竭力营救中，陈独秀等人终于在9月16日被释放。
张国焘的叛逃前后
张国焘是中共早期重要的领导人之一，在“一大”当选为组织主任，是唯一参加过“一大”至“六大”的人。
张国焘早期也做过一些有益于党、有益于人民的工作的，但是随着时间的推移，他头脑中一些非无产阶级的思想意识和个人野心逐渐暴露后，犯下了许多重大的原则错误。直至一意孤行，逃离了陕北，投入了国民党的怀抱，成为了一个可耻的叛徒。
1937年，为了推动抗日民族统一战线的建立，我党第一次派出了周总理、叶剑英等人参加了国民党官员在西安的扫陵。
在1938年的清明节前夕，毛主席原本派出了陕甘宁边区的秘书长去参加祭陵，但是当时担任陕甘宁边区副主席的张国焘多次找到毛主席，提议他本人亲自前去。
毛主席看到他态度坚决，只好同意他的意见，但是谁也没有想到，张国焘利用职务之便精心策划了一起阴谋叛逃事件，从此踏上背叛革命、背叛人民的不归路。
当时，林伯渠、周总理、王明、博古、李克农、叶剑英等等，都曾找到张国焘，劝其醒悟，回党工作，但是张国焘仍然不为所动，执意投入到国民党的怀抱。
4月下旬，党组织希望通过其家人的劝说感化张国焘，就把张国寿的妻子杨子烈和儿子，从延安送到汉口张国焘处，但还没有换来他的悔意。
晚年四处寻找出路
张国焘来到蒋介石这里并没有受到重用，蒋介石只是为了挖掘他身上的利用价值，并没有给出什么重要的工作，甚至他这样的行为，也受到了国民党内部的一些干部的排挤，为人所不齿。
1948年11月，张国焘逃到了台湾，但并未能在军统任职，为了维持生计，他创办了一个报社，但是在办公处快装修好的时候，却遭到了台湾军方的强制收缴。
在台湾看不到出路的张国焘，于1949年冬携家搬到了香港，入职了一家杂志社，后因和主编发生了分歧，被迫辞职。
在抗美援朝爆发后，当时国际上的黄金涨价，张国焘看上了这个商机，用自己的全部积蓄倒卖黄金，赔进去了老本，只能靠儿子的任教薪水来维持生活。
张国焘全家在加拿大的合影
后来，美国领事馆找到他写回忆录，以此来换取稿费，但是张国焘写完后，他的稿费在大手大脚的花费下，也很快就没有了。
1968年，张国寿、杨子烈跟随儿子前往加拿大多伦多。1971年，张国寿中风后，申请住进该市一所免费的老人病院。
1979年12月3日，82岁张国寿在晚上入睡后，因在一次转身时，身上所盖的毛毯掉到了地上，自己无法拾起，想叫人也无人来助，暖气关闭，被冻死在了这个寒冷的冬季。