帕金森氏症通常发生在40至70岁之间。发病率在60岁以后增加，30岁以前很少发生。380例帕金森病患者中仅有4例；雄性略多。该病起病隐匿，发展缓慢，主要表现为静止性震颤、肌肉张力增加和运动迟缓。症状首先出现，然后因人而异。最常见的初始症状是震颤（60%至70%），其次是行走障碍（12%）、肌肉僵硬（10%）和运动迟缓（10%）。症状往往从一个上肢开始，逐渐扩散到同一个下肢、对侧上肢和下肢，呈N型进展（65%至70%）；25%至30%的病例可以从一个下肢开始，两个下肢同时开始的情况极为罕见。许多病例在疾病晚期症状方面仍然存在左右差异。
然而，无论如何治疗，慢性进行性疾病的固有临床特征是，大多数患者在几年后需要帮助。根据帕金森病的典型表现和对多巴胺药物的积极反应，通常可以做出明确的诊断。然而，早期很难识别某些亚临床症状或非典型病例，早期诊断和治疗对后期生活质量有重大影响，这是目前临床界的研究重点。对于大多数患者和临床医生来说，很难确定和确定PD的发病日期、初始症状以及缓慢运动和震颤症状的时间。根据李大年等人在中国的报道，推测PD的临床前症状可能持续3-5年。因此，帕金森病症状可分为两个阶段：临床前症状和临床症状。
1.临床前症状
临床前症状的最早表现仅在Fletcher等人的报告中发现。（1973），但他们提出的症状尚未引起人们的注意。这些症状主要包括以下两个方面：
（1） 异常感觉：
事实上，早在帕金森氏症的著作《震颤性麻痹》中就有人描述，一些帕金森氏症患者在出现运动症状之前可能会经历风湿性疼痛。同年，Charcot还为两名帕金森病患者提供了相同的描述。直到20世纪70年代，Fletcher和Snider才对帕金森病的临床前症状和感觉障碍进行了详细描述。到20世纪80年代，William等人已经将感觉障碍与电生理学相结合进行了分类。
他报告的感觉症状主要表现为不明原因的麻木、刺痛、蚂蚁行走和受影响四肢关节处的灼烧，主要是手腕和脚踝。起初，它们大多是间歇性的或游荡性的，后来它们被修复了。常规神经系统检查未发现明显的客观感觉异常，电生理检查发现部分躯体感觉诱发电位（SEPs），尤其是下肢潜伏期和传导时间延长。
到20世纪90年代初，我们对150名患者进行了回顾性调查，结果显示，所有患者在PD临床症状出现之前，患肢都经历过不同程度的感觉异常，这种异常可以持续，但与运动障碍并不平行。电生理检查主要涉及体感和皮层诱发电位的皮层延迟、传导延迟和潜伏期延长。
（2） 四肢不安，容易疲劳：
除了主观感觉异常外，大约一半的患者在早期还经历过难以形容的不适，如疼痛、腹胀、麻木或患肢疼痛，这种不适通常在疲劳后的休息期间发生或变得明显。它可以通过敲击或捶打来缓解，类似于不宁腿综合征的症状。另一方面，一些患者患肢容易疲劳，尤其是上肢的腕关节和肩关节，以及下肢的踝关节和膝关节。疲劳后，这些区域可能会出现难以察觉的轻微震颤。在出现这些症状之初服用普通止痛药可能有效，但几个月后就没有效果了。在这一点上，服用多巴胺药物可以产生显著的治疗效果。