“香会”之前，美国就拿中美防长是否会晤狠狠做了一番文章，中方干脆利落地拒绝了美方的提议。美国则借机炒作中方在南海所谓“国际海域”如何“不专业”地驱逐了美军侦察机。这番操作不仅没把美国“和平使者”的形象立住，反倒教人看了美军的笑话，同时地区周边国家更意识到南海问题不容外部势力的干涉。胁迫中国防长与奥斯汀会晤不成，还折了自己的面子。这一番交手，美方惨败。
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也因为前面这场没有火光的交锋，中美防长在“香会”期间会碰撞出什么样的火花，又成了外界最新的焦点。也是在这一点上，会议还没开始，中美防长还没碰见，美国就落入了下风。这次“香会”聚焦区域安全热点话题，将举行7场全体大会、两场部长级圆桌会议和6场特别论坛。其中，美国防长奥斯汀将在3日，以“美国在印太地区的领导力”为主题，发表演讲。而中国防长李尚福将于4日就“中国的新安全倡议”议题，作大会发言。
光从中美双方演讲主题，就能看出各自的主张和态度。美方参加“香会”，完全是“醉翁之意不在酒”。美方并不在乎亚太地区的安全形势和繁荣发展，只想借所谓“自由、开放的印太地区”这一伪概念，在亚太地区推行美国的“印太战略”。而这一战略，看似维护地区安全，实则逼地区国家选边站队，让地区国家各自为盟，互相争斗，美国则渔翁得利，对地区安全环境具有极大的破坏性。而美国所作所为，不过是想挽回美国已经如大江东去般一去不复返的霸权地位而已。