1972年1月24日，此时距离二战结束已经过去近28年，但日本却因一个人的回归陷入了狂热的喜悦中。
这一天，一个令整个日本社会难以置信的事件震撼了整个国家。
一位二战日本士兵在遥远的关岛丛林中被发现，他在那里生活了近30年。
这位士兵名叫横井正一，他在1944年服役于关岛战役，此后关岛战役爆发，战斗异常激烈，日美双方都遭受了惨重的伤亡。
当美军攻占该岛时，横井和其他九名日本士兵藏身于丛林之中。
最初，这十名士兵中有七人最终离开了，只剩下三人留在那片地区。
此后虽然他们分散了，但他们定期互相拜访，直到大约1964年，另外两人在洪水中丧生。
在接下来的八年里，横井独自一人生活。
在关岛的丛林中，他靠打猎为生，主要在夜间进行。
他还利用当地的植物制作衣物、床上用品和储物容器，小心地藏在自己的洞穴中。
此时的他还不知道战争已经结束，从而他隐藏在丛林中，担心自己会被占领日本南部岛屿的美国士兵俘虏。
横井正一在关岛的丛林中度过的大部分时间里，他都坚信着他的战友们总有一天会回来找他。
在1972年1月24日，当地的猎人终于发现了这位57岁的日军士兵，在独自生活了这么多年后，横井正一突然面对其他人类的出现，他试图夺取猎人手中的步枪，但多年的艰苦生活已经使他变得虚弱不堪，根本不是猎人的的对手。
在此后横井正一说：“他担心他们会把他当作战俘，这对于一名日本士兵和他的家人来说是最大的耻辱。”
横井正一在被猎人制服之后将其带出了丛林，后来横井回忆时说，他一开始以为这些人会将他杀掉，但他惊讶地发现，他们却让他在他们家里喝热汤，并将他交给了当地警察局。
据关岛纪念医院的医生表示，当时横井正一的健康状况相对良好，虽然由于饮食中缺乏盐分导致轻度贫血。
在丛林生活数十年的横井正一，他的食物包括野生坚果、芒果、木瓜、虾、蜗牛、青蛙和老鼠。
而在返回日本之后，横井正一的侄子旗真用横井正一的回忆录以及当天找到他的人的证词，花费了数年时间拼凑出他叔叔戏剧性的故事。
他的著作《横井二等兵在关岛的战争与生活，1944-1972》于2009年以英文出版。
旗真说：“我为他感到骄傲。他是一个害羞而安静的人，但却极具风度。”
根据横井正一自己的回忆，在日军只剩下几十人的时候，他们已经没有弹药和粮食，只能捕杀当地人的家畜来吃，而由于美军的搜索范围扩大，他们只能退到丛林之中，当时他们只剩下了十人，后来由于另外七人受不了丛林中的生活，从而决定走出丛林，但横井正一和另外两名战友选择留下来。
在进入丛林的最开始，他们只能以吃有毒的蟾蜍、河鳗和老鼠为生。
后来横井正一还用野生芦苇制作了捕鳗鱼的陷阱，并为自己挖掘了一个地下避难所，用结实的竹杖支撑。
横井正一的侄儿旗真在书中说道：“我的叔叔一直都是一个足智多谋的人，所以他能够在丛林中活下来。”
在在经历了数十年的丛林生活后，横井正一返回日本时受到了英雄般的欢迎。
当他回到日本时，他说：“我非常尴尬地回来了。”这句话很快成为了日本的流行语。
尽管他自1952年起就知道第二次世界大战已经结束，但他一直害怕现身，他解释说：“我们日本士兵被告知宁愿死也不愿被俘的耻辱。”
在回到日本后，他遭遇了媒体的围攻，接受了许多电台和电视台的采访，并定期受邀到全国各地的大学和学校演讲。
旗真在此时接受采访中还曾述说过横井正一回到日本后的生活，他说横井正一并没有适应现代日本的生活，他对日本战后经济发展感到非常不满意，当他第一次看到日本新的货币一万元钞票时，他说这种货币“毫无价值”。
在1997年，横井正一因心脏病去世，享年82岁，他的遗体此后被埋葬在名古屋公墓，墓碑下方的墓碑最初是他的母亲在1955年正式宣布他去世后委托建造的。
而至今，他在丛林中度过的那些年的一些珍贵的遗物，包括他的鳗鱼陷阱，至今仍在岛上的一个小型博物馆中展出。
在他遗体下葬的那天，许多慕名而来的人纷纷献花表达对横井正一的崇敬。
然而日本大肆对二战老兵的宣传在一定程度上也是对在二战中被日本侵略的国家的一种伤害，特别是横井正一“我们日本士兵被告知宁愿死也不愿被俘的耻辱”是完全的军国主义思想的延续，这也说明了战后的日本并没有好好的自审自身在他们侵略战争中所犯下的罪恶。