本赛季NBA已经进入到总决赛阶段，热火和掘金的顺利会师，出乎球迷意料，许多争冠豪门提前出局，却有各自的困扰。快船每年季后赛双核小卡和乔治几乎都无法保持健康状态；太阳这边只有杜兰特和布克苦撑，保罗年龄大，艾顿太软；勇士在加速年轻化进程的过程中，球队内部四分五裂；湖人从西部第十三，一路闯入西决，建立在老詹已经38岁的基础上，且球队薪资第三高的拉塞尔无法打出表现的情况下，西决被掘金横扫也不意外。而76人最为可惜，他们在东部半决赛一度3-2领先凯尔特人，却被凯尔特人在最后两场连扳两局，G7更是崩盘式惨败，再度倒在东决大门之外。
在76人出局后，老里弗斯成为替罪羊，黯然下课，前猛龙冠军主帅纳斯接过教鞭。虽然76人随队记者庞培多次确认，哈登今夏会跳出价值3564万美元的球员选项，重回火箭，而纳斯上任最初的态度，是希望留住哈登。但事情并非看上去那么简单，因为在76人面试纳斯的过程中，纳斯是和恩比德有过会面的，但是76人管理层并没有让哈登参与主帅的选择，简单来说，哈登已经被76人管理层踢出局。双方分歧的主要原因，一定是薪资，哈登一直希望拿到4年2亿美元的超级顶薪，但76人并不愿意给！此外还有一点很容易被忽略，用庞培的话说，哈登在76人这一年多打得并不开心，他一直扮演他不想扮演的角色。
而与此同时，费城媒体人劳伦透露，他掌握的消息显示，如果哈登在今夏选择离开，预计76人会努力尝试交易得到利拉德或者欧文，而76人会用马克西和哈里斯作为主要交易筹码。这个问题变得更加有趣了，首先，欧文已经得到独行侠口头续约承诺，而且欧文不会签下任何非顶薪的报价。如果是哈里斯或者马克西，独行侠这边接受的概率不会太高。但是利拉德的情况就不太一样了。开拓者今年虎头蛇尾，也曾打到过西部第一的位置，但是进入3月份后直接摆烂，最终战绩仅为33胜49负，不过还抽到了一个探花签！作为球队核心的利拉德，常规赛场均32.2分4.8篮板7.3助攻。
简单来说，利拉德是金钱和总冠军都想要。利拉德和开拓者的合同还剩4年：下赛季4564万美元，24-25赛季4879万美元，25-26赛季5855万美元，26-27赛季是价值6332万美元的球员选项，四年加起来2.16亿美元！从开拓者在19年进完西决后，球队每年都介于摆烂和努力之间，一方面是他们阵容真的很难有竞争力，但每年都有一些补强，比如交易得到格兰特、雷迪什。即便开拓者今年摆烂，但利拉德还是成功入选三阵！此外，利拉德还曾在和球迷互动的时候直言：“如果你们想交易我，那就写请愿书，并且递交到管理层那里。”这也被看作为利拉德离队讯号。
开拓者需要重建，但同时一直在迁就利拉德，达不到彻底重建的效果。当然，利拉德自己也明白，所以他多次公开表示，自己无心在一直重建的球队中效力，此外还经常和其他球队出现一些“流言”，比如点赞自己和字母哥的P图，比如在直播中公开表示：“恩比德就是本赛季MVP，最好的球员是约基奇，但最好的球员不总是能赢的MVP。”此外在76人出局时，恩比德曾说：“只靠我和哈登无法赢球。”利拉德也第一时间回复：“嗯？”设想一下利拉德和恩比德联手的情形：一场48分钟，一人单打24分钟，球在谁手里谁单打。
从费城媒体到球队，其实对于哈登的态度都不太友好。特别是恩比德在过去这一整年的表现，拉出来主动要球，飘在外线单打，不愿意做挡拆顺下，都在消耗整个球队的士气。甚至在抢七输给凯尔特人后，有费城媒体透露哈登和恩比德都不太喜欢对方的打球方式，哈登想要打开放自由的篮球，带动队友全面开花，恩比德则喜欢自己持球发起进攻。而过去这一年多时间，哈登一直改变自己配合恩比德，却没有得到任何收获。而哈登的态度是，既然不愿意给顶薪，又要配合恩比德，这无疑是增加自己压力。当然，费城媒体还猜测，如果76人留住哈登，恩比德甚至可能会寻求交易。
对于恩比德来说，哈登离开后，无论是利拉德还是欧文，甚至说比尔那种类型球星，其实都不适合。恩比德真正适合的还是和哈登这种无私的球员在一起，只不过恩比德根本不懂得珍惜，不愿意为了胜利为了球队改变自己，反而让全队来迁就他。只要哈登离开，恩比德一定会后悔。恩比德可以在哈登离开后，打出更为华丽的数据，一场比赛可以得到更多的罚球和单打回合，但是76人距离总冠军越来越远，MVP也不会再度给恩比德这样的数据刷子，利拉德也要谨慎思考，恩比德是不是一位好搭档。