上世纪80年代，为了追赶世界先进战机水平，国家开始重视航空工业的发展，涡扇-10“太行”发动机便是在这种背景下立项的。
然而，国内科研团队很快就不得不承认一个事实：由于过去我国在航发领域的技术积累不足，因此涡扇-10的相关技术指标根本无法实现。
直到90年代引进侧卫战机与配套的俄制AL-31F系列航发后，中航工业才算拥有性能足够的航发产品，这一系列的俄制航发成为了歼-11A与歼-10A的动力方案。
在国产四代机的制造过程中，中航只能大量引进俄制航发，每年进口数量达上百台，为此每年耗费的成本超过2亿美元。
歼-11A战斗机
不过，AL-31F系列航发为国产航发的问世提供了基础。
2006年前后，涡扇-10A发动机正式定型，它被装载于歼-11上完成了测试。虽然涡扇-10A相比进口的俄制航发存在推力稍逊、寿命较短等问题，但它依然解决了国产航发从无到有的问题，具有里程碑式的意义。
可是新的问题又摆在了中航工业面前。
2007年，五代机歼-20正式立项，经过4年的努力，技术团队解决了隐身设计、隐身涂层、航电配置等方面的一系列难题，唯独动力方案依然无计可施，毕竟涡扇-10A的稳定性与推力都很难满足歼-20作为五代机的需求。
中国歼20隐身战机
迫于无奈，在2011年歼-20首飞时，它只得暂且搭载俄制AL-31FM2航发，其加力推力仅有14吨，而美国F-22战机使用的F119-PW-100发动机拥有高达16.4吨的加力推力，比俄制航发高出18%左右。
直到2017年歼-20交付空军时，它搭载的依然是推力明显劣势的俄制航发。
歼-20的发动机
克服“心脏病”的种种努力
为了解决航发性能不足造成的“心脏病”问题，中航工业痛定思痛，决心尽早研制出性能“超俄赶美”的优秀航发。
不过，正所谓“饭要一口一口吃”，中航工业为航发突破设立了两个阶段：先将涡扇-10技术成熟化，再以此为基础研发性能更强的涡扇-15。
涡扇-15发动机
在此后10多年里，中航工业在航发领域投资9000亿人民币，建立了一套完善的国产航发科研/制造体系，包括厂房、实验室、科研设备、测试平台等等。
按价值算，这笔巨额投资已经相当于1536架歼-16的造价，如果用于扩充空军装备，我们可以打造全球最庞大的空中力量。
但中航清醒地认识到：单纯的数量多少不是空军强国的评价基础，是否掌握核心技术才是决定性的因素，而航发无疑就是其中一项核心技术。
更重要的是，在建立完善的科研/制造体系后，今后的航发研制项目都能从中受益匪浅，这将从根本解决国产战机的“心脏病”问题。
航空发动机测试场地
2014年前后，涡扇-10经过大量迭代改进，推力增加10%，寿命从数百小时增加至数千小时，实现了成熟化的目标，因此歼-11系列、歼-10系列乃至最新的歼-16都纷纷搭载了涡扇-10B新版航发。
在涡扇-10B成熟后，俄制航发的进口意义已经不大，于是中国大幅缩减了引进俄式航发的数量。