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彻悟大师说：“真为生死，发菩提心，以深信愿，持佛名号。”这就是念佛法门的一大纲宗。经中第十八愿说：“十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。”第十九愿中说：“十方众生，发菩提心，修诸功德，至心发愿，欲生我国，临寿终时，假令不与大众围绕现其人前者，不取正觉。”可见第十九愿是重在发菩提心愿生我国，第十八愿是重在至心信乐一向专念，所以“发菩提心一向专念”是弥陀本愿之心髓，是往生必备的正因。
昙鸾大师在《往生论注》中说：“无量寿经三辈往生中，虽行有优劣，莫不皆发无上菩提之心，无上菩提心即是愿作佛心，愿作佛心即是度众生心，度众生心即摄取众生生净佛国土心，是故愿生彼安乐净土者，要发无上菩提心。”
发菩提心，菩提就是觉，就是佛道，要发菩提心就是要发成佛道的心。我们要发成佛心，成佛是为了度众生了生死，是为成就一切众生成佛；而要度众生成佛了生死，一定要把众生度到极乐世界去，因为在娑婆世界修行违缘多障难多，很难了生死，而到了极乐世界不会退转生死，而且在极乐世界成佛快速。因为生到极乐世界即近事如来，所谓“但得见弥陀，何愁不开悟”，所以劝众生修净土法门共生极乐就是度众生，就是无上菩提心。正如藕益大师说“深信切愿即是无上菩提”。
一向专念是源于第十八愿“十念必生愿”，经中说“至心信乐，欲生我国，乃至十念”，所以“一向专念”是弥陀本愿之行，直达极乐世界。一心专念阿弥陀佛名号定得往生，全显阿弥陀佛一乘愿海、六字洪名不可思议功德，所以我们应当以欣求心常念弥陀名号，专心常念才能感应道交。
《弥陀要解》中说，于一切念佛法门中，求其至简易、至稳当者，则莫若信愿专持名号。信之既深，则发愿必切，发愿既切，则行持必力。
摘自宏圆法师《佛说无量寿经》讲记