明成祖朱棣曾派遣郑和七下西洋，虽说众人对这位帝王此举背后的真实目的议论纷纷，但实际上除了明成祖本人，谁都不能说清郑和下西洋的缘由究竟是为何。
但在20世纪初，英国人在印度洋中打捞出了一块石碑，在这碑文之上清楚篆刻了郑和下西洋的真实目的。
郑和远航，引人猜测
永乐三年，郑和开启了第一次海上远洋航行。而他的远洋航行并未在这一次归来后就立刻结束，反而还陆陆续续又出航了6次，直至宣德八年才正式告一段落。
要知道，这永乐是明成祖朱棣的年号，而这宣德则是朱棣之子明宣宗朱瞻基的年号。由此可见，郑和的下西洋，总共历经了两代帝王的统治。
在这7次声势浩大的远洋航行中，郑和与他的船队先后到达了30多个国家，还穿过了太平洋与印度洋。这位海上探险家最远达到了非洲的东海岸，假如郑和再努力一点，他可能就会完成全球航行。
除了郑和远航的距离令人震撼之外，他所用的船只也是古代世间罕有，史书有载“（明朝）造大舶，修四十四丈，广十八丈者六十二”，这是一艘长约146.6米，宽约57米的巨轮！
从古籍记载中也能得知，郑和主导的远航，称得上是我国古代历史上规模最为宏大的一次远航了。这件事也引发了人们的好奇与猜想，为什么明朝会批准这七次远航呢？
各执一词，猜测纷纷
先来和大家交代下郑和七下西洋的背景吧。公元1402年，燕王朱棣发动了一场政变，从侄子朱允炆的手中夺过了这皇位。虽然朱棣是这场政变最后的胜利者，可在他即位称帝后，还是要面对不安稳的朝堂。
因为，在此之前，朱允炆作为朱元璋选定的皇位继承人已经执政了一段时间。所以，在这朝堂之中一定还有朱允炆的旧臣，朱棣上位后第一件事就要平息这内乱。
除了内乱外，明朝还面临着外患，也就是倭寇对沿海城市的进犯。在朱元璋建国后的第二年，倭寇就大举侵犯了山东、淮安等地，在这些地方烧杀抢掠，无恶不作。
所以，对于朱棣来说，要稳坐这篡位得来的江山就需要平定这内忧外患。于是，朱棣派郑和下西洋的第一个目的出现了，那就是去搜捕出逃海外的建文帝朱允炆，稳住内政。
但这也只是世人的猜想，并没有史料记载作为凭证。而郑和也没有追踪到朱允炆的下落。
除了这个目的外，人们还认为郑和的七次下西洋是出于军事目的，是为了震慑住海上的倭寇，让他们不敢随意进犯。
当然，也有人猜测郑和的远洋航行是为了宣扬明朝的无上国威，并且同时昭告天下，现在明朝的统治者是朱棣，这也是向天下宣告朱棣统治的合法性。
另外，还有一种说法是认为郑和此举是为了与海上诸国建交，在彰显明朝强大国力的同时，与这些国家建立贸易合作关系。
这样一来，依仗着大明国威，还能收服一众边陲小国，让这些国家自愿臣服于明朝的统治。
除了以上说法之外，还有一种观点认为郑和此举是为了淘金。根据史书中的记载，这7次远洋航行总共为明朝带回来了30多万两黄金，以及无数的白银。
印度洋中，捞出石碑
但不论是哪一种说法，都仅仅是世人的猜测而已。因为这位明成祖朱棣从未公开解释过，为什么他要让郑和下西洋。
就在20世纪初，一艘英国船只在印度洋进行打捞的时候，无意间获得了一块古朴的石碑。而在这碑刻之上，就写有郑和下西洋的真实目的。
在英国人将石碑捞上来的时候，他们并不能看懂上面篆刻的文字究竟是何含义，但他们也没有觉得这是一块普通的石头，因为在石碑上雕刻着龙的图案。
众所周知，龙在中国古代是只有帝王才配使用的形象。由于石碑上有龙纹，这也引起了英国人的兴趣。为了揭开石碑的秘密，他们就寻找到了能看懂这些文字的考古学家，让他们来破译石碑上究竟刻着什么样的内容。
朱棣此举，只为宣扬国威
经过学者的研究，发现这石碑上所刻的并非只有汉语，还有泰米尔语、波斯语。
在翻译之后，上面碑文写的是“永惟大德，礼用报施，仅以金银、织金苎丝宝幡、香炉，以充供养”。
从这段文字中可以看出，朱棣之所以派郑和下西洋，主要的目的就是宣扬国威，并将明朝的珍宝赠送给海外诸国。
这一点也与《大唐西域记》中的文字记载有所呼应。书中写道“在锡兰山佛寺内广施财物”，郑和第二次下西洋主要是为了送各国使者回家，到了锡兰的时候，向当地佛寺布施了很多金银宝物。
由此可见，郑和是带着无数的珍宝财物出发的，而他所到一处，就会将这些宝送给当地的人们。
此外，郑和此举是带有高高在上的意味在的，他是拿着明朝的财宝，带着一种施舍的感觉，将这些宝物赏赐给到过的国家。
所以，从这种举动来看的话，明成祖朱棣让郑和七下西洋，只是为了向世界宣扬明朝的强盛国力与无上君威。
结语
综上所述，郑和下西洋也就是想要让海外诸国看到，朱棣手中的明朝是一个强盛而繁荣的古代王朝。假如，周边的国家想要攻打明朝的话，就要掂量一下，自己是否有足够的实力。
而且，在经过郑和的远洋航行之后，明朝也收获了一众“迷弟”。据史料称，很多外邦小国都自愿对大明俯首称臣，还带来了他们本国的珍贵物产，进献给明朝皇帝。
就比如说，郑和有一次从麻林国，也就是今天的肯尼亚，带回了一只“麒麟”，但实际上这并非是传说中的神兽，而是一只普通的长颈鹿罢了。
因此，从这块石碑中能够知道，朱棣并不是想要追杀建文帝才安排郑和出海的，这位帝王只是让全世界都知道明朝的强大！