3月10日，伊朗常驻联合国代表宣称，已准备从俄罗斯采购苏-35S战斗机，以解决目前战斗机严重落伍的问题。这是有关伊朗采购苏-35S传闻流传一年多来，来自伊朗官方最权威的消息。受伊朗自身国力和外部环境限制，舆论原本以为在其认购苏-35S后，中航工业的歼-10CE将失去出口伊朗的机会。但近期一系列地缘政治新动向，特别是沙特与伊朗在中国斡旋下恢复正常交往的消息，又给歼-10CE出口伊朗带来了一缕希望的曙光。
之前的文章中已经分析过，目前俄制苏-35S对伊朗来说是最适合采购的战斗机型号。首先，其现货（原定出口埃及的那批苏-35S）属性意味着伊朗可以很快获得真实的战力，不需要担心因为局势变化再生波澜。其次，受俄乌战事影响，伊朗向俄罗斯出口了包括无人机在内的大批武器，这些原本价值有限的装备，由于战争期间的稀缺属性成功卖出高价，正好可以用来冲抵苏-35S的货款。最后，苏-35S的双发设计和高机动性设计，对于急需先进战斗机，同时已有米格-29装备基础的伊朗空军而言，也非常值得期待。因此，在2023年，全球最适合伊朗空军的就是苏-35S，其他包括五代机在内的各种战机，均无法与这种优势突出的苏-35S竞争。不过，这种情况在2024年之后就会出现大变化。
伊朗空军代表团曾在2021年冬季前往俄罗斯，之后就传出了伊朗计划采购苏-35S的消息，但一直没有得到双方回应。直到俄军在乌克兰的特别行动开启，尤其是伊朗无人机出现在乌克兰之后，苏-35S飞往伊朗才逐渐成为实锤。可以说，这场突如其来的战争，对于伊朗最终决定采购苏-35S起到了至关重要的作用，但战争总是要结束的。目前俄乌双方虽然还在激烈交手，但双方实控战线已经很长时间没有大幅度变化，表明战线已经趋于相对平衡，这也是很多战争将要中止的征兆。按照伊朗方面的推测，原定出口埃及的20余架苏-35S，大致能在战争结束前全部交付或交付大半，而后续订单就不好说了。
针对（埃及）沙漠环境进行适应性改造的现货苏-35S只有20多架，如果继续增购就需要重新安排生产，组织生产的过程要耗费不少时间，并且战争结束后伊朗无人机等装备也很难再卖出高价（能不能卖出去都是两说）。这意味当下苏-35S的高竞争力优势，在战争结束后将不复存在。届时，苏-35S航电水平、机载武器性能都有不足的问题，就会浮出水面。受制于落后的微电子技术，苏-35S装备的是无源相控阵雷达，与美制F-15、F-16最新批次，以及中国歼-16、歼-10C搭载的有源相控阵雷达相比，有着无法逾越的性能沟壑。而俄制R-77空空导弹，更是明显落后美制AIM-120D、中国霹雳-15和欧洲“流星”三种顶尖装备。事实上，也正是由于这些问题，俄罗斯战机的传统买家——阿尔及利亚，才会在2021年公开宣布不再考虑购买苏-35S。
如同21万的雪铁龙C6一无是处，12万的雪铁龙C6没有缺点一样，由低成本无人机冲抵货款的苏-35S，对伊朗空军来说物美价廉，而需要掏真金白银购买的苏-35S，吸引力就很低了。在这种情况下，基于双方新关系框架下的歼-10CE，优势就变得非常明显。首先，苏-35S在航电、空空导弹领域的劣势，恰恰是歼-10CE的优势所在，并且至关重要的霹雳-15E已有出口巴基斯坦的先例，足以护卫伊朗的天空。届时，歼-10CE完全可以与苏-35S组成搭档，由前者负责对空作战，而后者则凭借较大的体型承担对地/对海攻击任务。
其次，歼-10CE对巴基斯坦出口单价不到6000万美元，即使对伊朗出口价格略高一些，对迫切需要提升空中战力的伊朗空军也极具吸引力，更何况伊朗还可以用石油冲抵货款，不需要或者少量支付稀缺的外汇。当然，最重要的一点还是深化双方合作关系。先进战斗机是能改变地区局势的战略装备，像美国就通过向巴基斯坦出口F-16，在30多年内保持了对南亚地区局势的控制。而歼-10CE对巴基斯坦出口，则是双方关系取得巨大进步，也进一步压缩了美国对巴基斯坦的影响力。如今沙特与伊朗在中国的努力下重新建交，推动世界向和平稳定发展，但也只是第一步，外部势力依然虎视眈眈，如何维护现有成果还需双方继续努力，其中歼-10CE很有可能成为一个重量级砝码。
巴基斯坦在建国早期曾与英美国家交好，其三军主力装备来自美国，英国、法国也向其出口了部分武器。而在第二次印巴战争结束后，200多架歼-6加入巴基斯坦空军，并随之成为中巴关系的转折点。经过几十年努力，现在两国在军事领域的合作已经臻至顶峰，巴基斯坦三军主力装备，均已完成从美制装备向中国制造的转变。如今伊朗面临的国际局势比几十年前的巴基斯坦更加恶劣，不过歼-10CE的性能，也远远超过当时歼-6的水准。双方如果以歼-10CE贸易为起点，不仅可以大大缓解伊朗方面的危局，也能促使双方更快速地升级关系。
此外，这次伊朗常驻联合国代表公布采购苏-35S的消息时，还提到了一个很有意思的消息——“伊朗曾向多个国家求购战机，但只有俄罗斯接受了请求”。一般认为，“多个国家”主要是指欧洲国家，并不包括中国。因为自两伊战争结束以来，只有近几年推出的歼-10CE，才算是满足伊朗需求的中国制造战斗机。早年向伊朗出口的歼-7，不仅采购时间在两伊战争之前，而且性能确实有限，伊朗早就将其移交给其他国家使用。如今歼-10CE已不复当年歼-7的性能尴尬，足以撑起“中国制造”的大旗，也许歼-10CE最终与苏-35S并肩翱翔波斯湾的壮阔一幕，就是中航工业在中东开拓市场的关键转折点。