一个83岁的老人，长期一个人在家，平常在地里种一点蔬菜，去山上捡一点干柴，多数的时候，就在屋里做手工搓棕丝绳，每逢赶场天拿去卖，找点零花钱。
儿子孙子们常年在外，打工的打工、上班的上班，也只有春节才能回来陪他住几天。节一过完，便各自离家而去，努力为生活打拼去了。
老人名叫吴新林，家住重庆与湖北交界之地，那里可以一步跨两省（市），你若出去干个活或者是串个门，刚才还在湖北省，转眼就到了重庆市。
吴新林父亲死得早，他8岁就跟随母亲改嫁去了继父家。
继父人好，对他们母子俩十分照顾，并把吴新林视为己出，一直养了他10年。
转眼间，吴新林就满了18岁，已经是家里的棒劳力和好帮手。看着他大事小事抢着干，继父的心里乐开了花。
有一天，几个男人来到他家，给养父和母亲说了几句话后，就要将吴新林带走。
他们是吴家族人，说吴家祖辈就定了个规矩，吴姓的男孩，不准随母亲出姓。
因为根在吴家，不管走到哪里，最终必须回到吴家。继父和母亲拦不住，只能同意吴氏族人将他带走。
好不容易把继子养了10年，刚好成为家里的得力人手，就被别人领走，继父实在舍不得，暗暗地流下了眼泪。
回到吴家院子，吴新林过起了孤单的生活，几年后，正值部分地区闹饥荒，一些人为了活下去，离家出走找吃的。
有一天，一个姑娘来到这里，吴家给了她一些吃的，看着她年纪轻轻，正好与吴新林年龄相当，于是就让她留下来，做了吴新林的媳妇，并给他生了两个孩子。
一个孤零零的人，有了老婆孩子，才算有了一个真正的家，吴新林总是有说不出的高兴。心里时刻憧憬着家里的未来。
好景不长，没过多久，他的美梦就被打断。妻子患了一种病，导致瘫痪在床，生活不能自理。
吴新林一边照顾老婆，一边抚养孩子，还要忙于家里的农活，十分劳累。
妻子瘫痪卧床8年后，没能扛住病痛的折磨，于1982年不幸离世。
没过多久，先后有两个女人找上门来，主动要求与吴新林结婚，她们都是带着孩子的寡妇，一来想给自己找个丈夫有个家，二来是给孩子找个父亲，好有人抚养和管教。
要是那女人没孩子，吴新林兴许就会心动。若是对方带着孩子过来，自己就要抚养他们。
辛苦将继子养大后，若他们有孝心，对自己好，自己的付出也值得。若是他们不好，亦或是跟自己一样，被继父养大后，因种种原因离家出走，岂不是亏大了。
自己当年被族人接走时，继父当时那种不舍的心情还深深地印在他的脑海里，自己和继父就是前车之鉴，就是活生生的例子。决不能重蹈覆辙，给自己找麻烦。
所以，面对那两个拖娃带仔的女人，吴新林婉言相拒，并决定，自己后半生绝不再婚。
40年过去了，吴新林真的没有再婚，一心将孩子们养大成人，现在，家里建了大房子，儿孙们一些外出打工，一些在单位上班，留下自己一人看家。
闲着没事，他就用手工搓棕丝绳子，每天搓两根，每根长约6米。两根称为一副，可以卖12元。
每逢集日，他就赶场卖棕丝绳，最多的一天卖了3副，这些钱够自己平时零花了。
儿孙们经常给他钱花，自己也是闲不住才搓棕丝卖的，其实并不是差那两个钱。
后记：人生在世，各有各的思想、各有各的活法。吴新林将自身经历作为例子，宁愿自己后半生辛苦，也不愿再婚去养活别人的孩子。
这件事在别人看来，也许是有对也有错，但对于他自己来说，那是绝对的正确。
选择怎样的生活是他自己的事，过自己满意的生活，一辈子才值得。