去年以来，美国媒体就陆续报道了美国陆军征兵难的情况，一度引发了全球舆论的广泛关注。根据当时的报道，陆军在2022年9月，才完成了2022财年招募6万名现役士兵总计划的75%，陆军招募兵员总数缺口高达1.5万人（美国政府的财年是从前一年的10月1日到后一年的9月30日）。1.5万名士兵缺口是个什么概念呢？按照美国陆军50万人的总规模算起来，那么新兵缺口就达到了总兵力的3%，这也就意味着，每100名陆军编制就要缺少3人（无法满编），或者会有3名士兵不得不推迟退役。
实际上，美国陆军的遭遇只是美国军队征兵难的冰山一角。根据美国海军学会新闻网的消息，不止是陆军，美国空军、海军陆战队同样面临着征兵困难的情况，甚至号称“一等人”的美国海军，在招募新兵方面也是困难重重。而且，美军征兵难的局面在最近几年内将是无解。
美国海军学会新闻网的报道称，与其他军事部门一样，海军在2022年也遭遇了惨淡的招募环境，并且在2023年会更加艰难。在过去的一年里，尽管海军推出了几项新政策，从提高年龄上限到公布新的薪资计划，目的就是能够尽可能招募新的水兵、留住有经验的海军老兵。根据海军计划，2023财年需要招募37700名现役水兵以满足需求。这比2022财年的招募目标增加了3400人。
“高贵”的海军尚且如此，“四等马润”海军陆战队也就可想而知了。陆战队司令大卫·伯杰专门撰写文章，讲述了他所看到的海军陆战队面临的挑战。其中之一，就像许多专家和军方官员指出的那样，美国国内就业率正处于较高的水平，这也导致很多适龄人员对服兵役缺乏兴趣。有人甚至认为：类似亚马逊这样的跨国公司都被视为军方的竞争对手。
这位伯杰司令认为，就业市场活跃只是征兵难的原因之一，其他原因同样不可忽视。比如，符合条件的人口较少，这是陆战队难以招募新兵的另一个原因。他认为，主要问题在于后备人力资源正在缩减，甚至只剩下那些已有家庭成员的、有军事经验的人，越来越多的军人有近亲也曾服役（或正在服役）。实际情况是，最熟悉军队的人入伍服役的意愿最高。
另外，所有军种的招聘资源库还因缺乏资格而受到影响。由于美国国内的文化传统、社会问题等，包括身体肥胖、健康问题、犯罪前科以及未能通过入学考试等因素，导致17-21岁之间的可以服役人口数量大大削减。最新数据表明，77%的17-21岁人群不符合入伍服役资格。
回到海军的情况。由于2022财年招募新水兵的目标未能实现，导致其现役兵力、预备役部队、军官序列也出现了一系列问题。根据海军公布的数据，2023财年计划招募37700名水兵，这个目标是根据当前水兵数量和2023财年预计的退役数量确定的，这样才能达到2023财年预期的海上力量所需的必要人数。
虽然2023财年现役水兵的招募目标数量更多，但由于此前积累的种种问题，导致其海上执行任务的能力仍然会出现下降。海军在2022财年结束时的最终兵力为286487人，略高于2022财年预算提案的目标。预计2023财年最终数量相比2022财年将减少382人。
为了实现2023财年的招募目标，海军做出了多项政策调整。首先是制定通过一项新的政策，允许提高其招募年龄上限。当前的征兵年龄上限为39岁，45岁之前接受豁免，在国会通过一项提高征兵年龄的新法律后，征兵年龄上限提高到42岁，只要新水兵年龄在42岁之前，都可以接受基础训练。同时，有关将征兵年龄下限降低至16岁的讨论也在广泛进行，而潜艇部队已经接收了多批女兵上艇。
在另一项增加招募人数的努力中，海军还计划招收部分招募考试中得分较低的人员。因为按照规则，加入海军的新兵必须参加武装部队资格考试和武装部队职业能力倾向测试。武装部队资格考试(AFQT)以百分制进行评分，考官会对参加考试的候选人进行对比，以确定他们的表现。
新的政策允许接收那些在AFQT中得分较低的人，只要他们在武装部队职业能力倾向测评中的得分达到要求。显然，这种降低招募标准的措施也是不得已而为之，属于“瘸子里面拔将军”。在充满挑战的招聘环境之下，海军改变AFQT要求消除了潜在的入伍障碍，扩大了潜在的招募范围。
目前，美国海军在海上舰队部署中存在有9000名人员缺口。这个数字自2017年以来一直在增长。海军人事司令部发言人表示，这是由于人员与晋升系统之间无法有效衔接造成的。
海军正试图通过新的晋升体系来解决这个问题。2022年进行了新的政策试点，在新的入伍政策下，一个筛选委员会将审查所有E-8并创建一份符合要求的名单，名单的前15%将被确定为优秀人员。
符合条件的E-8将能够申请E-9职位。如果E-8水兵与E-9职位相匹配、完成所需培训、承诺服务整个周期并愿意向新职位报到，那么他们可以晋升到E-9，这将能够促使更多军人留在舰队服役。
海军还推出了一项旨在让潜艇军官继续服役的试点计划。根据该计划，服役至少19年但不超过25年的特殊任务潜艇指挥官，如果再服役三至五年，每年可获得20000美元。并且，根据SEA2P试点计划，水兵可以申请尼米兹航母打击群、巴丹两栖战备群和乔治华盛顿号(CVN-73)的高级领导职位。
与此同时，就像海军推出新的政策吸引新人服役一样，海军陆战队也在研究鼓励军人留下来的新计划。长期以来，海军陆战队内部以高流动率著称，但在2021年，新的服务计划开始研究如何让海军陆战队和他们的技能组合在部队中持续更长时间。