1949年，英国国会上，前英国首相丘吉尔叫嚣着：“中国人竟敢炮击我们的军舰！令我们伤亡数百士兵，损失了四位舰长！我大英帝国一定要还以报复！”
对此，毛泽东做了回复，只有短短五个字：“你报复什么？”
最终，英国人没能报复，而是选择了逃跑。丘吉尔命令战败受损的军舰，趁着黑夜，偷偷驶出中国长江，仓皇一路南下，跑去了香港英租界躲避风头。
这就是震惊了西方世界的“紫石英号事件”。这一事件让西方国家第一次见识了中国人民解放军的厉害。半年之后，1950年1月，英国政府率先承认了中华人民共和国，成为西方列强中第一个承认新中国的国家。
英国舰长目中无人，中国军长准备出击
那是1949年的4月，山雨欲来风满楼，人民解放军在长江北岸部署了120万人，百万雄师即将越过长江，准备消灭国民党残余力量。
然而此时，英国皇家海军远东舰队的“紫石英号护卫舰”，却从外海进入长江，准备逆流而上，上驶进南京。
解放军第23军驻防于此，军长陶勇不禁警惕起来：“在这个敏感时刻，英国军舰横在国共两党对峙的水域中间，意图究竟是什么？”
于是，解放军对英国军舰发出了一则的通告：“我军将发起‘渡江战役’，为避免造成不必要的误会，请英国军舰于4月20日前撤离长江。”
英军舰长克仁斯收到这个消息，哈哈大笑起来：“什么？中共让我们撤离出长江？这群人手里的武器还是步枪、小钢炮，竟然也敢勒令我们退出？”
一名英国下士请示道：“舰长……目前中国局势紧张，国共两党展开最后决战，我们作为外国军舰，横在长江上，是不是显得太招摇了？”
克仁斯并不在意，他叼着雪茄烟，轻蔑地说：“放心吧，我亲爱的下士。我们此行，是去南京保护我们的侨民，无论国民党、还是共产党，都不能侵犯英国人的在华权利。而且，你要知道，从1840年以来，我们击败清朝，迄今已经有一百年了！英国军舰在长江上从未受阻，中国人如此落后，不管他们换成哪个政府、哪支军队，在我眼里都只有四个字——不堪一击！”
属下们纷纷点头，表示赞同。
在宽阔的长江水面上，英军舰发出鸣笛，伴随着轰隆隆机械声前进，仿佛发出一阵阵嘲笑，招摇过市，根本不将长江沿岸的中国军队放在眼里。
克仁斯骄傲地站在甲板上，挥手指示：“命令舵手，开足马力，火速前进！向南京方向进发！”
此时，部署在长江沿岸的人民解放军，一直密切地注意着江面上的动态。
“报告军长，英国军舰对我们的通告置之不理，没有回复，反而加速向南京方向而来！”
23军的军长陶勇有些吃惊：“南京是国民党政府的首都所在地，也是我们的主攻方向，英国军舰为此而来，难不成是摆明了态度，要用武力帮助蒋介石？看来我们要调整战斗部署了！”
政委卢胜意识到这是个国际问题，建议道：“老陶啊，这牵涉到中、英两国的政治外交，我们可做不了主，还是向上级请示后再定吧。”
陶勇思考片刻，点点头：“你说得对，老卢，我们即刻发电报，向兵团司令员叶飞同志请示。”
叶飞收到这个消息后，也陷入了沉思，毕竟是外交事件，一时难以决断，于是继续转发给更上级，电报一直传递到了党中央。
中央经过慎重考虑，给出了指示：面对帝国主义列强，我方绝不先开第一枪、第一炮，但需密切注视英国军舰动向，观察其是否对我方造成威胁。如若英军舰阻碍我军渡江，或是发生挑衅攻击行为，我方可先发射信号弹进行警示，如若对方并不停止，就予以炮火回击！
中国炮兵对阵英国军舰，大获全胜敌人仓皇逃窜
时间到了4月20日的上午9点，超过了解放军发出的“最后期限”，英国“紫石英号”军舰仍然没有停下来的意思，带着嚣张的轰鸣声，已经驶入了镇江三江营江面，这里距离南京很近，是我解放军东路军主要的渡江地段。
军长陶勇一直关注着动向，发出命令：“先向对方发射信号弹，发出警示，告知他们不能再前进了！”同时，又发电报向上级汇报了此事。
伴随着三颗信号弹升空，在长江水面上划出三道烟花，这是解放军发出的最后一次警告。
长江水面上，英国军舰的舰长克仁斯却毫不在意，他叼着雪茄烟，慢悠悠地站在甲板上，对手下的士官们打趣道：“中共竟然再次向我们发出警告，哈哈，他们有什么？他们的那些落后武器，能越过长江打到我们吗？我们大英帝国的重火力炮，射程可是远超他们的数倍！”
几名士官也爆发出哄笑，指着远处对岸的解放军队伍说：“瞧瞧，中国人连海军队伍都没有，只有一些木制帆船，这种农业时代的船只，在我们钢铁巨舰的碾压下，根本就是毫无还手之力，哈哈！”
克仁斯得意地挥了挥手：“既然他们发射了三枚信号弹给我们，我们也要回馈点什么礼物对吧？我命令，发射三炮到对岸，对中国人表示一下大英帝国的态度！”
“遵命，长官！”炮手即刻进行准备，朝对岸开炮。
23军驻防的哨所外，只听“轰轰轰”三声巨响，一个小山包被炸开了花！临时搭建的帐篷炸得稀烂，两名哨兵受到重伤，头部鲜血直流。
“对方竟然如此挑衅，直接朝我方开炮！”军长陶勇大怒，告诉一旁的通讯员，“命令炮兵部队，让他们开足火力回击！”
通讯员请示到：“军长，我们之前已发电报，请示上级，现还没收到指示，是否再等等？”
陶勇猛地一拍桌子，大声说：“不等了！炮火回击！不管它是国民党、还是外国军队，只要胆敢挑衅我军，便绝不客气！”
解放军特种兵纵队炮兵第3团接到命令后，两个炮兵连的六门火炮随即开火，霎时间，只听“轰轰轰”一连串巨响，十几颗炮弹集中射向江面上的英国军舰，舰头遭受重创，被炸出一个大窟窿。
舰长克仁斯大惊：“中国人竟然真的敢开炮！给我还击！”
然而，“紫石英号”舰艇已经方寸大乱，之前士官们太掉以轻心，没把中国人放在眼里，所以尚未组织好战斗，一些士兵甚至根本来不及回到工作岗位上，就遭受了炮击。
当然，英国人的舰艇拥有8门203毫米的重火力、大口径主炮，威力远胜我军所拥有的所有火炮，他们调整方向，对着对岸解放军连番轰击，我炮兵阵地的一个连队也伤亡较重。
但人民解放军已决心要打掉这嚣张的气焰，迅速再调集两个炮兵连，火力全开，一时间，上百枚炮弹齐发，将英军军舰炸得一片火海。
船舵被卡死了，失去了控制方向，舰长克仁斯急得大叫：“快转向，快转向！向南岸撤离！不然……”话音还未落，整个舰体发出巨大的抖动，克仁斯头晕目眩，摔倒在地，头破血流。
原来，军舰在急忙后退转向时，驶入了一处浅滩，陷入淤泥当中，搁浅了！
经过4月20日上午的激战，“紫石英号”的主舰桥被直接命中，前主炮被击毁，舰体被洞穿。英国人有17人阵亡，20人重伤，连正、负舰长都受了重伤。
英军在桅杆上挂起了白旗，宣告投降！
解放军也立刻停止了炮击。
然而，到了下午1点，另外两艘英国舰船“伦敦号”、“伴侣号”驶入三江营地区，妄图将“紫石英号”救走。
这两艘军舰旁若无人地实施救援，可见英国人的狂妄，根本没把中国人放在眼里。于是，解放军的炮兵3团再次开炮，接连7发炮弹全部击中！受到重击的两艘军舰仓皇逃离，在下游又遭到一个营的炮击，尤其是被吓破了胆的“伴侣号”，开足马力逃窜，再也不回头，还创造了在长江上航行的最高记录——54公里的时速。
直到傍晚，战斗结束后，中央发来的电报指示才到，但是与陶勇军长的意见却是不谋而合，是由毛泽东主席亲批的：“妨碍我军渡江的外舰，不管是谁，都可以炮击！”
蒋介石闻听消息受震慑，英国人扬言报复终撤离
两天之后，根据英国媒体公布：“紫石英号”阵亡17人，重伤20人；“伦敦号”阵亡12人，重伤7人；“伴侣号”阵亡10人，重伤6人。这当中，3艘英国舰艇共有6名正、负舰长，其中有4名舰长都阵亡了。
蒋介石闻听，惊呼到：“共产党这群泥腿子，真是不知天高地厚，竟然敢向英国人开炮！”
负责长江防线的总指挥汤恩伯笑道：“委座，共产党可是捅了马蜂窝了！以他们落后的装备，挑衅英国人，到时候，英国人派海军前来，这不就是相当于帮助我们打共产党吗？那我们长江防线就更固若金汤了。”
蒋介石点点头，说：“我料想，英国人绝不会善罢甘休。要知道，近百年来，欧美列强依仗着船坚炮利，无论是在中国海域、还是内河，都几乎畅通无阻，这是他们第一次遭到打击，可想而知会激起强烈反应。等着瞧吧！共产党惹恼了英国人，可有好戏看了！我们可以隔山观虎斗。”
果不其然，“紫石英号”事件在英国朝野上下引起了巨大反应！
时任英国首相艾德礼声称：“英国得到中国国民党政府的许可，英国军舰有合法在长江行驶的权力，此时遭到共产党军队袭击，我国将对此作出反应。”
前首相丘吉尔在国会上慷慨发言：“中国共产党的军队如此嚣张，侵害我们在华权益，我建议要派出至少2艘航空母舰战斗群，进行毁灭性打击！”
一时间，英国政坛议论纷纷，大有“一雪前耻”的氛围。
而远在北京的毛泽东得知这一消息后，平静却又无比霸气地只回应了5个字的：“你报复什么？”
并且，一天之后，党中央发出了严正声明：人民解放军有理由要求英国政府承认错误，并道歉和赔偿，人民政府愿意考虑和各国在平等互利和互相尊重领土主权的独立和完整的基础上，建立外交关系，但前提是不能帮助国民党反动派。
最终，英国人没有作出任何举动，不仅没有“派出航空母舰战斗群”，甚至连“救援工作”也暂停了，把“紫石英号”军舰扔在了中国境内，不闻不问，让它“自生自灭”！
这艘军舰只能“自救”，于1949年7月，趁着台风来袭、潮水上涨，在半夜悄悄出逃，调转方向驶出了长江口，穿过东海，一路飞奔南下，一直逃到香港英租界，才算松了口气。
经过这次事件，国民党高层也被震慑了！蒋介石此时已经败退台湾，喃喃自语道：“我们都太低估中共了，没想到在他毛泽东的率领下，共军不仅打败我的百万大军，而且还打得英国人落荒而逃。哎，看来我们的失败是必然的……”
值得一提的是，因为此事，被打服了的英国于1950年1月6日承认中华人民共和国，成为了西方列强中第一个承认新中国的国家。
“紫石英号事件”是人民解放军的第一次外战，面对的是曾经的“日不落帝国”，打出了中国军人的气势，打出了新中国政权的威信。中国人自从1840年鸦片战争以来，备受西方列强欺凌长达百年，直到1949年才把所有列强赶出中国的国土，这是一段值得记忆的光荣岁月！