时间过得好快，北方大国的米格-29战斗机已经首飞46年，这款战机当年除了装备苏联空军外，还大量对外出口，其中很多是以援助的形式出口的。在1991年海湾战争之前，米格-29战斗机是北方大国真正的王牌战斗机，我国周边的朝鲜和印度等国是较早装备这一机型的国家，那个年代可以说是风光无限。然而在海湾战争中，当时伊拉克空军多架米格-29战斗机被西方战斗机击落。后来到了1999年，科索活战争，米格-29战斗机的命运同样如此。据不完全统计，从上世纪70年代至今，米格-29战斗机的累计产量应该在1600架以上。在传统第三代战斗机里，米格-29战斗机这个数量不算少。
早期米格-29战斗机最大的问题是作战半径较短，这型战机采用了两台中等推力发动机，但是内部燃油仅有3.5吨，在不挂副油箱的情况下，最大航程仅有1430公里，如果按实战环境下的作战半径算，在挂载空空导弹后，能有500公里的作战半径就算不错了。所以这型战机是传统三代机里有名的机场保卫者。正因为这个缺点，米格-29战斗机一般部署在一个国家空军的前沿机场，前沿机场你们懂的，其战场生存率不容乐观。加上米格-29战斗机落后的航电系统，性能一般的R-27中距空空导弹。米格-29战斗机的综合作战能力与上世纪90年代欧美最新战机的差别越来越大。
以上的我们说的机型主要是米格-29战斗机9.12和9.13基本版，对于这型战机的缺点，俄罗斯军工人当然清楚。在海湾战争后，俄罗斯军方开始研制米格-29（9.12 到 9.13）战斗机的升级版，这就是后来的米格-29SMT战斗机。相比于传统的米格-29战斗机，米格-29SMT战斗机最大的特点是在机背中线加装了保形油箱，这套保形油箱主要分为两个部分，前面是1400升的一号油箱，后面是480升的二号油箱。经过这样的改进后，米格-29SMT战斗机的内油增加到5吨的样子。战机的最大内油航程也达到了2100公里。
另外米格-29SMT战斗机的航电系统也经过全新的升级，例如驾驶舱里的操纵杆采用俄罗斯军工最新的手不离杆操纵系统，两个 152mm×203mm彩色液晶 MFD 和两个较小的单色 LCD。早期的米格-29战斗机缺乏先进的空对地能力，图片中的这款米格-29SMT采用Zhuk-ME雷达的升级版本，具备较好的对空和对地探测能力，米格-29SMT战斗机还换装了可靠性更高的R-33涡扇发动机的升级版本。经过这一系列升级，米格-29SMT战斗机的综合作战性能接近F-16C战斗机的中期水平。新的米格-29SMT战斗机也就是大家常说的米格-29 产品9.17版本。
有一说一，米格-29SMT战斗机相比于传统的米格-29战斗机进步很大。印度空军早期装备的米格-29战斗机也是以米格-29SMT战斗机标准升级的，升级后的型号叫做米格-29UPG，由于印度版本的米格-29UPG加装了更多的西方航电系统，其技术水平比米格-29SMT还要好一些。目前这些飞机，依然是印度空军的主力机型。然而2008年后，随着俄罗斯军工研制的苏-30SM战斗机，苏-34战斗轰炸机，以及后来的苏-35S战斗机的成功，俄罗斯空天军除了2009年接收了28架米格-29SMT战斗机，2015年接收了3架，2016年接收了11架，再后来，俄罗斯空天军就没有采购这型战机。至于性能更为先进的米格-35战斗机，俄罗斯空天军目前仅装备了8架。
近年的俄罗斯乌克兰战争，俄罗斯空天军要么用苏-30SM战斗机，苏-34战斗轰炸机，苏-35S战斗机三大王牌战斗机，要么用更便宜的苏-25攻击机。这些前几年装备的米格-29SMT战斗机毫无用武之力。说得简单一点，米格-29SMT战斗机和米格-35战斗机，如果有一些国家买得起买得到，还是能成为一个国家或者地区的主力战斗机。不过，对于俄罗斯空天军这样的用户，有双发重型战斗机才是最好的选择。就算米格-29SMT战斗机的性能与F-16C战斗机相近，有F-15E这个级别的重型多用途战斗机，谁还看得上小飞机。