“气球事件”事件所带来的后续影响,搅得美国政坛不得安宁。军方疲于解释,两党彼此倾轧,而在美方打捞气球残骸期间,此前一直讳莫如深的白宫终于发声,强调布林肯并未取消访华。

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美国白宫国家安全委员会发言人柯比声称,美方始终认为,中美关系依旧是全球最重要的双边关系之一。而且美方将“气球事件”视作战略竞争手段,不寻求与中方发生冲突的这一立场,没有任何改变。

柯比还透露,美国将重新安排布林肯访华。柯比强调,布林肯的行程仅仅被推迟,而非取消。鉴于“气球事件”,美方认为现阶段访华并不适宜。但如果条件成熟的话,双方将重新商定新的访问日期。美方还蛮横地表示,不会归还气球残骸,华盛顿将研究这些残骸,以了解北京的“监视能力”

“气球事件”所带来的外溢影响不止于此,它在美国国会激起惊涛骇浪,共和党以此为由,对民主党发起大规模攻讦,诸如参议院共和党领袖麦康奈尔、参议院情报委员会副主席卢比奥,纷纷指责拜登政府应对不力,甚至有让其引咎辞职的呼声。

民主党方面则反击称,共和党的批评掺杂了太多“政治化的意味”,并坚称政府做出了正确的决定,在领海上空击落气球,不仅最安全,同时也能收获最大的情报收益。

尽管两党彼此指摘,但并不妨碍他们在对华议题上,保持更为强硬且一致的立场。据彭博社报道,国会将向拜登政府加大施压,进一步收紧对华出口管制,以及对中国战略领域的投资限制。这无疑引起了美国业界的忧虑,他们担心中美“科技战”加剧,双方对不同行业的技术实施更多出口禁令。在后疫情时代,百业复苏、物流畅通的当下,这势必会引起新一轮供应链中断的威胁。

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美国前国安局长罗杰斯还声称,中国在得知气球被发现后,并未致电美方寻求解决问题。这意味着,两国此前为缓和彼此关系,所付出的外交努力,如今已形同虚设。另据知情人士透露,美国政府正在紧锣密鼓地安排,便于及早恢复布林肯访华的行程,但预计会向中国传递“更为强硬的信息”。

如果仅从拜登政府的角度考虑,为维系中美关系平稳之大局,出于利益需求与战略需要,即便在某些方面做出妥协,也并非全无可能。然而美国现行的制度,导致白宫与国会之间彼此掣肘、互相斗争,在某些时候,甚至会被舆论与民意所左右,这次气球事件,便是很好的例证。

在布林肯推迟访华后,白宫迫不及待地表示,美国对华立场暂无变化,将重新安排此访。这足以说明,两国依旧保有“斗而不破、争而不殴”的基本共识,该竞争的竞争,该合作的合作。倘若布林肯带着“更为强硬的信息”来华,并不会对改善中美关系带来任何帮助。

美国前财长保尔森就指出,如果中美两国不能保持稳定的关系,不在共同利益的议题上展开合作,那么世界将会陷入危险与衰退当中。这段论述,是对于当前中美关系最好的注解。

在当前的形势下,美国应当本着负责任的态度,确立对话、合作、共赢的基调,同中方相向而行,为两国关系重回正轨做出建设性努力,而非在党争、舆论以及霸权思维的作祟下,将中美关系拖向万劫不复的深渊。