在普京政府的不断推动下，中俄能源往来越发密切，许多合作项目也在加速，但无论双边关系有多密切，合作基础多好，有些东西仍必须要谈。
据俄新社报道，俄官方法律信息网站上的信息显示，俄罗斯相关部门在与中方开启谈判后，已经起草好了一份有关远东天然气供应的政府间协议，只等双方达成一致就可以签署。这份协议确定了两国在远东天然气供应问题上的基本合作条件，有助于加强双方的协调。在具体细节上，该协议建议在俄滨海边疆区的达利涅列琴斯克市和黑龙江省虎林市之间，修建一条横跨乌苏里河的跨界运输通道。
结合此前中俄能源合作的情况来看，这份还未正式签署的政府间协议，与去年2月，俄乌开战前20天时，中石油和俄气达成的远东天然气供销协议有关。
根据当时的协议，双方将在远东修建一条管道，每年由俄气从萨哈林的油田向中国输送100亿立方米的天然气。目前，俄气正通过高速公路向中国运送天然气。而在还没有与我国完全达成一致时，俄方就对外公布了协议草案，可见普京政府在对华天然气出口上的急切。
虽然在近期的战事之中，俄方暂时占据了上风，但乌军还远未被彻底打垮。在短时间内，俄乌战争还看不到结束的可能。在此情况下，普京政府需要大笔资金，维持战争开支。但在西方几乎覆盖所有领域的制裁之下，俄方在经济上的压力同样不小，根据俄央行公布的数据，去年俄罗斯的GDP下降了约3%，虽然衰退并不像西方期望的那么严重，但也足够普京政府提起警惕。
而作为一个以能源出口为经济支柱的国家，俄罗斯能够想到的办法，也只有增加对外能源出口。但在制裁之下，俄方现在较为稳定的对外能源出口市场并不多了。特别是在天然气领域，俄方现在较为稳定的能源出口方向只有土耳其和中国。但土耳其的胃口极大，在管道天然气价格本就相对较低的情况下，埃尔多安政府张嘴就要俄方给予至少25%的折扣。因此，俄方现在真正的优质大客户其实只有中国。
为此，俄方现在除了加速“远东”管道的建设，还在大力推进经过蒙古的“西伯利亚力量2号”管道项目。俄副总理诺瓦克近日也表示，中俄双方正就这一项目展开商业谈判。但管道建设需要时间，无论是“西伯利亚力量2号”还是“远东”管道，都需要数年的建设才能彻底完工并开始输气。那么，普京政府为何还会对此如此上心呢？
这是因为，在国际上，长期的天然气合同一般会采用“照付不议”的模式。简单来说，就是无论买家有没有进口天然气，都需要依约付钱。如果卖家因自身原因，没能正常提供天然气，买家也需要根据协议支付一定款项。虽然明显有利于卖家，但由于价格更低且供应较为稳定，这种模式仍旧是国际上较为常见的天然气，特别是管道天然气交易模式。
这种模式给卖家带来的另一个好处，就是买家常常会一次性支付大量的预付款。在2014年，中俄签订第一份长达30年的供气合同后，中石油就按照协议向俄方支付了100亿美元的预付款。让当时同样因乌克兰问题遭遇制裁的俄罗斯缓了一口气。由此可见，俄方现在一定程度上就是打上了预付款的主意。
对于俄方的打算，我国自然也能看清楚。但交情归交情，生意还需要正常来谈，相关的天然气合作必须同样符合我国的切身利益。这也是为什么，在普京政府大力推进一年之后，“西伯利亚力量2号”和“远东”管道项目都还在进行相关谈判。去年9月，普京本人也曾在公开场合感慨过，中国从来都不是一个好“对付”的谈判对手。
但普京忽略了的是，恰恰是俄方此前的选择，导致他们现在需要经过艰苦谈判，来扩大在华天然气市场的份额。在本世纪初期，我国其实就考虑过从俄罗斯拉一条管道进口天然气。但俄方当时并不是非常重视亚洲市场，而是将主要精力放到了欧洲。直到2014年，克里米亚危机爆发，俄方才发现情况不对，转而开始与中国加强能源合作。
可我国早已与中亚国家展开了天然气合作。即便是在俄方大力推进对华能源出口的2022年，我国最大的天然气来源国也没有变成俄罗斯，而是土库曼斯坦。仅在去年前10个月，我国就通过中亚天然气管道进口了超过400亿立方米的天然气。去年全年，俄方通过“西伯利亚力量”管道向我国运送的天然气也不到150亿立方米。再加上我国一直没有放弃通过海上和西南通道，从中东、澳大利亚等地进口的天然气，俄方想要抢占中国天然气市场谈何容易。
从这种情况上看，中国已成为俄罗斯现在最为重要的天然气合作伙伴，但想要保住这个优质客户，并且签下更多的长期大单，俄方就必须给出一个合适的价格，甚至给出一定的折扣。对此，相信普京政府心里也很清楚。