夜里，妇人坐在梳妆台前卸下珠花，突然拴在院内的老黄狗大声狂吠起来。一个跛脚男子破门而入将妇人吓一跳，男子拽住她的鞋子，焦急说道：“请你相信我！”
明朝时期，淮安镇有个年轻人叫闵三旺，他天生跛脚走路一瘸一拐，打小就被同龄人嘲笑欺负，可他没有自卑，反而干活比正常人还卖力。
长大后的闵三旺，偶然听去过北直隶闯荡的村民说，城里遍地都是黄金，只要努力就可以有出息。
于是，闵三旺带着向亲戚借来的十两银子，只身跑去保定府的清苑县。晃悠了几个月，这才晓得村民在说假话，此地根本没黄金，想要凭借一己之力出头比登天还难。
他花了一个月辛苦找差事，可东家嫌其跛脚不肯用他。他心灰意冷的时候，看到有货郎挑着货柜从面前路过。
他顿时觉得眼前一亮，觉得货郎这个差事适合自己。
就这样，他低价收来杂货，挑着担子走街串巷叫卖，一个月下来比在村子一年干活还赚得多。
这一天，闵三旺来到一个冷巷子。这里面就住一户人家，门上挂着白灯笼，应该是主人新丧。
闵三旺不敢随意叫卖怕打扰主人，正想离开的时候，紧闭的院门从里面打开，四五个壮汉拥簇着一个干瘦的男子出来。
男子嘴角上翘微微一笑，“货郎别走，我要买东西。”，他身后的几个手下把闵三旺“请”进院子
闵三旺认得眼前的几个人都是地痞无赖，干瘦男子叫沈贵。听年龄大的货郎说，沈贵前几年金盆洗手后就在码头干活，不知为何最近又来集市上祸害商贩了。
“哎呦咕，沈爷要买些什么？”，闵三旺笑着问道。
沈贵背着一只手，另一只手随意翻弄着货柜。“你上次卖给我的剪刀有问题，把我的手划伤了，你得赔偿我？”
闵三旺心里咯噔一下，他根本没有卖过剪刀，沈贵这样说明显是想讹诈了。
他拱手说道：“哎呦咕，沈爷高抬贵手，我几天都没有开张了，身上真没钱赔您。”
沈贵闻言沉下脸，他冷哼一声，只见四五个卷起袖子的壮汉将闵三旺按倒在地上。
“你是货郎怎会没钱？给我五两银子当作赔偿，不然让你出不了这个门。”
闵三旺是个耿直的人，打小就嫉恶如仇。虽然现在为了活计有所收敛，但是遇上不平事也敢管一管的人。
“沈爷，你这样和抢有什么区别？若是真在我这里买了剪刀弄伤，该赔多少是多少，我绝对不说二话，可你把莫须有的罪名扣我身上，对不起，我打死都不认。”
汉子们见闵三旺敬酒不吃吃罚酒，撸起袖子就要来揍闵三旺。就在这时，院门口进来了一个身穿素衣头戴珠花的妇人。
她横眉冷对院中众人，喝道：“都给我住手！我的夫君尸骨未寒，你们就在院子抢人钱财，眼中还有我这个嫂子吗？”
泼皮们闻言脸色一窘都退后了一步，沈贵赔着笑脸说道：“嫂子，你说这话就伤兄弟们的心了。我们这不是想早些把钱凑齐吗？”
妇人瞪了他一眼，吓得沈贵不敢讲话。
“我绝对不允许你们打着替夫君凑钱的名义去祸害百姓，如果下次还犯，就逐出本会。”
妇人从怀里拿出一锭银子递给闵三旺，“小兄弟对不住了，我替弟兄们向你道歉。这里有五两银子，就当是耽误你做生意的赔偿。”
在妇人的命令下，沈贵带着手下将闵三旺礼送出巷子。在路上，闵三旺好奇地问起妇人是什么人？
沈贵已经没有刚才的桀骜不驯，反倒是有些担忧，他叹息一声娓娓道来。
妇人叫马氏，她的丈夫叫何种权。夫妇二人五年前来县城讨生活，何种权靠卖力气在码头干活。有人的地方就有江湖，码头经常打架。
何种权为人仗义慷慨，曾经帮助过沈贵。沈贵洗心革面重新做人，他来到码头本本分分干活。
何种权待人真诚，谁家有困难都慷慨解囊相助，众人推举他当码头帮主。在他的治理下，码头井然有序人人有活干。
生活不会总是一帆风顺，上个月某日，有个衣衫不整的姑娘跑来求救。
姑娘叫小兰，她是王员外的贴身丫鬟，因为貌美被王家少爷惦记。王少爷趁着父亲不在家欲对小兰图谋不轨，她宁死不从用砚台砸伤王少爷的脑袋趁乱逃出来。
王少爷恼羞成怒带着护院一路追到码头，小兰的父亲是码头上干活的长工，护院要强行带走小兰，何种权知道此事后带着手下和王少爷对峙。
“姓何的，只要你交出小兰，我可以既往不咎。若是你阻拦我，你们今后都别想在码头干活了。”
码头的东家是王家，他的这一番话让何种权身后的手下犹豫起来，若是不能在码头干活一家人就要喝西北风了。
“王少爷，世间是有王法的，你这样伤害一个弱女子算什么男人？”
就这样，众人一言不合就打起来。王少爷带来的护院训练有素，一个顶上十个，何种权显然不是对手，长工们被打得招架不住。
护院上前拖拽小兰，何种权正想上前阻拦，就被赶来的王少爷用利器捅伤。码头斗殴最忌讳出人命，长工们连忙停手将何种权抬去医馆，他最终因伤势过重一命呜呼了。
马氏为替何种权报仇，将王少爷告发到衙门，谁曾想王员外收买了县太爷。不仅王少爷无罪开脱，还被说成是受害者，让马氏要赔偿护院一百两的伤药费，不赔偿就要抓马氏去抵债。
沈贵受过何种权恩惠，为了凑钱只能重归老本行，在集市中收保护费。
闵三旺听闻马氏的丈夫如此仗义，他顿时觉得不能收下五两银子。于是，他把银子还给沈贵，还将身上的六两银子给了他。
“何帮主是好人，他为了帮助小兰献出生命。我愿意出一些力，就当是替百姓谢谢他。”
沈贵没想到自己先前抢了闵三旺，他竟然愿意给素未谋面的何种财凑钱。于是，他衷心地向闵三旺道歉。
众人在巷子口分别，闵三旺挑着担子往荒废的城隍庙走去。他为了省钱，一直都住在此地。
晚上吃过饭，闵三旺早早睡下。突然从房梁上溜出来一只老鼠，它跑到闵三旺耳边说道：“你快跑，房梁要断了，再不跑命就保不住了。”
闵三旺从梦中惊醒，他借着月光望向头顶上的房梁，一道深不见底的裂痕赫然出现在眼前。他吓出一个激灵来，心里嘀咕：奇怪，这道缝隙怎么白天没看见？
此时，容不得闵三旺多想，他挑起货柜就往门外跑去。他前脚刚出来，后脚刚才睡觉的地方就有一根横梁断裂掉了下来，紧接着哐当一声烟雾缭绕，城隍庙倒塌变成废墟。
看到眼前的一幕，闵三旺心有余悸。这里离闹市偏远，一时半会儿没那么快来人，他只好往不远处的林子走去，先找一个地方休息。
他刚在树荫下坐下，身后不远处就传来两个人说话的声音，他侧过身子就看到一高一矮的两个人在谈话。
“王少爷说了，只要掳走马氏就给二百两银子奖赏，咱们兄弟拿着这笔钱就可以金盆洗手娶媳妇了。”，高个子说道。
矮个子沉稳，他问道：“我们没见过马氏，万一抓错人怎么办？”
高个子回答道：“这个事情我已经问过王少爷，王少爷说马氏的鞋面上绣着一朵荷花，若是在被掳女子的鞋面上看到荷花必定就是马氏了。”
“那行，我们各自去准备，子时就在马氏家门口碰面。”
闵三旺确定两人走远才从树后出来，通过两人的对话，大致猜出王少爷是要报复何种权，这才雇人掳走马氏图谋不轨。
“不行，马夫人对我有恩，我不能眼睁睁看着她被坏人掳走。”
就这样，闵三旺走了一条小路来到冷巷子。他刚靠近马氏住的小院，院内的老黄狗就狂吠起来。
他没时间多想，来到院子内唯一点着灯屋子，他悄然进屋。坐在梳妆台前的马氏，看到镜子中出现一个陌生的男子很是露出惊恐。
闵三旺半蹲在地上，拽住马氏的脚，果然看到她穿的鞋面上有朵荷花图案。
他焦急说道：“夫人请你相信我，快脱鞋子，再晚就来不及了。”
接下里一记响亮的耳光在屋内响起！不久之后，一个黑影从后门离开。
夜里子时，一高一矮两个蒙面人进入马氏的小院，两人是亲兄弟，高个子是哥哥叫郑大力，矮个子是弟弟叫郑二力，两人脚力好，在江左做杀人越货的勾当。
此时，老黄狗已经被他们事先准备好的肉块迷倒了，两兄弟轻而易举地来到马氏的房门外。
郑大力捅破窗户纸，一个女子背对着他们坐在梳妆台前。他张望着女子脚下，鞋面上有一朵荷花的图案。
两兄弟对视一眼确定该女子就是马氏，只见郑二力怒喝一声撞开房门，郑大力紧跟前后。女子并没有惊慌失措，而是继续坐在梳妆台前。
郑大力拿出绳子想绑起女子，就在这时，女子抄起桌子上的胭脂盒往两兄弟脸上泼去。
郑大力躲避不及，让胭脂迷了眼睛，他捂着脸惨叫一声。郑二力定睛一看，眼前的人根本不是女子而是名男子，他的喉咙处有喉结。
“快走，我们上当了！”，郑二力惊呼道。
可是，郑大力被人算计心中生出无名火，说什么都不愿走一定要砍了眼前的罪魁祸首。
女扮男装的男子就是闵三旺，而马氏已经从后门逃出去了。
忽然门外传来嘈杂的声音，沈贵带着一群人浩浩荡荡的围住了小院。郑家兄弟就是想走也走不了了，他们只能束手就擒。
马氏看到闵三旺的脸上依稀可见一个巴掌印很是愧疚。
原来，闵三旺不由分说的脱去马氏的鞋子，马氏恼羞成怒给他一记耳光。可是，当她看到闵三旺清澈的眼眸中满是关心的时候就后悔了。
不知怎么的竟然听从了闵三旺的话将鞋子脱下来，闵三旺天生跛脚，他的鞋码比较小和马氏鞋码大小一样，两人互换鞋子。
闵三旺并没有被打耳光就停下动作，他将王少爷雇人买凶的事情告诉马氏，“夫人，你从后门逃出去找沈贵求救。”
马氏是个有主见的女子，很快就明白其中关键，若是抓住两个盗贼就有证据告发王少爷是罪魁祸首。
果然，在沈贵的审问下，郑家兄弟供出受王少爷指示，并且像掳走马氏这样的事情不止一起了。
闵三旺经常走街串巷，对于市井消息很灵通，他知道新任知府李大人为官清明，造福一方百姓。于是，在闵三旺的提议下，马氏去知府衙门告发王少爷。
李知府秉公执法，将王少爷传来审问，在铁证如山面前供认不讳，他数罪并罚受到最严厉的惩罚。
马氏得到王老爷的一大笔赔偿，她用这笔钱买下经营不善的码头，将曾经在何种权手下干活的长工招回来干活。
闵三旺有勇有谋，在马氏和沈贵的支持下，当上码头帮主。在他的治理下，码头扭亏转盈，众人的生活越来越好。
多年后，闵三旺偶然间从已经成为他妻子的马氏口中得知，何种权的属相是老鼠。这个时候，他突然想起在城隍庙倒塌前梦到一只老鼠让他逃命。
他语重心长的说道：“赠人玫瑰，手有余香。”
（故事完）
马氏是个善良的女子，并没有因为遇到困难就放弃原则。她怒斥沈贵用不光彩的手段敛财，虽然他的出发点是好的，但是不能用冠冕堂皇的理由去粉饰错误。
货郎闵三旺知恩图报，感念马氏对他的恩情，不惜犯险，女扮男装将恶人抓住。正所谓好人有好报，闵三旺还娶了美娇妻，结局真是大快人心。
正所谓，“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”，从闵三旺的经历来看，做一个好人，懂得知恩图报，这才是他获得幸福的关键。