明朝时期，宁远县有个扶危济困的商贾叫周老爷，他有位貌美贤惠的妻子，还有两个聪慧听话的儿子，在旁人眼中周老爷是个有福气的人。
可是一年前，周夫人去世后，周老爷悲伤过度落下病根，病得大半年都没出门。如今，家里和家外都是十六岁的大少爷周宽义在操办。
傍晚时分，周宽义在房中看账本，小厮一脸惊慌地跑来禀告说，周老爷昏迷了。
小厮接下来还说了一件事，让向来稳重的周宽义失手打翻了茶盏。茶水弄湿了衣裳，他也不管不顾地往周老爷屋内赶去。
原来，二少爷周宽仁在私塾内失踪了！
周家两兄弟的年龄相差八岁，两人感情很好，周宽仁如今在举人王先生开办的私塾里读书。
今日放学的时候，周宽仁突然说肚子疼要出恭。让书童在门外等候，可是过了许久，书童都未见周宽仁出来。书童心知不妙赶紧跑去茅房寻人，结果扑了一个空。
先生知此事干系重大不敢隐瞒，亲自和书童前往周家禀告。彼时，周老爷在丫鬟的伺候下吃饭，他骤然从吴伯口中得知小儿子不见了，急得一口气没顺上来晕厥了。
不一会儿，周宽义冷着脸来到周老爷的房间，丫鬟们大气不敢喘一下。
相比较周老爷慈眉善目的宽和待人，十六岁的大少爷却不恶而严使人敬畏。杂役们都在私底下议论说，大少爷不仅长得不像周老爷，就连为人处事都不像。
周宽义看到床榻上的周老爷昏迷不醒，他眉头紧皱，向吴伯问道：“究竟怎么回事？”
吴伯将事情的来龙去脉大致说清楚，他说已经派了十几个仆役去二少爷常去的地方找人。
“派出去寻找二弟的仆役太少，除了父亲房中的丫鬟留下，其余人都给我出去寻人。”
周家门风使然，周家兄弟都是严于律己之人，断然不会做出不告而别的事情。周宽义心中有不好的预感，弟弟不是失踪，而是被人绑票！
就在周宽义心中回想仇家名单的时候，吴伯领着一老一少进屋，老者姓秦，他是县城最好的郎中，年轻人唇红齿白，是秦郎中的儿子叫做秦玉。
互相见礼后，秦郎中替周老爷救治，秦玉拿着药箱站在一旁，他们父子两个相互交换意见，只见秦郎中摇了摇头，起身来到周宽义跟前。
“秦郎中，我父亲的病情怎么样了？”
“尽人事，听天命。”，秦郎中坐在桌前挥手写下方子，让吴伯去取药。
周宽义没有说话，他让吴伯将秦家父子礼送出府。秦玉离开前，不经意间回头瞥了一眼，站在床榻前一脸忧伤的周宽义。
秦玉心里嘀咕：坊间都在传，周老爷和长子周宽义，父子失和水火不容。周老爷钟爱幼子疏远长子，将来要让小儿子继承家业。
人的眼睛是不会骗人的，秦玉从周宽义的眼中看到了哀伤，是为人子对父亲病情的担忧，这是装不出来的，难道坊间传闻是假的吗？
在秦郎中的催促中，秦玉收回思绪应了一声向父亲跑去。
这一夜，周家灯火通明，一个黑影趁周家防备松懈，悄然翻墙而入，很快就消失在屋舍内不知所踪！
第二天晌午，周老爷悠然醒来，他看到长子坐在床榻前满眼担忧，拽住周宽义的手腕，他带着哭腔说道：“你一定要找到宽仁！”
周宽义点了点头，说道：“我会亲自去寻找宽仁，父亲就安心养病。”
周老爷闻言这才放心，他连说了三个“好”字，在丫鬟的伺候下将苦药喝下沉沉睡去。
周家二少爷失踪的事情传遍了全城，众人饭后之余都在讨论这件事，有人谴责凶手，也有人人认为二少爷失踪是大少爷所为。
周宽义对府中的杂役严厉，受到惩罚的杂役背后编排周宽义的坏话，好事不出门，坏事传千里。以至于周宽义在城中名声并不好。
一个月过去了，周宽义在外面寻人都没有回过家。吴伯突然找来，说是周老爷下令，让其不要白费力气寻人了。
周宽义回到家中，父子两个大吵一架，周老爷气得将自己最珍爱的瓷器都砸烂了。
“你整日不在家，生意也不管，像什么话？”
“钱财是身外之物，弟弟今生死未卜，我怎可弃他不顾在家中享乐？”
周宽仁忙着找人无暇顾及生意，周家生意一落千丈，周老爷觉得小儿子失踪一个月了，应该是凶多吉少，心中已经放弃继续寻人的想法了。
可是，坊间的传言像一枚钉子一样扎在周宽义心头。他和弟弟感情甚好，一来是真心担忧其生死，二来也是想找回弟弟洗刷身上的冤屈。
可是，让他没想到的是一向来疼爱弟弟的父亲，竟然就这样放弃寻找了。
周宽义和周老爷大吵一架，头也不回地离开了家。周家的杂役们，看到气急败坏的大少爷，都噤若寒蝉，做事格外卖力不敢掉以轻心，深怕受到责罚。
从家中出来，已经是华灯初上，周宽义只身走在寂静的街道上，被冷风一吹怒火也被浇灭。心中想起父亲双鬓已经花白，不知何时他就已经垂垂老矣。
“想来父亲心中也是悲伤，弟弟这番遭遇，他才是最痛苦的人。”，周宽义这般想来对父亲的埋怨少了一些。
周宽义不知不觉来到一处旧宅子，看清楚牌匾后，上面赫然写着“赵府”。这是他外祖父家的旧院子，外祖父去世后就荒废了 。
忽然周宽义眉头紧皱，他看见原本门上的铁锁消失不见了，这些年来都是他在管理家中事务家，并没有接到要修缮外祖府邸的报备，那么只剩下一个可能有盗贼闯入了。
街道上空无一人，周宽义决定进屋一探究竟，他大着胆子推开厚重的大门。进入小院后，满地都是枯黄的落叶，蜘蛛丝儿布满房梁。
夜风在空旷的院子里发出呜呜的声响，似人在哭泣般，听了心里瘆得慌。周宽义来到后院，在夜光下发现几处脚印迈向一处院子。
周宽义从地上捡起一根趁手的木棍用来防身，他循着脚印往院子深处走去，紧接着他听到几声微弱的咳嗽声，在夜里显得格外突兀。
等他走进屋子，看到地上躺着一个孩子，旁边有两个碗，碗中有清水和食物，孩子的双手被反绑生死不知。
借着月光看清楚了孩子的长相，周宽义惊呼一声，"二弟！”，原来这个孩子竟然是失踪一个多月的周宽仁。
周宽仁听到熟悉的嗓音，虚弱的睁开眼睛，他呢喃的说着：“哥，救我！”
说完就昏厥过去，周宽义连忙将弟弟扛起往家中走去，周家门房看到大少爷扛着二少爷回来惊愕不已，吴伯赶来吩咐丫鬟去打热水。
周老爷得知小儿子找到以后并没有想象中的高兴，只是吩咐吴伯去找一个姓徐的郎中来瞧病。吴伯很诧异为何不找秦郎中？
“这个家是听你的？还是听我的？”，周老爷冷不丁地说了一句话，吓得吴伯不敢言语转身就去找徐郎中了。
周宽义在床榻前久等郎中不来，正在他要发火的时候，一个干瘦的中年男子背着药箱急冲冲赶来。
这人就是徐郎中！
周宽义本来想留下照顾弟弟，却被周老爷叫到房中，周老爷问他到底怎么回事，在哪里找到周宽仁的？
“我偶然路过外祖父家，看到铁锁被撬开有蹊跷，随即进屋这才发现了二弟被人绑在屋子里。”
周老爷阴沉着脸坐在书案前，他踌躇许久说道：“既然宽仁已经找回，这件事就不要深究了，免得歹人伺机报复。”
“父亲怎可轻易放过绑票弟弟的坏人，若是他故技重施怎么办？我一定要让他尝一尝教训。”，周宽义咬牙切齿地说道。
周老爷闻言不悦，“你翅膀硬了？连为父的话都不听了，我已经下令这件事不许外传，你若是继续生事，家法伺候！”
回到屋子里的周宽义越想越气，觉得就这样放任坏人逍遥法发说不定哪天又会来伤害家人。
于是，第二天他跑去县衙将此事说给捕头听。捕头叫周远，他是周家的远房亲戚，按辈分上来周宽义喊他为四叔。
周捕头双手抱臂，沉吟半响说道：“你外祖父家当年显赫，所用铁锁一定不同寻常，既然可以将铁锁轻易撬开，那么在本县只有一人可以做到。”
周捕头口中之人叫马小飞，他是一个飞贼，仗着跟西域人学过开锁的本领，经常去大户人家的库房偷珠宝。
前几年，他被周捕头设计抓住收监三年，二个月前才放出来。就这样，周捕头和周宽义带着衙役去马小飞家里。
他们刚到马小飞的家门前，就看到一个老妇人穿着麻衣在院前烧纸。原来，马小飞今早喝醉酒溺死在河里了。
周捕头和周宽义对视一眼，两人都从对方的眼中看到惊愕。老妇人是马小飞的母亲，她听闻儿子是绑走周家二少爷的凶手哭喊着说冤枉。
“我已经洗心革面了，你们一定是冤枉了好人。”
周宽义见马小飞已死，就不打算追究了，他要离开的时候，老妇人突然说道：“我突然想起来，我儿子临死前，有个人找过他开锁，兴许此人就是凶手。”
周捕头连忙问是怎么回事？老妇人说，月初有个叫丁未良的人登门找马小飞开锁。可是马小飞早就金盆洗手不愿意开锁了。
丁末良当即拿出一百两银子，说是只要能开锁就把银子给马小飞，马小飞见酬劳那么多就答应了。
就这样，马小飞每天傍晚出去，拂晓前回来，这样的日子有半个月时间，马小飞爱喝酒，有次喝醉酒对母亲说了一件有关周家的秘密。
说是这个叫丁末良的人曾经是周老爷的好友，两个人都曾经追求过周夫人。后来，丁末良主动放手，让周老爷和周夫人喜结连理，他一个人孤走外乡。
多年以后，丁末良回到故乡，听说周夫人是被周老爷气死的，因为周老爷在外面喜欢上了别的女人，这个女人还生下了一个孩子，他就是周宽仁。
周宽义从马小飞母亲嘴里得知，他和二弟不是亲兄弟的时候，有一种被骗的屈辱。周宽义径直往周家赶去，他想当面质问父亲，为何要移情别恋做对不起母亲的事！
血气方刚的周宽义不顾丫鬟的阻拦，一把推开了房门。周老爷正拿着药碗往窗外倒，听到开门声，他吓了一跳，手一抖药碗掉入窗外的荷花池里。
“擅自闯入为父的房中成何体统？”，周老爷吹胡子瞪眼说道。
周宽义看到了周老爷倒药，他先是楞了一下，疑惑问道：“父亲，你为什么要把药倒了？”
周老爷将窗户关上，重新坐在书案前，神情失落的说道：“你娘已经不在了。我活着也没意义。”
周宽义见周老爷真情流露，鼻子一酸，带着哭腔说道：“父亲，你既然那么爱母亲，为何还要和外面的女人生下二弟？”
“啊！你怎么知道宽仁不是你亲兄弟的？”
周宽义将顺藤摸瓜找到马小飞的事说了出来，“我这一生做了许多错事，最让我后悔的就是有负你的母亲，如今她不在了，我才倍感珍惜。”
逝者已矣，周老爷的一番坦白，让周宽义心中的怨恨荡然无存，他毕竟是自己的亲生父亲，既然他已经幡然醒悟，周宽义决定原谅他。
“父亲，你要想开一些，虽然母亲已经去世，可是你还有我和二弟。这件事，我不会和二弟说的，虽然不是一母所生，但我们毕竟是兄弟。”
周宽义作揖离开房间，周老爷瞥了一眼窗外的荷花池，心情如枯萎的莲叶一样沉重。
自打周家二少爷救回来以后，他就一直昏迷不醒，徐郎中来了几次都没有将周宽仁救醒。
“吴伯，为何不找医术高明的秦郎中？”，周宽义向吴伯问道。
吴伯不敢说是周老爷不许找秦郎中，只能胡编一个理由说是秦郎中父子不在城内去探亲了。他见周宽义没有深究才松了一口气，看着离去的大少爷，吴伯心里百感交集。
他在周家已经三十多年了，熟悉周老爷的一切，只要周老爷一个眼神就能知其用意，可是最近一个多月，不知为何周老爷性情大变，就连吴伯都有些招架不住。
“难道是我老了吗？”，夜深人静的时候吴伯暗自惆怅 ，这些日子因为衣食住行，他被周老爷当面责骂多次，让吴伯在杂役面前丢了颜面，为此对于周老爷的命令，他不敢有丝毫懈怠。
周宽义来到弟弟房间，正好迎面撞见要离开的徐郎中，他向徐郎中问道为何弟弟一直昏迷不醒？
“回禀大少爷，二少爷这病是外邪所致，寻常药材见效慢。”
“如何见效快呢？”
徐郎中踌躇许久，说道：“你若是可以去无人村找到雷击木，将它带回烧着煮粥喝，定可以让二少爷苏醒。”
周宽义闻言后很欣喜，连忙问徐郎中无人村在何处，他要亲自去找雷击木。
第二天，周宽义背上竹筐，里面放着锄头和干粮往城外走去。大概走了十里路就看到进山路口。
沿着蜿蜒的山道，一片茂盛的竹林映入眼前。周宽义顾不得休息，按徐郎中的话只要穿过林子就到了无人村。
他继续往林子深处走去，不一会儿，他就看到许多被爬山虎布满的屋子，这就是被废弃的村子，当地人称它为无人村。
此时，显得有些阴森，就在这时他忽然听到村子后面有女子的哭声。
“奇怪，无人村怎么会有女子哭声？”，周宽义心中一紧，出于好奇心他循着声音找去。
不远处看到一个女子跌坐在地上痛哭，她的脚踝被一个锈迹斑斑的捕猎夹子咬住。她一边哭一边想徒手掰开夹子，可惜她力气太小，夹子没有掰开反而弄伤手指。
“呜呜，谁来救救我。”，女子哭喊着显得无助，梨花带雨我见犹怜。
周宽义见到以后，三步并一步来到女子跟前，当看清她的模样以后，诧异的说道：“你不是秦玉吗？你怎么是个女子啊！”
原本女子看到有人来救自己喜极而泣，可是当看到是周宽义后是真的吓哭了。守了十几年的秘密，竟然被眼前的人知道了。
原来，秦玉是个女子。她替父亲来山中采药，一不小心就踩到了猎户留下的陷阱。
在古代，女子当郎中受诸多非议，秦郎中想将衣钵传给女儿，只能让她以男儿身示人。就这样，秦玉以男子的身份随父亲出诊。
本就俊朗的秦玉恢复女儿身后，别有一番小家碧玉的气质，竟然让周宽义看得失神。
秦玉发现周宽义一直盯着自己，她先是俏脸一红，然后恼羞成怒的说道：“看够了没有，你这个登徒子！”
周宽义被骂后脸上挂不住 ，他赶紧道歉将注意力放在如何撬开夹子上。
“秦姑娘，你暂且忍一忍疼痛，我数到三，你就抽脚。”
秦玉的脚踝上已经被周宽义用布条包裹住，她看见周宽义神情专注的样子，心中莫名悸动，觉得应该相信他。
就这样 ，在两个人的配合下秦玉的脚踝从夹子中解救出来，两人靠在树荫下休息。
“你还没有告诉我为何女扮男装呢？”，闲暇之余，周宽义将心中的问题说了出来。
秦玉抿着嘴踌躇许久，长叹一声就把自己女扮男装学医的事情说了出来。
她本以为周宽义会像其他男子一样，觉得女子无才便是德，在家相夫教子才是该做的事情。
谁曾想，周宽义冷不丁说道：“生而为人，都是头一遭，女子为郎中有何不可？若是我的妻子想当郎中，我是愿意走遍天涯海角陪他悬壶济世。”
秦玉闻言羞红了脸，“呸”了一声，说道：“谁要做你的妻子啊。”
两个年轻人彼此之间，不知不觉互生好感产生情愫。秦玉是女子对于眼前的救命恩人虽然心生好感，但是女子矜持，突然间谁都没有说话。
还是秦玉先说话，“你为何一个人来老林子？”
周宽义突然想起在床榻上昏迷的弟弟，心里不是滋味，就把无人村中雷击木的传闻告知她。
秦玉听完之后，眼中露出震惊的神色。这一幕被周宽义看见，他连忙问道怎么了？
“其实雷击木无法救人的，它只是被雷击中的普通木头罢了。”，秦玉说道。
她像是想起什么，踌躇半响的说道：“当初替家父周老爷瞧病，他已经油尽灯枯不足三日寿命，可如今却越发康健有些蹊跷。”
“你是说我父亲早就不在世了吗？”
此时，周宽义突然想起父亲往窗外倒药的一幕，心中涌起一个大胆的想法。
周宽义看着秦玉神色肃穆，他心中一个激灵，冷不丁的问道：“秦郎中最近去探亲了吗？”
“我和父亲相依为命，并没有亲戚在世，探哪门子亲？”，秦玉回答道。
周宽义突然觉得后背发凉，他对秦玉说道：“你可以帮问一个忙吗？”
秦玉有些犹豫，最终还是点头答应了。
太阳下山前，周宽义背着秦玉回到城里，秦郎中对周宽义救了女儿一命感恩戴德，临别之际，秦玉突然对父亲说了一番话。
秦郎中眼神复杂的看向女儿，最终还是答应了，他从药柜中拿了一个东西给周宽义。
回到周家后，吴伯去找来徐郎中，周宽义将一根枯木交给他。徐郎中揪着胡子说道：“快去熬粥，趁热喝才有用。”
周老爷眼神炽热的看着周宽义，眼中尽是笑意，根本就没有看一眼昏厥的小儿子周宽仁。
没过多久，吴伯端来一碗粥，周宽义接过碗。突然，他当着周老爷的面将碗中的粥一口气喝下。
周老爷吓得从周宽义手中夺下空空如也的碗，他转头对徐郎中喝道：“你还等什么，快想办法救我儿子啊。”
徐郎中被突如其来的一幕吓呆了，他哭丧着脸说：“大罗神仙来了救不了。”
周宽义闻言捂住肚子呕吐，周老爷不顾腥臭将周宽义抱在怀里，哭着说道：“儿啊，你不能死啊。不然我做的一切都白费努力了。”
徐郎中上前替周宽义把脉，已经没了脉细，摇头说道：“快把剩下的银子给我，我好赶紧离开此地。”
若是有人在此就会看见，“周老爷”因为泪流面目，脸上竟然肿起来了，那是因为“人皮面具”由于泪水发胀鼓起来了。
“周老爷”扯下面具，变成了一个俊朗的中年男子，他从怀里掏出一个银袋扔给徐郎中，“拿着钱给我消失。”
徐郎中欣喜的捡起钱袋刚要出门，就被人一脚踹倒在地。周捕头带着一群衙进入屋子里，他们已经在窗外埋伏许久，将两人的对话听得一清二楚。
原本闭着眼睛的周宽义突然睁开眼睛，他用复杂的眼神和丁末良互相对视。
丁末良惊恐说道，“原来你是装病！”
“我不这样做怎可将你骗出原形！”，周宽义咬牙切齿的说道。
他望着屋里的衙役，向周宽义问道：“你是怎么察觉到我不是周老爷的？”
原来，当秦玉对周宽义说，周老爷的身体太过康健的时候，他就怀疑家中的“周老爷”是丁未良假扮的。
为此，设下一个圈套，并让周捕头在门外配合。
他让秦郎中给了一副假装生病的方子，让徐郎中无法辨认装病。
“既然离开了十几年为什么要回来啊 。”，周宽义哭着向丁末良吼道。
假扮周老爷的丁末良知道无法逃脱罪责，就将事情真相说出来。
早年间，丁未良是个穷小子和周夫人两情相悦私定终身，只是碍于周夫人的娘家压力，她迫不得已只能嫁给商贾周老爷。
出嫁时，周夫人才知道已有身孕，周老爷并不介意此事还替她隐瞒下来。
转眼十几年过去，丁未良回到故乡，他意外得知周宽义是自己的儿子后，周夫人也患病与世长辞。
此时，坊间传闻周老爷要让二少爷继承家业。起初，丁未良是不相信的，他和周老爷相识在少年，知道他是一个善良的人。
可是，随着坊间传闻周宽义和周老爷水火不容，周宽义在周家过得生不如死，如同杂役一样被人呼来喝去。
丁未良将过错都归咎到周老爷身上，为了让周宽义继承周家，他这才想出“狸猫换太子”的恶毒计策。
丁末良掳走周家二少爷，让周老爷病情加重。他潜入周家，将真相告诉周老爷让其气死，又用从西域学来易容术，装扮成周老爷的模样。
谁知道周宽义顺藤摸瓜将真相一点点挖出。
丁末良知道周宽义的为人，知道真相后肯定不会继承周家。于是，想用雷击木的事情骗周宽衣，让徐郎中在粥里做手脚，这样周宽义出事以后，周宽义就能顺从继承周家，父子二人以后就可以过有钱人的生活。
事后真相大白，衙役将丁未良押往县衙的路上，一直未曾说话的吴伯突然对他说道：“老爷最喜欢的儿子是大少爷，他已经写下遗嘱百年之后，周家由大少爷继承。”
丁末良闻言后悔不已，长叹一声：“三人成虎，五人成章。众口铄金，积销毁骨。”
其实，他在假扮“周老爷”的时候，已经察觉周宽义在周家的地位并不像外人传闻中一样，反而在周家一言九鼎比周老爷更像东家。
他悔不该当初，为了掩盖错误，在歧路上越走越远，最后落得凄惨的下场。
事后，丁未良被处以最严苛的惩罚。周宽义将他葬在一个风景秀丽的地方，碑文的开头写着“慈父”。
周宽义并没有按照周老爷的遗嘱继承周家，而是等二少爷周宽仁成亲之后，将周家还给了他，自己功成身退。
最后，周宽义带着身为妻子的秦玉走南闯北悬壶济世去了。
（故事完）
“三人成虎，五人成章”。丁未良是一个可怜人，他听信捕风捉影的谣言，设下恶毒的计策害人，被仇恨蒙蔽双眼，在歧路上越走越远最后受到惩罚，最后幡然醒悟知错了。
“众口铄金，积销毁骨。”，谣言多了，就能让人信以为真。在做决定的时候，不要听风就是雨，要眼见为实，慎之又慎，因为今天的每一个决定都会影响将来。
种善因得善果，种恶因当然得恶果了。