明朝时期，距水西村不远处，有座层峦叠嶂的山峰，据说前朝有位公主凿洞隐居在山里，故此山称之为公主山。
公主山是否真有公主不得而知，但是此山却盛产鲜嫩的竹笋，附近村民经常上山采摘后，拿去集市上卖钱贴补家用，真可谓大山的馈赠。
初春拂晓时分，猎户齐大柱前往公主山收笼子，通常晌午就能回家。年轻的妻子胡氏将饭菜放在灶台上，等到丈夫回来热一下就能吃饭。
可是，今天菜都来回热了几遍，胡氏都没等到丈夫回来。她非常担心锁好院门，往公主山去找丈夫齐大柱了。
等到傍晚的时候，胡氏惊恐万分地跑回村子并带回来一个消息。
公主山出现一头“大虫”（老虎），齐大柱不幸遇难。就这样年轻貌美的胡氏就成了寡妇。
自打听说公主山有大虫，里正就让村民们用木栅栏将进山的路封住，免得村中孩子误入山中玩耍遭遇大虫。
转眼半年过年了，水西村里来了一对年轻的夫妻，丈夫叫刘海，妻子叫王氏。刘海是个石匠，平日就在附近的石场干活，王氏有孕在身就待在家里养胎。
王氏初来乍到，经常去街坊四邻家串门联络感情。这一天，王氏端着一盘锅贴敲响了隔壁邻居的院门。
开门的是胡寡妇，她的丈夫就是为大虫所害的猎户齐大柱。
胡寡妇开了拳头大小的门缝，警惕的问道：“你有事吗？”
“我是新来的邻居，正好烫了一盘锅贴给您送来。”，王氏笑着说道。
胡寡妇闻言点了点头，伸手就接过盘子，重重的把门关上了。王氏碰了一鼻子灰。她回到家之后，就对刘海说道：“隔壁的女人太没礼貌了。”
刘海为人善良，他知道胡寡妇的丈夫刚去世，难免悲伤过度做出一些让人不愉快的事情。
“她一个女子不容易，年纪轻轻死了丈夫，我们应该多包容她。”他劝说妻子不要生气，以免伤到肚子里的孩子。
吃过晚饭，刘海和王氏都有散步的习惯。他们走出院子，看到隔壁胡寡妇家已经漆黑一片熄灯了。
夫妇二人也没在意，毕竟两家人因为锅贴的事情有些隔阂，只是他们不知道有个黑影一样在暗处观察他们。
夫妻二人继续往村口走去，在路上王氏说道：“孩子要出生了，以后花钱的地方很多，我们要节省一些开支。”
“放心好了，我会在石场多干活的。”
“就你这点例钱能干啥？咱们两个人吃饭都捉襟见肘。”，王氏抱怨的说道。
借着月光，依稀可以看见远处的公主山峰。
她突然像是想起什么，踌躇半响说道：“我倒是有个办法贴补家用。”
刘海打趣的说道：“你一个妇道人家整天在家里能知道什么赚钱的办法？”
王氏像是被踩住尾巴一样，气鼓鼓的说道：“看不起女人？我告诉你，我听张婶说这公主山盛产竹笋，搁在以前村民都去山中采摘换钱呢。”
然后，她就把公主山有大虫的传闻说了出来。刘海闻言后，这才晓得胡寡妇的丈夫齐大柱是被大虫害死的。
刘海肃穆的说道：“你可不许打公主山竹笋的主意，我就是再苦再累也不会让你们母子挨饿的。”
王氏也只是随口说说，看到丈夫生气连忙说道：“知道了。我不会去的。”，夫妇二人见天色不早了，就折返回家。
二个月后，王氏顺利诞下一个儿子，母子平安。此时，石场也很忙碌，刘海整天在石场干活，十天半个月才回来一次，王氏一个人要照顾襁褓中的孩子，还得干农活实在忙不过来。
这一天，王氏起床后觉得人不舒服，刚给孩子喂完米糊，两眼一黑就晕倒了。不一会儿，襁褓中的孩子就大哭了起来。
胡寡妇从河边洗完衣裳回家，经过王氏的小院听到婴儿的啼哭声，她刚开始没在意，毕竟婴儿哭是常事。
可是，等她在院子里晒衣裳的时候，婴儿啼哭声不止却听不到王氏哄孩子的声音。
胡寡妇犹豫了一下，还是走到王氏院子里，透过窗户看到王氏晕倒在地上。她赶紧跑出去找郎中。
王氏醒来以后对胡寡妇感恩戴德，两个人因为这件事隔阂解除了。虽然胡寡妇还是一副拒人千里的表情，可是看到王氏会互相点头问好。
不久之后，石场传来噩耗，刘海在山中采石的时候被滚石砸到了脚。幸好人没事，伤筋动骨一百天，刘海只能回家休息。
刘海在家养伤期间，家里没有收入，孩子还小，处处需要花钱，眼看米缸就要见底了，家中却一个铜板都拿不出来了。
“这样下去可不行，一家三口就要喝西北风了。我还是去山里采一些竹笋回来换钱。”
王氏想来想去只有这个办法了，这话一出口，刘海就勃然大怒，他说道：“你这是胡闹，山中有大虫人尽皆知，你遇到危险怎么办？”
刘海说什么都不同意让妻子去冒险，可是王氏也是个固执的人，她认为眼下都要吃不上饭了，孩子饿的呜呜叫，哪里顾得上什么安危？
“脚长在我身上，我想去哪里就去哪里，你甭管！”，王氏见孩子又在哭闹，心中越发烦躁，决定每天就去公主山。
夫妇二人赌气一夜都没有互相说话，第二天一大早，王氏就敲开胡寡妇的门，“胡姐姐，麻烦你替我照看下孩子，我去公主山采笋，晌午前就回来。”
胡寡妇眼中露出惊恐，她一把拽住王氏的袖子，“山里危险，你别去。”
王氏微微一笑，她以为胡寡妇也是担心山中的大虫，“你放心好了，我就在山脚下采笋，应当不会遇上大虫。”
眼看天要亮了，王氏得走了，若是在路上碰到村民告到里正那里就遭殃了。王氏向胡寡妇说了一声，转身往公主山方向走去。
胡寡妇还想说些什么，到嘴的话就咽了下去。只是眼中有一种说不清道不明的恐惧。
另一边，刘海睡醒后喊了几声妻子的名字，见屋内没有回声，他知道王氏肯定是不听劝去公主山采笋了。
他如今有伤在身，就是想去追也追不上了。婴儿到了吃饭的时间哭了起来。他鲜少在家中带孩子，手掌因为常年采石有许多老茧，硌的孩子哇哇哭。
这时候，胡寡妇从门外进来，她娴熟的将孩子抱起，给他喂米糊。刘海感激的说道：“多谢大妹子了，不然我真没办法，”
胡寡妇低声说道：“不必客气。”
孩子还小嗜睡，在胡寡妇的照料下很快睡去，胡寡妇欲言又止，最后向刘海说了一声离开。
本以为王氏会在晌午前回来做饭，可是刘海左等右等不见人回来。他气恼的说道：“一定是贪心了，想多采摘些竹笋才不愿意回来。”
期间，胡寡妇来过几次替孩子喂米糊，眼看天都黑了，王氏还没有回家。刘海心中越发担心，他越想越不对劲，把孩子托付给胡寡妇，自个拄着拐杖往里正家走去。
里正管着村子的缉盗，他听说王氏去了公主山采笋，恼羞成怒说道：“你们把性命当儿戏呢？千叮咛万嘱咐不许去公主山就是不听，若是出事看你们怎么办。”
骂归骂，里正还是召集村里的青壮年拿着火把成群结队去山里寻人。
大老远就能看见公主山中灯火通明，找了大半天，有村民在一个树荫下看到一只带血的绣鞋。
此刻，众人都明白王氏恐怕已经遇上大虫了，凶多吉少！
刘海拿到绣鞋一眼就认出这是妻子的，顿时泪水夺眶而出，“我都说了别去采笋，你就是不听，如今丢下我和孩子怎么办？”
与刘海交好的村民都来安慰他，斯人已逝，活着的人要向前看。刘海看着襁褓中的孩子悲从中来，他收拾情绪用找回来的绣鞋代替王氏入葬。
刘海为了照顾孩子，他辞去采石场的差事，在家中干农活养育孩子。转眼一个月过去，刘海已经能够娴熟的照顾孩子。
这一天，里正挨家挨户的通知村里人不要去村口的老井挑水了。前天夜里，有只老黄狗跳进井里淹死了，由于老井太深了，一时半会儿找不到人打捞，为了用水安全就先封井。
如果要用打水，只能去距村五里外，公主山脚下的河中挑水。一个普通的水缸要蓄满水要跑六趟。家里有青壮年还好说，若是只有妇人就惨了。
第二天，身材娇小的胡寡妇挑着两桶水摇摇晃晃地往家中走去，这是第二趟了，她的肩膀被汗水浸泡的刺痛。
她一不小心踢到了一块石头，连人带桶跌倒，被浇了一身水。她鼻子一酸哭了起来。这个时候，有个男人将滚到很远的木桶放到她跟前。
“大妹子，你先回家，我替你挑水好了。”，说话的人是刘海，他刚从地里干完农活，正推着一辆板车路过，正好看见胡寡妇摔跤的那一幕。
“怎能麻烦你呢？我自己可以的。”，胡寡妇不想麻烦别人，她拒绝了。
刘海微微一笑说道：“这有啥麻烦的，不就是举手之劳吗？在说了，你以前还替我照看过孩子就当是我还你人情好了。”
这一下让胡寡妇不知道说什么，她只能对刘海千恩万谢。本以为刘海只是帮忙挑一天的水，谁曾想他竟然每天拂晓前，都来帮胡寡妇家挑水。
胡寡妇不喜欢欠人情，家中有什么好菜都会端给刘海吃。日子就这样一天天过去，老井也被人清理干净，村民可以回老井打水了。
可是，刘海已经习惯帮胡寡妇挑水，他怕村民看见了说闲话，每天都是夜深人静以后去井边挑水。
一个月后的夜晚，刘海在睡梦中被女子的哭声吵醒，他侧耳循声好像是隔壁胡寡妇家传来的。他以为胡寡妇遇上什么事了，连忙披上衣裳出门。
他敲响胡寡妇的院门，“大妹子，出什么事了？”
屋内传来沙哑的嗓音，“刘大哥，对不住了，把你吵醒。我没事，你早些回去休息。”
刘海听闻胡寡妇没事这才回到屋中继续睡觉，胡寡妇抱膝蹲坐在地上，呢喃说着：“刘大哥，你是一个好人，我对不起你。”
第二天一大早，胡寡妇一脸憔悴的去镇上买东西。晌午过后，她提着大包小包买从镇上回来，在门口正好碰见外出的刘海，两人寒暄了一下。
刘海眼尖看到袋子里有两瓶烧酒，这是一种烈酒，她一个弱女子买来做菜吗？
钱是别人家的，爱怎么花就怎么花！刘海只能把问题埋在心里，聊了一会儿，各自就离开了。
晚饭前，刘海察觉孩子的额头有些烫，一副病恹恹的模样。他不敢怠慢抱着孩子就去镇上的医馆。
幸好没什么大碍，只是得了风寒。一来一回就已经是后半夜了，今夜月亮很圆，刘海目之所及如同白昼，他抱着孩子经过胡寡妇的院门口，突然瞳孔一紧察觉到古怪。
虽然胡寡妇的院子里漆黑一片，可是厨房的烟囱竟然冒着白烟，说明有人正在做饭。
“半夜熄灯做饭有蹊跷，不想让人知道家中有客人吗？”，刘海心中很是疑惑。
这时候，他又想起晌午碰见胡寡妇的时候，在袋子里看到几瓶烧酒。刚开始还以为是做菜用的，如今迹象表面这是为了招待客人买的。
胡寡妇为何招待客人要偷偷摸摸呢？莫非有什么不可告人的秘密吗？
刘海越想越不对劲，他把孩子抱回家中，偷偷从自家矮墙翻进隔壁院子。他悄无声息的靠近窗户，戳开一个洞往里面看去。
接下来看到的一幕，让他触目惊心。
只见堂屋里坐着两个凶神恶煞的大汉，围在炕上大快朵颐。一个脸上有疤的大汉说道：“我们在公主山找了大半年了，连根毛都没看见，到底有没有宝藏啊。”
另一个嘴上有胡子的男子说道：“传闻不会空穴来风，此地一定有宝藏。咱们今晚好吃好喝一顿，明天继续回山里找。”
两人聊得尽兴的时候，窗外传来摔碗的声音，两人立刻拨出利器警惕的靠近窗户。
刀疤大汉扒开一丝窗缝，看到胡寡妇和一个挑着水桶的男子在说话。
只见胡寡妇说道：“刘大哥，谢谢你了，每天帮我挑水。”
“顺手的事情，不足挂齿。”，这时候，刘海的孩子哭泣声传来，“孩子哭了，我就先回去了。”，说着就提着桶回去了。
胡寡妇转身进了屋子，刀疤男立刻用利器架在她脖子上，恶狠狠说道：“他有没有发现我们在屋子里？”
胡寡妇摇了摇头说道：“不会的，他每天都是这个时辰来帮我挑水的。”
刀疤男狐疑的望向胡子男，胡子男点了点头说道：“她说的没错，此人每日都来挑水。”
胡子男奉命监视过胡寡妇几日，对于刘海帮他挑水习以为常。
既然刘海的出现搅了吃酒的雅兴，两人只好趁着天黑离开胡寡妇家。
待两个人走了很远，刘海出现在胡寡妇院门口，他眼神复杂的看向她。
原来，刘海在窗外偷看的时候，被胡寡妇撞见惊恐摔碎了盘子。她担心刘海被屋里的两个人发现，急中生智，让刘海挑着空桶，两人在门外演了一出戏给屋里的两个人看。
“大妹子，这到底是怎么回事？”
刘海的问话像一根刺扎在胡寡妇心里，她突然悲从中来，再也控制不住情绪哭了起了，许久之后，她把事情的来龙去脉说了出来。
刀疤脸叫薛大贵，胡子脸叫邓保生，他们是流窜在江左五省的亡命之徒。半年前去大户人偷盗，得了一张前朝的藏宝图，说是前朝有位公主带着毕生积攒的财宝在山中隐居。
按地图所示，这座山就是如今的公主山。二人翻山越岭来到水西村，由于公主山太大，使得他们寻宝不顺利，为此他们想找一个熟悉地形的人。
那一天，猎户齐大柱上山收笼子，薛大贵和邓保生在附近埋伏，他一出现就被打昏。
待齐大柱醒来，薛大贵就用他的妻子做要挟，让熟悉公主山的齐大柱当向导，帮助他们在山里寻宝。
就在这时，薛大贵发现齐大柱的妻子也上山了，所幸就把她绑了。夫妇二人相见抱头痛哭。
薛大贵对胡寡妇说要想让齐大柱活命，她就要回到村子将山中有大虫的消息传出去，以此防止村民上山挖笋发现他们寻宝。
就这样，胡寡妇为了丈夫只能撒谎骗村民说齐大柱在山中撞见大虫遇害了。村民们对此深信不疑，从此再也没人上公主山。
两个月过去了，三个人就在山里转悠，可是翻遍所有洞穴都没有宝藏。齐大柱也在山里得了病，薛大贵不愿意放他下山治病，最终齐大柱病故了。
当初胡寡妇知道此事后，悲伤的半夜痛哭，为此还吵醒了隔壁屋的刘海。薛大贵二人下山另有目的。
知道真相的刘海震惊不已，他突然问道：“既然山里没有大虫，我的妻子在哪里？”
“刘大哥，你的妻子还活着，都是我对不起你。”，胡寡妇说着就领着刘海往后院走去，村子家家户户都有一个地窖。
只见，胡寡妇将地窖打开，借着月光就能看见一个女子被五花大绑蜷缩在墙角。
刘海定睛一看，该女子正是妻子王氏，他哭着说道：“娘子，我来迟了！”
他翻身跳入地窖中给王氏松绑，王氏惊见丈夫嚎啕大哭，两人相拥而泣。
胡寡妇将两个人带出地窖，她扑通一声跪在地上，哭着说道：“千错万错，都是我一个人的错。你们夫妇二人对我那么好，我还害你们，我是一个坏女人。”
王氏马上将胡寡妇搀扶起来，她说道：“若不是你相救，我早就死了。”
原来，王氏偷偷去山中菜笋被薛大贵发现将其捉住一直关在某处洞穴中。后来，齐大柱病死以后，薛大贵想将王氏一并除掉免得留下痕迹。
可是，胡寡妇以死相逼，让薛大贵一定要将王氏送回来，并且由她看管。薛大贵整日忙着寻宝，无心看管王氏就同意了。
在他眼里，胡寡妇向来懦弱，三言二语就能吓住的人，若是王氏在她家里被看管，这样一来胡寡妇就成了帮凶就不用怕她去告发了。
可是，他们不知道胡寡妇在丈夫死后，已经不惧怕生死了。她决定救下王氏之后就去衙门告发薛大贵二人，只是正好被刘强发现了。
“刘大哥，谢谢你一直以来无私的帮助我，让我明白这个世上有好人。”，说完她向刘海夫妇鞠躬，毅然转身离开，去往县衙自首。
第二天，在胡寡妇的指引下，正在一处洞穴睡觉的薛大贵二人，被突如其来的衙役按倒在地，最后五花大绑的押往县衙。
在铁证如山面前，两人对过往的罪行供认不讳，被处以最严厉的惩罚。胡寡妇知错能改，又念其是胁迫，受到一年收监的处罚。
一年后，刘海带着妻儿一起来大牢接胡寡妇。王氏上前牵起她的手说道：“以后，我们就是一家人。”
这一天，晴空万里，微风徐徐。刘海手里抱着孩子，他跟在两个女子身后，她们时而窃窃私语，胡氏时而回头瞥向他，闹得刘海大红脸。
数月之后，刘海迎娶胡氏为妻。一家四口，从此幸福平安。
（故事完）
善良的石匠刘海，乐于助人帮助了胡氏。刘海并不知道胡氏一直都在欺骗他，此时诚心换真心，让胡氏被刘海的善举打动，关键时刻救下他。
正所谓“天网恢恢疏而不漏”，薛大贵做梦也想不到，在他眼中柔弱好欺负的胡氏，并没有向恶势力屈服，而是选择唤醒良知，最终将恶人绳之以法。
一切尘埃落定之后，善良的刘海娶了胡氏，有人说他太幸运了。我并不这样认为，这应当是用善良换来的福报，正如老一辈常说：“好人有好报，不是不报，只是在来的路上罢了。”