1957年的一天，杨开慧的好朋友李淑一读到了毛主席诗词选，又勾起了她当年和丈夫柳直荀、杨开慧、毛泽东四人青春时代的回忆，于是她提笔给毛主席写了一封信，信中附上了自己追忆柳直荀的苦情诗。
李淑一和毛泽东
毛主席看了这封情真意切的书信后，情不自禁地怀念起了自己的亡妻杨开慧，在回信中他写了一篇感人至深的《蝶恋花·答李淑一》，其中写到
“我失骄杨君失柳，杨柳轻飏直上重霄九。
问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒。
寂寞嫦娥舒广袖，万里长空且为忠魂舞。
忽报人间曾伏虎，泪飞顿作倾盆雨。”
这首词于1957年5月11日完成，其中的柳指的是李淑一同志的爱人柳直荀烈士，他是毛泽东的老战友，1923年加入共产党，曾任湖南省政府委员，湖南省农民协会秘书长，参加过农民起义，却不幸在1932年湖北洪湖战役中牺牲。骄阳指的就是杨开慧烈士，毛泽东的妻子，她在1930年红军退出长沙后，被反动派所杀，她也是李淑一最好的朋友，李淑一在杨开慧去世前，曾专门去看望了她，可是杨开慧当时做好了以身赴死的准备，放弃了活下去的机会。
当时毛主席苦苦寻找了杨开慧三年，然而他并不知道杨开慧正在监狱中遭受着非人的待遇，因此当杨开慧去世后，毛主席悲痛万分，杨开慧究竟为何会和毛泽东失散？她又是如何被反动派残忍杀死的呢？这个答案直到1970年对她行刑的刽子手落网才大白于天下。
1917年，毛泽东是湖南第一师范三年级的学生。当时他的老师杨昌济对毛泽东、蔡和森、萧子昇三人的哲学小组十分的偏爱和放任，经常和他们一起慷慨激昂的谈论时政。
杨昌济
杨昌济是一位德高望重的老师，当年他放弃了省教育厅厅长的职位，成为湖南省第一师范的教员，他曾留学四国，学贯中西，把所有的精力都投入到教育事业，希望培养出国之栋梁，报效祖国。
当时16岁的女儿杨开慧在父亲杨昌济身旁，听到了很多毛泽东的故事，也看了很多他的文章，十六七岁的年纪正好是情窦初开的时候，杨开慧慢慢地爱上了毛泽东，两人随即谈起了恋爱。
1918年，17岁的杨开慧和父母来到了北京，不久后，毛泽东也千里迢迢到北京为湖南学子赴法勤工俭学争取资金资助，此时的杨开慧始终帮助、痛爱着毛泽东。
对于那段生活，杨开慧曾写到“过了差不多两年的恋爱生活，突然一天，一个炸弹跌在我的头上，微弱的生命猛然被这一声几乎毁了，但这是初听这一声时的感觉，他毕竟不是平常的男子”。
当时驱逐张敬尧的运动获得了胜利，毛泽东不用再东躲西藏，结束了流亡生活，回到了湖南长沙一师附小做主事，很多漂亮的女生围绕在毛泽东的身旁，有些自卑的杨开慧主动退了出来，自己在福湘女中读书，不再与毛泽东见面，即使毛泽东多次约她出来，她也编出各种理由不肯走出校园一步。
杨开慧和毛泽东
杨开慧是一个意志笃定坚强的女子，她说“我不要人家被动的爱，我虽然爱他，但我绝不表示，我认定爱的权柄是操纵在自然的手中，我绝不妄去希求，我也知道如果都像我这样，爱情不都会埋没尽了吗”。
最终，在爱情面前首先妥协的是毛泽东，毛泽东的嫂子李一纯带给了杨开慧一句话：心爱的姑娘只有霞姑（霞姑是杨开慧的乳名）。
而此时杨开慧也给了毛泽东一个明确答案：不怕穷苦只怕离，不图享乐和安逸，只图恩爱夫与妻。
明白了杨开慧心意的毛泽东主动找到了她，他问“你为何要折磨自己？”，杨开慧说出了自己的担忧，“我不如别人能干富有，我也不如其他女生漂亮活泼”。
还没等她说完，毛泽东就说到，“可你比任何人都让我依赖和离不开，杨开慧，我需要你，我们的信仰，我们的意志，你知道我早就把革命事业当成了今生唯一的追求，在我漫长艰辛的求索路上，困苦艰难，甚至牺牲砍头都有可能，谁能与我同行，谁能与我相知？只有你能共患难同生死，我们牵手走未来”。
听到了毛泽东如此信誓旦旦的诺言，杨开慧伏在了毛泽东的胸膛说道，“其实我从来没有犹豫过，一生都要跟定你毛泽东，这次只是考验，我想探探你爱我到底有多深”。
杨开慧
此后毛泽东一直与杨开慧保持着书信的来往，杨开慧确定毛泽东对她的爱没有改变，终于在1920年底，这对痴情人走出了爱情的低谷，比翼双飞地走进了婚姻的殿堂。
虽然婚后的杨开慧陪伴着毛泽东四处漂泊，但此时她却十分的幸福，她并不认为这是一种累赘和羁绊，直到毛泽东被党中央派去上海时，杨开慧也想跟着去，毛泽东却没有答应，他害怕杨开慧有危险。
杨开慧理解毛泽东的想法，放弃了和他同去，可当毛泽东到了上海之后，让杨开慧没有想到的是，她也接到了组织的命令，要求她也去上海工作，当杨开慧来到上海时，他发现毛泽东的心情有些抑郁沉闷，说话时也有气无力，这让杨开慧很不好受。
杨开慧知道孤独是一剂毒药，她建议毛泽东回到故乡韶山去，那里有自己的亲属和草木，这种病不在身体，而在精神，只有回到指点江山的灵感源泉，才能调整好心态，更好地进行革命。
毛泽东同意了杨开慧的这个建议，不久后，两人就一起去了韶山，此行毛泽东精神得到了极大振奋，更加坚定了农民运动的想法，两人的感情也更加坚定。
从1920年到1927年，杨毛泽东与杨开慧共同生活了7年，两人先后生育了毛岸英、毛岸青和毛岸龙三个孩子，当时因为工作需要，杨开慧承担了繁重的家务，还要为毛泽东整理材料，做文字工作，照顾毛泽东的生活，协助毛泽东从事农运、工运、学运等工作
虽然杨开慧在党内没有职务，但她却是毛泽东最亲的眷属，这7年间杨开慧一直跟随着毛泽东，时而上海，时而长沙，时而广州，时而武汉，可以说四海为家，形影不离。
1927年9月，毛泽东领导了秋收起义，但是秋收起义却不幸失败，毛泽东只能率领余部上了井冈山，而杨开慧带着三个年幼的孩子无法随军，经湖南省委安排到了板仓老家隐蔽居住了下来。
当时毛泽东写了一封信件，上面写着“霞，我在做生意兴隆，最近赚了一笔钱”，这一个暗语说明毛泽东方面情况很好，革命事业也很顺利，自此杨开慧的心放了下来，他知道毛泽东到了井冈山，十分安全。
在井冈山的毛泽东始终牵挂着杨开慧母子，曾经试图通过党的地下交通联系杨开慧母子，但是当时地下交通遭到破坏，毛泽东始终无法得知杨开慧母子的确切消息。
当时无论是做工还是务农的，只要从井冈山来的百姓都会遭到反动派的逮捕严查，甚至直接被杀头，得知这一情况之后，毛泽东让一个叫吴福寿的小店主去湖南打听消息，吴福寿当时也很害怕，于是只是在离江西省较近的茶陵等地问了一下有货物来往的人，随后就回去汇报：没有打听到杨开慧母子的消息。
毛泽东有些失望，又让吴福寿去了第二趟，这次吴福寿通过侧面当地人打听消息，得到了一个惊人的信息：杨开慧此时已经被当地民团杀害了。
其实，这是杨开慧亲属想出来的一个办法，通过杨开慧已死来迷惑敌人，没想到传来传去，四里八乡都已经信以为真。
吴福寿回来告诉了毛泽东“杨开慧已经被敌人杀害”的消息，而毛泽东怎么也不相信这是真的。当时井冈山上的情况依然严峻，红军随时有被敌人消灭的危险，毛泽东只能将这种痛苦压在心中，继续指挥与敌人斗争。
就在这时，毛泽东生病了，袁文才和王佐安排贺子珍照顾毛泽东的衣食住行，毛泽东对贺子珍在相处中逐渐产生了好感，因为袁文才和王佐的撮合，两人在象山宴请大家吃了一顿简单的便饭，就算结婚了。
1929年，杨开慧的堂兄杨开明被江西根据地派往上海与中央进行联系，临行前毛泽东希望他打听一下杨开慧的下落，杨开明到上海后，听到了一种说法：杨开慧可能没有牺牲，于是杨开明给杨开慧寄了一封信。
杨开慧收到这封信后又给杨开明写了一封信，可是由于板仓敌人封锁严密，杨开慧这封信并没有寄出去，因此杨开明始终不知道杨开慧的情况，也就认为杨开慧可能已经死了。
1929年，上海中央机关的毛泽民通过一个亲属得知杨开慧此时并没有去世，但是他与江西苏区相隔很远，无法将这一消息告诉毛泽东，于是按照亲属提供的杨开慧地址，暗中接济他们母子。
此时的毛泽东依然挂念杨开慧和孩子的下落，他还特意去询问过毛泽民，让他将杨开慧的通信地址告诉他。此时的毛泽民知道毛泽东已经结婚，而毛泽东又与杨开慧感情很深，如果毛泽东知道杨开慧在世，恐怕内心会极为痛苦，所以毛泽民一直没有给毛泽东写信，更没有把杨开慧还活着的消息告诉毛泽东。
1930年8月，围攻长沙的工农红军撤退以后，湖南省司令部司令何键开始了清乡运动，在全省范围内大肆捕杀共产党人和革命群众，并悬赏1000大洋要捉拿杨开慧。
10月24日，化装成贩卖陶器的商人密探何连山领着60多位清乡队员冲进了长沙县板仓的杨宅，将杨开慧和8岁的毛岸英抓了起来，那一天是毛岸英8岁的生日。
杨开慧抓到监狱之后居住条件很差，男女同囚一室，大家席地而坐。
当时问询人员曾经问过杨开慧“你为什么要参加共产党，你犯了法知道吗？”
杨开慧坚定地说，“我没有犯法，是何键犯了法”。
问询人又说“现在如果你悔过自新，那么就没有生命危险”。
杨开慧回答“我誓不屈服，关于政治，各有己是，我的生命早已不再计较，不成功便成仁”。
杨开慧入狱之后，他的妻舅把杨开慧的胞兄杨开智和母亲向振熙送到了南京，找到了父亲杨继昌的老朋友蔡元培、章士钊等社会名流，他们联名向国民党当局致函要求释放杨开慧。
何键
何键曾对手下李琼十分愤怒“到现在都制服不了一个女人，省内外，上海，南京，北京那么多知名人士纷纷来电，保释杨开慧，你又找不到她通共匪的证据，舆论压力全都在我身上，整天把我架火上烤，要你们有什么用，再问不出口供，你们给我滚蛋”。
李琼耷拉着脑袋说“该用的刑全都用上了，她身上没有一块好肉，再打就死了，这女人估计是死了也不会招，软磨硬泡都没有用”。
何健说“武力不行就攻心，动动脑子”。
此时请求探监杨开慧的有很多人，李琼注意了杨开慧的发小和闺蜜李淑一。李淑一和杨开慧感情很好，李淑一的对象柳直荀就是杨开慧给介绍的，因此李琼同意了李淑一去见杨开慧，目的就是要她劝说杨开慧，同意与毛泽东划清界限，以此来保住她的性命。
当李淑一见到杨开慧时，看到她全身上下都是伤，想要抱一抱杨开慧却无处下手，哽咽地哭出声来“开慧，你一定要出去，这样拖下去真的会……”。
杨开慧摇了摇头，李淑一继续说“开慧，你年轻的生命，幼小的孩子，年迈的母亲都要你保住性命，不就是与润之脱离关系吗？又不是要你叛变革命，你先应承下来保全性命，跟敌人不就是真真假假、虚虚实实吗？出去了再说，你要是有个万一，我们可怎么办？”
杨开慧继续摇着头，“他们不会放过我，他们的条件我也不能答应，我的条件他们也不同意，死结死扣，你不是党的人，不会站在我的位置上，我杨开慧不会背叛毛泽东，就是他死了也一样”。
当时的李淑一一下子火了，脱口而出，“你怎么对何健我不管，对几个孩子你却要负责，他们都是你和润之的亲骨肉，敌人想要赶尽杀绝，你自己倒要把他们全部葬送，他们现在没了爸，可不能没了妈呀，我就不相信你们共产党都是铁石心肠，人心就不是肉长的，你就忍心一走了之，任由这些孩子自生自灭，那你们共产党人相爱干嘛？结婚干嘛？生孩子又干嘛？”
杨开慧看到李淑一有些生气，反而安静了下来，“淑一你别生气，我理解你的心情，敌人这招看似是生活小节，一家私事，但是却关系重大，一旦崩溃，灭的不是毛泽东的威风，那是打击了共产党人的士气，总之我和润之是夫妻，更是战友，无论他是生是死，我只要宣布了脱离关系就意味着对政治信仰和爱情的背叛，这是我的人格所不能容忍的。”
李淑一苦苦地做杨开慧的工作，但却始终未能如愿，最终李淑一对杨开慧说，“我会想办法把毛岸英救出去，还有你是润之永远的爱人，也是我们大家永远的开慧”。
此时，何健知道劝降不了杨开慧，外界又顶着巨大的压力，于是通过制造谣言策划游行示威，直接将杨开慧推向了刑场。
1930年11月14日，秋风肃杀，那天早上监察官晏国务发号施令，“今天我们要杀的是共产党要犯，大家一定要特别警戒。”
在清乡司令部的法堂里，一众人排成了一条人字巷，杨开慧被四五个人压了上来，此时的杨开慧面不改色，走到执法处长李琼面前，李琼向旁边人点了点头，众人给杨开慧松绑，脱下了她青色的旗袍和外面毛衣，只穿着一件单薄的内衣。
李琼拿着一张状子向杨开慧进行宣读了她的罪状，时间不到5分钟，随后李琼在桌上提起了一毛笔，在白纸黑字上的杨开慧三个字旁，从上到下一笔勾下，然后朝上一带，把这个标子扔到地上，旁边人将标子从地上捡起，插到了杨开慧的后颈衣服里。
杨开慧随后进行了一小时的游行示众，行刑队伍出了浏阳门，来到了丘陵，大义凛然的杨开慧用沉默发泄着心中的愤怒，径直走向了一处坟堆。
此时尾随杨开慧的刽子手帅保云抬起了枪，朝着杨开慧的后背就是两枪，杨开慧应声倒地，杨开慧转过脸来，狠狠地瞪了帅保云一眼，此时的帅保云不敢看杨开慧，便将驳壳枪插到腰中，转身离开。
中午时，当行刑者们正吃着午饭大快朵颐时，一旁的卫兵向晏国务汇报“上面来通知了，上午打的那个女人没死”。
晏国务当即对着身边的人说，“副目姚楚忠，你去补枪”。
姚楚忠于是带着两个士兵，直奔识字岭而去，此时的杨开慧匍匐在荒草地上，身上浸满了血迹，鲜血不断地从她身上涌出，她的嘴里啃满了泥沙，两只手抠进了泥地，在地上留了两个大坑。
冷血的姚楚忠看到杨开慧依然垂死挣扎，举起了枪来，砰地又是一枪。
杨开慧牺牲后，她的遗体被亲友连夜送回了板仓，葬在青松环绕的棉花坡上。此时，在江西指挥部队的毛泽东才得知杨开慧牺牲的消息，他寄了一封信到杨家，写了八个字“开慧之死，百身莫赎”，以杨开慧的 3个儿子名义立碑，墓碑上刻着：
“毛母杨开慧墓，男岸英、岸青、岸龙刻，民国十九年冬立”。
那天，毛泽东一天都没有吃饭，晚上失眠了，甚至还朝着贺子珍发了一通无名之火，毛泽东内心一定惦记着杨开慧，他始终相信杨开慧还活着，但是却没有等到和她见面的那一天
全国解放之后，下令屠杀杨开慧的罪魁祸首何键已经随蒋介石前往了台湾，而姚楚忠却留了下来，政府开始抓捕杨开慧的凶手姚楚忠，可是却始终了无音讯，原来他改名换姓进了监狱，所有人都不知道他当年的行迹。
直到1970年，姚楚忠在岳阳市华容县建新农场改造时，由于长期受到内心道德的谴责，他终于鼓起勇气，向监狱的领导交代了当年的所作所为，坦言当年自己枪杀了杨开慧的过程，并交代了杨开慧死前的种种情况。
经过审讯，姚楚忠杀害杨开慧的事实清楚，证据确凿，1974年7月，姚楚忠被当地人民法院以反革命罪判处了死刑并立即执行。
1957年，毛泽东写下了著名的《蝶恋花·答李淑一》，表达了他对杨开慧无限的思念，杨开慧至死也没有背叛革命、背叛党，更没有背叛毛泽东，她至死都在想念着毛泽东，这是一位伟大的爱人和母亲，向杨开慧同志致敬！