马家世代以种田为生，日子过得艰苦，偏偏还生了三个儿子。
家中长子马子明，随了父亲的力气，三岁便可独自劈柴，马家本有意让马子明跟着马父到田里干农活，贴补家用。
可这孩子无意间捡了几本书，自那以后整日沉迷“黄金屋”，这活儿是再也没有去干过。
眼看着家中老小就要饿肚子，马母不禁气不打一处来，一把将马子明手中的书抢过，撕得粉碎。
马子明哭得伤心，慌忙将书的碎片捡起来，又一点一点地拼合。
马母见状不禁怒道：“你身为家中长子，力气又颇大，不随着你父亲去干活儿，反倒在这里看起这种没用的东西，如今你两个弟弟还在嗷嗷待哺，家里就你父亲一个人干活儿，怎么能撑起整个家？”
马母的一番话，让一位路过的老翁听见，不禁驻足说道：“马家媳妇儿，你这话就错了，有句话说得好‘书中自有黄金屋’，马家世代为农，到了马子明这儿才出了个读书人，读书人虽然苦，但将来以后去科考，一旦中举，以后便是走仕途的料子，你们马家到时候还用愁吃喝吗？”
马家人听闻老翁一席话，那是砸锅卖铁，四处借银，也要供其读书。
好在马子明当真是个能学的，也不负家人所望，斩关过将，一连过了三试，如今殿试在即，马子明带着家里人的期望，进京赶考去也。
一同跟着前去的，还有一人，此人不是别人，正是马子明的童年好友周庆年。
周家的情况和马家差不多，却什么事情都爱和马家人攀比。
周庆年年幼的时候，周家人见马家砸锅卖铁的供马子明读书，便也让周庆年读起书来。
可周庆年不比马子明聪慧，所谓的成绩都是在周家的鞭策下得出来的，可每次科考他都比马子明落后一名。
此次殿试，周家人千叮咛万嘱咐，让周庆年一定要想方设法地超过马子明。
路上的时候，周庆年见马子明一身轻，而自己却是背着重重的箱笼，他有些不解，便问道：“子明，咱们走到京城还有一些时日，你为何不带几本书路上看呢，你看我背了这么多书，我娘还说背的太少呢。”
马子明却是笑道：“家里的书反反复复看了很多次，已然铭记于心，自是不用再看，进京殿试考的是策论，书读得再熟，空有知识却没有头脑也是不行的。”
周庆年被马子明一番话说的脸上一阵青一阵白，不知为何，他总感觉马子明意有所指，于是当下他便将箱笼放在地上说道：“还是子明说的对，这些书早就了然于心，我也不必再看，干脆就将箱笼放在此地，轻装上阵才是。”
马子明见状不禁皱眉，“可这书放在这里，若是丢了该怎么办”
周庆年摆手说道：“无妨，这地方树木丛生，怕是不会有人来，就算是野兽...估计也不会动这书本。”
正说着话，一阵尖叫声从不远处传来。
二人顺着声音望过去，就见有一男一女朝他们这边狂奔而来，紧随其后的还有一只凶猛的大虎。
马子明和周庆年二人见状，心中不由得一惊，连连向后退了三步。
前方的男女似是也看到了二人的身影，不停挥手叫喊着“救命”
马子明心中担忧，连忙偏头看向身边的周庆年问道：“这可如何是好？大虎凶猛，但我们却不能见死不救啊。”
周庆年被那大虎吓得够呛，连连摆手说道：“大虎是何物？那可是百兽之王，我们小小的人类又如何与其抗衡？子明，听我的，快跑吧，如今你我二人泥菩萨过河自身难保了，哪里还顾得到他人？”
说着话，周庆年也顾不得旁的，脚底抹油似的，一溜烟就跑远了。
可马子明却做不到这些，看着那大虎越来越近，那男女很快便要羊入虎口的时候，他不禁心生一计。
此时马子明顾不得其他，连忙拿出包裹里随身携带的火折子，猛地在里面吹了几口气，大火瞬间便燃烧起来，他拿着火折子勇敢的向前跑去，将那男女护在了身后，对着面前的大虎大喊大叫着。
不知那大虎是怕了马子明的气势，还是怕了他手中的火折子，竟然生生停在了原地，只是那双充满寒意的眸子，依旧虎视眈眈的盯着面前的几人。
马子明心知，此时不过是权宜之计，大虎凶猛，到嘴边的食物，一般都不会轻易放弃。
双方僵持不下，一边缓缓向后退着，一边缓缓向前靠近。
眼见那大虎再次与他们越来越近，马子明干脆一闭眼，便将手中的火折子扔了出去，大火瞬间烧到猛虎的皮毛，疼得它“嗷嗷”直叫，随即转身便逃窜而去。
见大虎离去，躲在一旁的周庆年这才灰溜溜地走了过来说道：“这大虎真怂，我这石头刚捡到，他就跑了。”
说着话，他便将手中的石子丢了出去。
然而此时几人都是惊魂未定，没有一个人理会他。
好一会儿之后，那被马子明挡在身后的男人，这才走上前来拱手说道：“感谢小公子救命之恩，日后老夫定会好生报答于你。”
男人话音刚落，马子明这才察觉面前男人衣着不菲，想必定有来头，不过马子明并非图报之人，便连忙说道：“路见不平拔刀相助，此地荒凉，一同在这里遇见也是缘分，马某不过是举手之劳罢了。”
可跟在男人身边的小姑娘，却是古灵精怪地笑道：“看这位公子就是要进京赶考之人，我爹爹可是吏部侍郎，若是公子有幸选中，以后我爹爹定会照拂你的...”
小姑娘话音未落，其身旁男子赶忙打断笑道：“小女说话没有分寸，还望公子莫要放在心上，只是老夫见公子一表人才，又是位勇士，若将来高中，公子还看得起老夫，老夫愿嫁女，以报今日之恩呐。”
马子明面色一红，下意识的看向男子身边的小姑娘，却见那小姑娘也含羞的躲到男人身后，一张小脸羞得通红。
眼波流转，二人对彼此一见钟情，却不知长路漫漫，二人想走在一起，也并非易事。
见这边相谈甚欢，被晾在一边的周庆年心中嫉妒，他赶忙走上前来笑道：“这位老爷你有所不知，我这马兄弟在乡下已有婚配，我也是要进京赶考的，不如将姑娘许配给我可好？”
可男子却是上下打量了一番周庆年，随即礼貌地笑了笑，便扭头对马子明说道：“再次感谢公子救命之恩，我和小女还要去其他地方，就不叨扰二位进京赶考了，老夫在此祝公子一切顺利。”
说着话，这父女二人便匆匆离去，只是离开时，那姑娘还频频回头看向马子明，马子明心中砰砰乱跳，见到姑娘离去，心中竟是万般不舍。
好一会儿见人走远了，周庆年才“啧啧”两声凑到马子明跟前说道：“子明好运气啊，路见不平拔刀相助都能遇见一位贵人，还谈了一桩婚事，那可知那位是何人？那可是京城里赫赫有名的吏部侍郎赵贤，其女赵文娟琴棋书画样样精通，是一位不可多得的才女，如今赵贤在朝中风头正盛，谁娶了赵文娟，那可谓是平步青云，日后在朝中也会轻松许多，如今子明搭上这一层关系，可真是让人羡慕嫉妒恨哝。”
“嘿，周兄你可莫要乱说，还有...我在乡下何时有过婚配？”马子明一脸不解得看向周庆年，心中却想着，原来那位姑娘名叫文娟，那可真是人如其名...想到赵文娟的模样，马子明脸上不由得再次泛起一片红晕。
周庆年闻言不禁哈哈大笑，“小时候你娘有意把隔壁村的翠花许配给你，之前不是都开玩笑说那翠花是你媳妇儿吗，我见你没反驳， 就以为是真的呢...”
马子明跺了跺脚，“周兄你可莫要再开我玩笑了...”
两个人有说有笑，在树林里追逐打闹，没一会儿就跑远了。
周庆年跑得气喘吁吁，见马子明却是越跑越远，不禁停下来高喊一声说道：“子明啊，你慢点！”
周庆年笑着，渐渐地，他脸上的笑容越来越小，直至面无表情。
看着马子明的背影，周庆年不禁眯了眯眼，心中想道：“马子明，这一次我一定要比你好。”
且说二人一路走走停停，走了大半个月之后才到了京城附近安顿下来，此时二人饥肠辘辘，正准备出客栈找地方吃饭的时候，一辆马车匆匆而过，一抹熟悉的清香传入马子明的鼻腔，他下意识的朝马车那边看去，轿帘悄悄掀开一条缝，待见到轿中那人之时，马子明不禁微微张大了嘴。
周庆年也不禁有些诧异地说道：“当真是巧了，半月前在树林中见过，如今快到京城了，又见到她，缘分当真是奇妙啊。”
那马车上的不是别人，正是赵文娟是也，此时赵文娟也看到了马子明二人，她面上一惊，可那马车速度太快，当她反应过来的时候，马子明的身影已经越来越小了。
第二天一早，马子明出门买早餐，一个小厮模样的人寻到客栈里来，周庆年一听是来找马子明的，赶忙迎上前去说道：“子明外出，此刻不在，我是他同伴，有事找我也可以。”
那小厮上下打量了一番面前的周庆年，好一会儿才说道：“那我得先请示过我家小姐才行。”
说罢，小厮匆匆跑出门，不一会儿那小厮又折返回来对周庆年说道：“我家小姐说了，让我将这封信给您，让您代为交给马子明，还有 ，这是我家小姐的谢礼，还望公子收下。”
周庆年一看，那小厮递过来的不是别物，竟是一锭银子，他心中不由得一惊，正要伸手去接的时候，却是又想起什么似的，赶忙摆手说道：“子明是我的至交好友，你家小姐也算是我的朋友，朋友之间互帮互助，无需这些。”
小厮听闻此言，赶忙拱手说道：“小姐的朋友皆是君子，待我将您说的话转告小姐，小姐定会对您刮目相看的。”
看着小厮的背影，周庆年脸上的笑容渐渐消失不见，拿着那封信，他转身便回了客房之中。
见马子明还未归，周庆年干脆自顾自地打开了那封信，待看到信中内容的时候，周庆年脸上的表情竟是那般精彩。
不一会儿马子明带着早餐归来，见到周庆年忧心忡忡的面孔，不禁开口问道：“周兄这般愁容，可是发生了什么事情？”
周庆年叹了口气说道：“方才有人稍信说你娘带着你弟弟到了城外的客栈，许是有事情找你，叫你赶紧过去一趟呢。”
听闻周庆年一言，马子明不禁皱紧了眉头，眼看科考在即，母亲却在这个时候找他，想必家中定是发生了什么事情，马子明来不及多想，放下早餐，告别周庆年之后，便匆匆离去。
见马子明走远了，周庆年赶忙换下自己的衣服，反而穿上马子明的衣服，随后便朝着某个方向走去。
且说另一边的马子明将城外的客栈寻了个遍，都没有看到母亲的身影，眼看天色越来越晚，他不得不往回走。
月上枝头，十月的寒风吹得马子明直发抖，不知走了多久，街上的人越来越少，眼见前方有查宵禁的官兵一一出动，马子明干脆一闪身朝着一旁树林中走去，他来的时候探过路，树林中虽然凶险，但从树林中穿过，便会最快速度的到达他所住的客栈之中。
然而马子明在树林中走了好一会儿都看不到前方的出口，就在他心中焦急的时候，一阵“呜呜”的声音从不远处传来。
马子明顺着声音寻过去，借着头顶的月光，就见一条黑狗趴在一棵树下。
马子明好奇地走上前，就见黑狗的后腿处不知为何，竟然插着一根尖细的树杈，鲜血直流，此时黑狗呼吸渐停，口中还不断发出“呜呜”之声，似是在求救。
见状，马子明顾不得其他，赶忙小心翼翼的将那根树杈拔出，随即又将自己身上的衣物撕下一条，紧紧的缠在了黑狗后腿之上。
马子明抱着黑狗，口中不禁喃喃道：“别怕，我这就带你去寻郎中，一定要挺过去才是啊。”
说着话，马子明脚下生风，不过待其再次到客栈附近的时候，天色已经大亮，见医馆开了门，马子明赶忙将黑狗送了过去，在郎中悉心上药之后，黑狗的伤势这才有所好转了一些。
当下黑狗便跳下桌案，朝着马子明连连摆尾，更是直立起身子，对着马子明频频作揖。
郎中见状，不禁笑道；“黑狗一向通人性，如今它心知是你救了它，对你感激呢，这黑狗伤得不轻，如今我这药刚抹上，他就恢复了七七八八，定是不凡之物，小伙子，日后你定会幸运的。”
马子明倒也不计较这些，见黑狗伤势好转，他不禁伸手摸了摸黑狗的额头，黑狗依恋地在他手中蹭来蹭去，好一会儿之后，黑狗再次朝马子明作了作揖，转身便消失在他面前。
黑狗走了，马子明想起昨日周庆年所说之事，想到母亲到了城外，却不知在哪家客栈，不知究竟发生了什么事情，马子明心中担忧，赶忙朝着客栈方向走去，想要找周庆年问个明白。
刚到客栈，就见周庆年在房中焦急踱步，见马子明回来了，周庆年赶忙迎上前说道：“子明，你可终于回来了，我正要同你说呢，昨天那人稍错了信，那信不是给你的，害你白跑一趟，真是对不住啊...昨天你刚离开，赵小姐的小厮便来了，还送来了这封信，不知道信里说的什么，我看那小厮挺焦急的。”
闻言，马子明赶忙拆开信，就见信中说赵小姐邀约马子明见面，可见面的时间却是昨日傍晚。
马子明拿着信，不禁叹息一声，赶忙又写了一封，托人送去赵府，可却一连好几天，都没有再收到赵小姐的消息。
见马子明为此事愁眉不展，一旁的周庆年赶忙劝道：“想必赵小姐是生了你的气，我以为你昨天能回来呢，便没有同赵小姐说，早知道我...罢了，子明，现在最重要的是殿试，如今科考在即，你可千万不要让旁的事情耽误了考试的行程。”
马子明心知周庆年所言是为他好，可他心中却总是记挂着此事，为此在殿试之中分心，尽管后续再提起心来，也才得了第二名，而周庆年却如愿拔得头筹。
马子明和周庆年成绩优异，纷纷入朝为官，这日下朝，二人再遇赵贤。
赵贤见马子明整日郁郁，便来到此前说道：“公子，哦不，现在应该称为马大人，听闻先前马大人在殿试时就思虑重重，若非后期反应过来，这第二名恐怕都不是你的，老夫也不便问究竟发生何事，不过老夫有言在先，之前说过，若马大人高中，便会将小女嫁给你，此言不虚，不知马大人可有意愿？”
听到赵贤一言，马子明连忙回过神来，想起那日之事，马子明不禁暗自感伤说道：“不瞒赵大人，自那日一见，我便与赵小姐一见倾心，后来赵小姐约我相见，我却不知，反而去了他处，爽约之后，我再回信于赵小姐，却没有得到赵小姐的回应，想来赵小姐是生我的气，如今谈婚论嫁，还是要问过赵小姐的心意才是...”
听了这话，赵贤也不禁皱起了眉头，“原来那日你没去啊，难怪...自那日我家文娟出门与你相会归来，也是一副闷闷不乐的样子，想来也是因为没有见到你的缘故，至于回信...赵府似乎从未收到你的来信啊？”
马子明闻言，不禁有些诧异：“不可能啊，我明明托人送去了，难道...唉。”
赵贤见状，连忙说道：“无妨，见到马大人第一面的时候，我便察觉到小女对马大人也是有心意的，想来此次她也确实有赌气成分在，你们二人婚后坐在一起将矛盾解开就是了，如若马大人答应，我这便去找圣上说明此事。”
马子明闻言，赶忙拱手说道：“有劳了。”
一旁的周庆年看着赵贤的背影，不禁握紧了拳头，随即便朝着马子明笑道：“看来子明你是真的要平步青云了，娶了赵小姐，以后你我在朝中的势力可就不同咯。”
“瞎说什么的，你我是从小一起长到大的，无论将来以后如何，你都是我最好的朋友，更何况，我喜欢赵小姐并非看在她的家室，她若是平头老百姓，只要是她，我一样会心动的”
说着，二人依旧像从前那般说说笑笑着离去，可马子明却不知，此时周庆年眼中划过一丝狡黠。
半月之后，马子明和赵文娟大婚。
圣上赐婚，让吏部侍郎千金同一个刚刚入朝为官的毛头小子成了夫妻，一时之间人人好奇万分，朝堂官员纷纷前去马子明府上准备看个究竟。
且说马子明骑着高头大马，带领一众接亲队伍匆匆来到赵府跟前。
没一会儿就见身穿喜服的赵文娟缓缓走出，盖头将其的面容挡住，马子明看不清她的面容，却感觉到赵文娟浑身僵硬，走起路来也十分奇怪，马子明皱了皱眉头，却没有多想，便往自己府上缓缓而去。
行至半路之时，天色已经暗了下来。
就在这个时候，一阵熟悉的犬吠声传来，马子明坐在高头大马上一望，就见先前救过的那条黑狗朝他这边跑了过来，让马子明没有想到的是，那黑狗竟然生生挡在了跟前，怎么也不肯走。
没办法，马子明只好拉了缰绳，抬手示意让接亲队伍停了下来。
见黑狗直接趴在了跟前，马子明赶忙下马走上前说道：“你怎么在这里？莫不是有什么事情发生，只是今日是我大婚之日，恐怕...”
话音刚落，马子明便听到一个声音传入他的耳中：“恩公，这个婚不能结，轿子里的根本不是你的妻子！”
闻言，马子明一愣，方才他分明见面前黑狗嘴巴一张一合的，难不成那声音是...
马子明来不及多想，便又听黑狗说道：“那日，也就是你救我那天，分明就是那周庆年搞得鬼，你母亲来城外客栈一事，都是那周庆年胡编乱造的，他真正的目的是为了撇开你去接近赵文娟，如果我没有猜错的话，此时呆在轿子里的，根本不是赵文娟！”
黑狗说着话，便不管不顾地冲进了马子明身后的喜轿之中，片刻之后，轿帘被黑狗掀开，待见到里面场景的时候，马子明不禁瞪大了双眼。
只见那轿子中坐着的竟然是...一个用纸做的人！
而那模样和赵文娟十分相像。
马子明跌坐在地，口中喃喃自语道：“这究竟是怎么回事...”
黑狗上前嗅了嗅那纸人的味道，这才扭头对马子明说道：“果然是周庆年所为，问问他应该就知道怎么一回事了。”
马子明红了眼，可他此时却不知周庆年身在何处，就在慌张之际，黑狗再次开口说道：“恩公，莫要急，请随我来。”
说着话，黑狗在前领路，马子明跟着一同前去。
临走前不忘叮嘱接亲队伍回去报备。
且说马子明一路跟着黑狗前去，一直走到周家宅院前才停了下来，在黑狗的带领下，马子明从狗洞钻进去，走了好一会儿便听到一女子呼救的声音。
这声音不是别人的，正是他心心念念的赵文娟！
马子明心中大惊，连忙冲上前去，待他推开门一看，就见他的至交好友周庆年和他一样身穿喜袍，怀里还抱着赵文娟，此时赵文娟浑身颤抖，面带泪痕，见到马子明的身影，赵文娟连忙喊道：“子明，你别过来，这人就是个疯子，为了一己私欲，他什么事情都能做出来！”
马子明不知周庆年为何会这样做，他不敢置信的望着周庆年问道：“周兄，我们从小一起长大，感情比亲兄弟还深厚，我心知你并非是这样的人，究竟是怎么回事，你告诉我。”
周庆年哈哈大笑着，再看向马子明的时候，眼中竟多了一分恨意：“那你就错了，我一直都是这样的人，小时候我娘总是在我面前说你的好，打我骂我，说我不如你，我便一直与你比较，可我无论怎么努力都不如你，后来更是让你捡了便宜，不禁搭上了吏部侍郎的关系，还和赵文娟这般才女成了婚，凭什么，我可是今年殿试第一，你一个第二，拿什么跟我争！”
“周兄...我从不知你竟会这么想，你别冲动，除了文娟，你说什么我都答应你...”马子明一边说着，一边朝面前二人缓缓而去。
周庆年见状却是毫不在意的冷笑一声，随即便朝着赵文娟的方向压了过去。
“周兄，快住手！”此时马子明顾不得其他，连忙冲上前去，要将赵文娟救下来，可却不知为何，周庆年的力气竟然比他大了三分，抬手便将他推了出去。
眼见马子明跌坐在地，黑狗“汪汪”上前，一口便咬住了周庆年的裤腿。
周庆年气红了眼，怒道：“马子明，你究竟哪里来的运气，为什么就连一条狗也要护着你，这么多年我都没有赢过你，今天赵文娟必须跟我走！”
“我看谁敢”
一道浑厚的声音传来，二人转头便看到人，慌忙下跪说道：“圣上！”
那人却是冷哼一声：“大胆周庆年，你还将我这圣上放在眼里吗？马子明和赵文娟二人的婚事，是朕赐的婚，你公然抢走，就是在抗旨！还有...你虽为殿试第一，但也不过是侥幸，朝堂需要有才华之人，但也需要人品尚佳的臣子，你周庆年品行不佳，从今天起你便还乡吧！”
周庆年怎么也没想到自己做了这么一个大局，到头来竟落得这般下场，想到回乡之后面上再无光，不禁一头冲向墙壁，欲要撞墙而死，却在关键时刻被马子明救下。
周庆年一脸不解得看向马子明，“子明，我做到这份儿上，理应该死，可你为何却...”
马子明却道：“先前我说过，无论你日后如何，在我心中你都是我最好的朋友，人无完人，只要知错肯改。”
后来在马子明的鼓励下，周庆年留在京城做起了生意，而马子明在朝堂之上丰功伟业，予以重用，更是和赵文娟过上了幸福快乐的生活，至于那条黑狗也一直呆在了马子明的身边。
（故事完）
注：民间故事教书育人，劝人向善，切莫与封建迷信对号入座！