2019年美洲杯上，卡塔尔作为新晋亚洲杯冠军来到巴西，他们在美洲杯上表现出色，在揭幕战中0-2落后的情况下战平巴拉圭，随后惜败哥伦比亚(1-0)和梅西的阿根廷(2-0)。然而，在这场可以说是自78年以来最具争议的世界杯之前，人们仍然认为卡塔尔足球队只是在坐享其成，同时2022年卡塔尔世界杯大战今晚一触即发。
在揭幕赛对阵厄瓜多尔的比赛中，桑切斯的球队终于有机会展示他们是否真的有能力参加神经病。五年前，当他第一次以教练的身份面对这支南美球队时，他并没有这么肯定。亚洲杯改变了一切，卡塔尔在阿联酋参加的7场比赛全部获胜，击败了沙特阿拉伯、韩国和日本等球队，首次获得国际大赛冠军。更重要的是，他们在这个过程中只丢了一个球。
熟悉无疑是卡塔尔进军世界杯的最大优势之一，26人名单中可能有10人出生在卡塔尔以外的地方，但他们都在国内。此外这个团队已经在一起很长时间了。他们在世界杯上的出场次数比其他任何球队都多，只有5人的国家队出场次数少于20次。卡塔尔联赛在9月中旬暂停比赛，让桑切斯和他的球员们完全专注于世界杯之后，从准备工作来看，卡塔尔的表现相当完美，他们连续赢得了4场友谊赛。桑切斯自己也承认，本届世界杯将不同于卡塔尔以前参加过的任何一届赛事。当他参加抽签时，他承认他们都将面临挑战:“任何小组，任何球队对我们来说都将非常非常艰难。”
当然，事情本来就可能变得更糟，世界排名第50位的卡塔尔有幸作为东道主成为种子队。但他们仍然与复苏的荷兰队、非洲杯冠军塞内加尔队和年轻的厄瓜多尔队相提并论。人们有理由担心，卡塔尔将成为继南非之后第2个未能从小组赛出线的东道主，但这支球队有天赋，尤其是在进攻端，队长哈桑·阿尔-海多斯，创纪录的射手阿尔莫兹·阿里和阿克拉姆阿菲夫都能制造麻烦。
然而，桑切斯很可能会让他的球队采用5-3-2阵型，他的战略将集中在遏制上。他坦言:“我们将努力在防守端保持紧凑，尽量减少机会，并在攻防转换中保持强势。任何赛事的第一场比赛总是最重要的。”尤其是这次，考虑到这是卡塔尔在纸面上最容易的遭遇。如果击败厄瓜多尔，他们将有机会闯入16强。如果输了，被淘汰几乎是不可避免的。
“我们知道我们不是夺冠热门，但是很难想象卡塔尔能赢得亚洲杯，而我们赢得了，”他指出。“显然，我不是在说卡塔尔赢得世界杯，但在高水平上对阵厄瓜多尔、塞内加尔和荷兰是我们的挑战。”从本质上说，尽管可能有其他目标，但卡塔尔的教练和他的球员们再次只有一个目标:赢得比赛，而不是与遇到的任何超级明星合影。