智人分为早期智人和晚期智人，智人二字，从字面意思上可以理解为具有智慧的人。在古人类学中，智人二字要是单独出现，没有任何的修饰词，那就指的是晚期智人，也可以把它理解成“现代人”的同义词。百科给出的答案是：晚期智人亦称“现代智人”或者“新人”。是解剖结构上的现代人。意思就是说，现代人都是晚期智人。
那么早期的智人又是什么人种呢？在中国发现的生活在10万年以前的早期智人，是从何而来呢？他们和晚期智人有没有血统上的联系呢？或者说在中国发现的早期智人，会不会是中国人的祖先呢？要解决这个问题，就必须要了解早期智人的特性。
早期智人
早期智人，百科给出的解释是介于直立人和晚期智人之间的古人类。生活在距今20万年至5万年前。而晚期智人出现的时间则是5万年前。把智人分为早期和晚期，实际上是暗示智人都是线性进化的，什么意思呢？就是说早期智人和晚期智人是直系血统演化来的。说得直白些，就是古老的特征逐渐向现代特征进化。
事实上真和我们理解的字面意思一样吗？其实不然因为古老的特征可以延续很晚，现代的特征也可以开始很早，换句话说，早期智人可以出现在晚期，晚期智人也可以出现在早期。这样就有点尴尬了，因为“什么什么期”就是一个时间先后的概念。
对此百科给出了第二种解释，早期智人又被称作古人，古人的主要特征是脑量较大（男女平均为1400毫升），但脑的结构却比较原始。眉嵴发达，前额倾斜，鼻部肩宽，颌ɡé部前突。虽然比猿人进步，但仍有不少原始性质。
晚期智人又称新人，新人的体质特征是：额部较垂直，眉嵴微弱；颜面广阔，下颏kē明显；身体较高，脑容量大。这些特征已很接近现代人，会制造磨光的石器和骨器，已学会钻木取火。早期智人任然保留着原始性质，晚期智人和现代人的差异已经非常的小了。
晚期智人即解剖学上了现代人，也就是说晚期智人和现今世界的几大人种非常的接近了。虽然形态上解释了早期智人和晚期智人的差异性，但是依然没能证明早期智人和晚期智人到底有没有血统上的联系，更没有说明中国的早期智人是不是中国人的祖先。要想彻底弄清楚这些问题。
晚期智人头像
我们还是先来看看，早期智人都有哪些人种？早期智人的化石全世界都有发现，最具代表性的是西班牙在一个大坑里，找到了超过5500件的早期智人的骨骼化石。在一个坑里发现这么多的遗骸化石，这说明了早期智人具有群居和集中安葬的习俗。
其次就在我们中国也发现了不同年代大量古人类的化石，比如大荔人、金牛山人、马坝人等中国早期古人类。如果你在百科上分别搜索尼安德特人和早期智人，就会得出两个不一样的结果，在尼安德特人的百科介绍中，被归类进晚期智人；在早期智人的百科介绍中，尼安德特人被说成是早期智人的统称。
那么尼安德特人到底是早期智人还是晚期智人呢？要知道这两个人阶段的古人类，从容形体和智慧上都有极大的差异。是不是百科收录出现错误了呢？并非如此，按之前的说法，尼安德特人是属于早期智人无误。按现在的说法，尼安德特人是独立的一个人类类群，既不是早期智人，也不是晚期智人，当然更不是智人。
通俗地说，原先属于早期智人的人，一部分独立出来形成了新的人种——尼安德特人就是被独立出来的一部分，另一部分则可能进化成了丹尼索瓦人。了解了早期智人的分类，接下来我们就来解开中国早期智人的神秘面纱，看看是否是现代中国人的祖先。
大荔(lì)人
1978年 3月21日，在陕西省大荔县的段家乡解放村，发现了一个较为完整的古人类头骨化石，经过中科院古脊椎动物与古人类研究所的古人类学家的鉴定，确认这是生活在距今20万年以前的古人类，因发现在大荔县境内，故将其命名为“大荔人”。
大荔人的体质特征介于直立人和晚期智人之间，其面部的特征与现代的黄种人比较相似，与欧洲、西亚的早期智人相差较大，所以他代表了早期智人的一个新的亚种。那么大荔人究竟有什么不同呢？在发现大荔人之前，中国所出土的古人类化石，缺乏直立人与智人之间的化石，而大荔人头骨化石的发现，可以说是一个重大的新闻，因为填补了我国古人类直立人与晚期智人之间的人种。所以说大荔人的发现，是我国考古界的一件大事。那么问题来了，大荔人和现代人有多大的差距，和晚期智人又有那些不同呢？
我们还是先从大荔县的头骨化石说起、经过专家的分析，确定这具头骨的主人，是一个不到30岁的年轻小伙子。从挖掘的大荔人头骨化石来看，大荔人头骨化石保存相当完整，唯缺下颌ɡé骨和牙齿。
脑颅的右侧后上部及左侧颧quán弓缺损，硬腭è及齿槽受压挤而向上移位，使颜面下部变形。头长207毫米，经复原后头宽测量为149毫米，重450克。头顶比较低矮，由大孔前缘点到前囟点间距为118毫米，与头长形成的长高指数为57，比早期智人低，比北京猿人的1比1复原头骨59.6也低。
头骨骨壁与周口店直立人一样厚。眉毛粗壮，其中央部左侧厚度为20毫米，右侧厚度为18毫米，比北京猿人（11.5～17.4毫米）还要厚。其两侧眉嵴的方向由前内侧向后外侧延伸，两侧眉嵴合成八字形，与北京猿人不同，却与时代较晚的马坝人、昂栋人及其他早期智人相似。
但是大荔人的脑容量已经达到了1120毫升。虽然比晚期智人1600毫升的脑容量，少了不少。但是比周口店直立人的脑容量可大多了。除此之外，大荔人的嘴部不怎么向前突出，颧骨也不大，但是整个头骨有不少的特征都非常的接近现代人。古人类学家认为，大荔人的体质特征既有原始性，又有现代性，甚至正在朝着现代人的方向进化。从时间点和脑容量以及容貌特征来看，将他们划归早期智人是没错的。
科学家在大荔人化石出土的位置，进行了正式的考古发掘，在发掘的区域内，出土了大量的石器和动物的残骸化石，从石器的样式来看，显示出了一定的原始相貌，同时出土的动物残骸化石中，包括了古菱齿象、犀牛、马、肿骨鹿、斑鹿、野猪、野牛、河狸、曾氏羚羊、鸵鸟，根据这些动物残骸的化石。科学家断定，大荔人生活在一个相对温暖潮湿的自然环境当中。
从这些迹象上能够证明，大荔人具备制造简单工具，和猎杀大型动物的能力，从这一点上讲，大荔人已经处在了食物链的顶端了。那么大荔人是不是现代中国人的祖先呢？我们将在视频的后期为你揭秘。现在我在为你介绍一个比大荔人更早的中国早期智人。
金牛山人
1984年考古学家在辽宁省营口市永安乡金牛山的一个“山洞”内，发现了古人类的遗骸化石，其中有一个见完整的头骨，五个基准骨化石，以及两根完整的肋骨和其它部位的骨头，很快科学家就将这些骨头进行拼接和检测，结果发现，这些骨头化石全部来自于同一个人，而是一个30到40岁之间的一个女性。其脑容量达到了惊人了1390毫升。足足比现代人的脑容量多出了40毫升。
有研究表明，在过去2万年间，人类男性的平均脑容量已从1500立方厘米下降至1350立方厘米，足足减少了一个网球那么大的体积，而女性脑容量也在以相同的比例减小。这说明什么呢？这说明金牛山人的脑容量和晚期智人的脑容量已经非常的接近了。古人类学家通过碳14年代测定法，检测出这具古人类遗骸化石来自于28万年前。因为在金牛山的一个山洞里发现的，所以也被称为金牛山人。
金牛山发现的这批化石资料之完整，在我国尚属首次。同时还发现了一些灰堆，里面有烧土、炭屑和烧骨，可能是金牛山人烧食之处。在灰堆旁边分布着大量的动物碎骨，其中有的骨头还可以看到人工敲砸的痕迹。金牛山人正处在直立人向早期智人进化的过渡阶段，填补和连接了人类进化系列中的重要缺环。虽然与北京人有许多相似之处，但却比北京人进步。此次所发现的金牛山人，从外貌上和大荔人相差不大，从发现的这具化石来看，专家推断它是一个身材高挑的女性。
通过对化石的分析，科学家认为，金牛山人的身材高挑，体格强健，头部与猿人相似。上肢和手比现代人更为原始，不能像现代人那样灵活地从事各种活动。下肢虽然具备现代人的形状，能直立行走，但仍有些屈膝。除了20万年以前的早期智人的化石，考古学家还发现了距今生活在13万年前的马坝人。马坝人有什么特征呢？
马坝人
1958年，当地农民在广东韶关市曲江区马坝镇西南三公里的狮头山附近，烧制土磷肥时，偶然在狮头山石缝中发现了头骨化石。随机科学家对马坝人的化石，进行一系列的研究，研究发现，所发现的化石是一个成年的男性。
脑量可能和大荔人相差不大，但是长相上和大荔人却很不一样，其相貌特征为眉毛粗厚，眶后部位明显收缩，额骨比顶骨长，表现出和直立人类似的原始特性。但它的颅骨骨壁较薄，颅穹窿较为隆起。和欧洲的早期智人有很相似，由此科学家推测，当时欧亚地区的古人类，可能保持着一定的交往。
在这具化石上，有一个非常有意思的发现，那就是在头骨右侧脑门的位置，有一个小圆坑。经过分析，科学家认为，这个小圆坑在马坝人还活着的时候就有了，而且在小圆坑形成之后，马坝人似乎还活了很长的一段时间。科学家推断马坝人有脑门上的这个坑，是被钝器击伤，而且当时还流了很多血，照此是活不了多久的，可是从小圆坑的恢复程度上看，事实并非如此。科学家认为，在马坝人受伤后，得到了族人或者家人精心照料，最后得以恢复健康，而且还能够继续勇猛地打猎。
古人先祖
在前面我提到了在中国发现的三种代表性的早期智人，其实除了大荔人、金牛山人和马坝人之外，还在中国的其它很多的地方，也发现了早期智人的化石。这里就不一一的列举了。既然在中国发现了这么多的早期智人的化石，而且大部分区域所发现的早期智人都不相同，那么这些中国的早期智人的祖先又会是谁呢？他们会不会是比这些早期智人早出现在这片土地上的直立人进化而来的呢？科学家将中国的直立人和早期智人的DNA进行比对，发现直立人和早期智人的关系非常的密切。
北京师范大学考古学教授杜水生，2002年发表的《中国北方早期智人与直立人对环境适应性比较研究--L2时期的环境变化对人类演化的影响》一文中，就明确的指出L2时期恶劣的气候变化可能是直立人演化为早期智人的原因之一。也就是说，早期智人是由一部分的直立人演化而来。
同时他指出，中国的早期智人在很多方面，又和世界其他地区的早期智人的生活方式很相似，这就说明，在当时，相邻地区的早期智人有着密切的交流，并且还做到了共享技巧的能力。除此之外，同一时期的早期智人有德国的海德堡人、法国的圣沙拜尔人赞比亚的罗德西亚人、巴基斯坦的虎耳人。
由于篇幅原因，这里就不过多地讲述他们的发掘过程和特点，感兴趣的小伙伴请自行搜索了解。确认了一部分中国的直立人成为了中国早期智人的祖先，那接下来，我们就要讲讲，这些中国的早期智人是否是我们现代人的祖先呢？
古人之后
如果你所搜关键词“人类祖先”，百科就会给出这样的答案，人属下唯一现存的物种，科学家将其称为智人，形态特征比直立人更为进步，而智人又分为早期和晚期。严格意义上来讲，我们都是晚期智人进化而来，也就是新人。
要解决中国早期智人是不是现代中国人的祖先，就要弄明白早期智人和晚期智人有没有直接的联系，或者是进化的联系。让我们回到1987年，美国的两位科学家华莱士和威尔逊，分别带领两个实验室，通过检测细胞线粒体内的遗传物质脱氧核糖核酸时发现，现代人的祖先可以追溯至15万年的一个非洲女性，科学家将其命名为线粒体夏娃。
科学家推断，线粒体夏娃的后代也就是晚期智人，从7万年前开始从非洲， 像世界各地迁徙，大约在5到4万年掐你，他们来到中国并定居了下来。那么之前生活在中国的古人类，都去哪儿了呢？一些科学家推断晚期智人到达中国后，就取代了原来生活在中国大陆的原始人。至于中国的早期智人有没有和线粒体夏娃的后裔晚期智人，有过基因交流？目前还不得而知。希望在不久的将来能够揭晓谜底。最后我想说，脑容量的大小不等于智慧的强弱。