诸葛亮去世后，蒋琬成为他的继承人，执掌蜀汉政局。蒋琬遵循诸葛亮定下的国策，休养生息，多年没有兴兵，蜀国的国力得以逐渐恢复。但是当他晚年时，却突然打造战船，准备攻打上庸。蒋琬为何要这样做，在他夺取上庸后，三国的历史走向会不会有所改变？
一、对蜀魏双方没有价值的上庸。
上庸位于汉中以东，处于魏蜀吴的交界处。此地四周群山环抱，中间有沔水流过。通过沔水，从上庸可以上连汉中，下达襄樊。这就造成了汉中独特的地理特点，那就是水路交通便利，但是陆路交通困难。
当年孟达在上庸镇守多年，他降魏后率军攻打上庸。在夺取上庸时，他曾感叹说，“刘封、申耽，据金城千里而失之乎！”由于孟达是从陆路攻打上庸的，由此可见上庸陆路地形的险阻，完全处于易守难攻的态势。
从水路攻打上庸，则是顺水易，逆水难。如果从襄樊逆水攻打上庸，因为逆水行舟，运动困难重重。而如果从汉中顺水攻打上庸，则要容易得多。当初刘备派孟达攻打上庸时，就看到了这一点。他特意派刘封率军从汉中出发一起攻打上庸，这才轻易地拿下了上庸。
由于上庸的地理特征，使得它在魏国控制下无法发挥作用。因为从上庸攻打汉中，要逆水而上。当年司马懿率军从上庸出发攻打汉中，就因为行动不便，再加上天气不佳。结果司马懿经过艰难行军，损失惨重，最终只能无功而返。
而蜀汉拿下上庸虽然比较容易，可要继续向曹魏发动攻势也困难重重。因为上庸从陆路出发进攻曹魏，由于有群山阻隔，很难突出重围。如果从陆路出发，就只能先攻下襄樊，才能进一步攻打宛洛。但是襄樊是当年关羽都无法拿下的坚城，蜀汉根本无法攻下。
由于以上的原因，使得上庸成为蜀魏两国眼中的鸡肋。蜀国丢失上庸后，就没有再去夺回它。而上庸落到曹魏的手中，也无法发挥任何作用。在双方长期的战争中，没有任何一方把目光投向过上庸。那么，为什么这样一块没有价值的土地，却被蒋琬看中了呢？
二、蒋琬攻打上庸是一石三鸟之计。
对于这样一块大家都没有价值的土地，蒋琬劳师动众的去攻打他，当然有他的用意。用他自己的解释是，按照诸葛亮五出祁山的路线，由于北上的道路险峻，后勤供应困难，所以难以取胜。如果从水路攻打上庸，则容易成功。因此他才打造战船，企图攻打上庸。
蒋琬的这个理由看似有些道理，但是仔细研究一下却发现经不起推敲。因为上庸是一块没有价值的土地，蜀汉就算夺取了这块土地，也只不过给自己背上了一个包袱。夺取上庸后，不但没有下一步发展的空间，还要付出防御这个土地的资源。
在曹魏强大的情况下，攻下上庸，要派出大批人马进行防守。如果和曹魏发生争夺，上庸守军距离自己的根据地远，在战斗中处于劣势。如果攻不下上庸，蜀军撤军就要逆水行动，在敌人的追击下很难安全返回，势必要付出巨大的代价。
蒋琬作为诸葛亮的继承人，当然会明白这个道理。他攻打上庸，并不是他说的那个原因，而是另有原因，最主要的原因有三个。首先，蒋琬夺取上庸，是为了建立功勋。在蒋琬担任诸葛亮的继承人之后，他采取的是休养生息的政策。由于很长时间没有发动战争，使得蒋琬没有取得任何军功。
在那个战争年代，蒋琬的所作所为引起了大家的非议。督农杨敏就曾指责蒋琬，说他“作事愦愦，诚非及前人。”这就是指责蒋琬虽然是诸葛亮的继承人，但是根本比不上诸葛亮，十分不称职。于是蒋琬就希望自己夺取上庸，用开疆裂土之功，来堵住反对者之口。
其次，蒋琬攻打上庸，是企图与东吴建立北伐的联系。在蜀汉和东吴的北伐过程中，双方曾经多次联合进攻曹魏。但是，由于双方的战线相隔上千里，无法做到密切配合。这样就给了曹魏各个击破的机会。曹魏可以根据战局情况，转用自己的兵力。然在诸葛亮的最后一次北伐时，曹魏就采用了西守东攻的战略分别击退了吴蜀两国的进攻。
如果蒋琬攻下上庸，就把蜀汉的战线扩张到襄樊上游一带。从这里，就可以威胁曹魏的腹心地带。如果东吴发动北伐攻势的话，蜀汉就可以从上庸对曹魏进行奇袭。这样对曹魏造成的打击要远比在西凉发动攻势大得多。
第三个原因，攻打上庸是蒋琬转移国内矛盾的计谋。蒋琬执行诸葛亮的休养生息的政策，并没有得到全体蜀汉君臣的拥护。由于诸葛亮长期的宣传教育，整个蜀汉上下都把“汉贼不两立，王业不偏安”的思想刻在脑子里。以姜维为首的大批蜀汉文武官员，都要求蒋琬继续发动对曹魏的讨伐。
蒋琬心里知道蜀汉的实力远不及曹魏，再加上诸葛亮长期用兵，造成蜀汉经济十分困难。因此，蒋琬是完全支持休养生息的政策的。但是由于国内主战派的舆论，使得蒋琬压力倍增。为了稳固自己的地位，保证蜀汉的稳定，蒋琬采取了攻打上庸的办法。
相比北伐雍凉来说，攻打上庸要容易得多。如果顺利夺取上庸，蒋琬就可以以此来回击主战派。如果攻打上庸不顺利，蒋琬也可以以此来压制主战派的呼声，以军队训练准备不足为名，推迟北伐的时间，为自己赢得休养生息的时间。
因此，蒋琬攻打上庸并不是违背自己的休养生息的政策，而是采取这种方法，来应对那些主战派的攻击。果然，那些主战派看到蒋琬把进攻矛头指向上庸，就纷纷反对。蒋琬趁此机会，不但放弃了进攻上庸的机会，也暂时阻止了蜀汉北伐的呼声。
结语：
上庸对于魏蜀来说，都是一块没有价值的土地。得到了无法给对方带来致命的威胁，失去了也不会给自己带来什么伤害。所以在诸葛亮时代以后，双方没有争夺过上庸。因为，无论上庸在谁的手里，都只会给自己带来负担，不能改变三国任何的历史走向。
姜维作为诸葛亮的继承人，对此十分清楚。他之所以要攻打上庸，不仅是想开疆裂土，建立功勋，去堵住攻击者的嘴。更重要的是他要假戏真做，让那些主战派们放弃北伐的念头，为自己休养生息争取时间。最终蒋琬达到了自己的目的，直到他去世蜀汉也没有发动过战争。