三国猛将如云，首屈一指的当是吕布。在他的一生中，单挑从没遭到过败绩。在虎牢关前，刘备、关羽、张飞三人联手，才能击败吕布。曹操面对吕布，也只能说吕布非一人可胜，把手下全部猛将派上去围攻。那么，除了吕布之外，天下谁能称得起第二猛将？
在当时三大阵营中，顶尖的猛将并不多。在曹营中，最猛的将领当属典韦、许褚。在刘备阵营中，最猛的将领当属五虎上将，关张马赵黄是也。至于江东的武将，当属孙策、太史慈。那么，在这些猛将中，谁能名列前茅呢？
首先，我们先看看东吴的将领。孙策和太史慈是东吴武力最强的武将，在孙策领兵平定江东时，他们在神亭岭大战，双方使尽了一身解数，也才打了个平手。在赤壁之战后，孙权率军攻打合肥。在这一战中，太史慈与张辽大战七八十合，不分胜负。
这就使得东吴最强将领的武力，与张辽相当。而张辽在曹营中，与张郃斗了四五十合，不分胜负。张郃在曹营中，并不是最强的武将，只能算得上是一流将领。这就使得东吴武将的武力，最高也就达到一流将领的程度，达不到超一流水平。因此，我们把东吴武将从第二猛将的竞争者中排除出去。
在曹营中，典韦和许褚都是力大无穷的壮士，一个被曹操称为“恶来”，一个被用作护卫军首领。但是典韦的单挑记录很少，最多也就是在濮阳之战中，一人击退了吕布手下的四员健将。而吕布的这些健将，大多浪得虚名，能力低下。
许褚在嫁入曹营前，曾经和典韦大战三天。虽然他被典韦用诈败计擒获，但是在战场厮杀上，两人还是旗鼓相当。以许褚的战绩来看，曹营将领的武力等级依然较低。许褚在与吕布的单挑中，才打了二十合曹操就看出不对头，马上派出五员大将相助，打跑了吕布。
这样，能够排名天下第二猛将的人选，只能从刘备的五虎上将中选拔了。在这五虎上将中，黄忠由于年纪偏大，武力有所下降。他虽然在长沙之战中，与关羽大战三天打成平手，但那是多种因素造成的。其中包括第一天关羽的轻敌，第二天黄忠的马失前蹄，关羽不想乘人之危，第三天黄忠的百步穿杨。
如果论实际的武力，黄忠确实不处于最佳状态。连魏延都讽刺他说，老者不以筋骨为能。在马超攻打葭萌关时，诸葛亮与刘备商议迎敌的时候，也没有考虑派黄忠迎敌，而是说只有赵云和张飞能够对敌马超。可见，黄忠确实因为年老，被排除在外了。
马超在潼关之战中多次大败曹操，曹操被杀得割须弃袍，狼狈逃窜。他说马超不减吕布之勇，还说马儿不死，吾无葬地矣。但是，在曹操手下还是有将领能够对敌马超的，此人就是许褚。许褚和马超大战二三百合，不分胜负。
在这场战斗中，双方先是换马，后是许褚脱去盔甲，裸身挑战马超。最后双方打得兵器折断，拿着枪杆互相乱打。虽然许褚脱去盔甲，马超稍占上风，但是不能改变两人武力相当的事实。由于许褚的武力已经排除在第二猛将的人选之外，马超和他武力不相上下，因此也被排除在人选之外。
因为这个原因被排除在外的还有张飞。张飞敢于勇斗吕布，在虎牢关前没能战胜吕布，但是在沛城之战中，双方交手上百合，不分胜负。这也是当时绝无仅有的战绩。不过我们也要看到，张飞与吕布交手时，关羽总是在一旁观战，一旦张飞形势不利，关羽就马上出手相助。
在葭萌关之战中，张飞与马超的战斗使出了全力，但是依然战成平手。在二三百合的较量中，刘备先使出疲敌之计，然后让张飞乘锐气出击。双方一直打到晚上，连暗器、弓箭都使出来了，可还是依然难分胜负。依照许褚与马超的战绩，张飞、马超、许褚差不多在一个层次上，也无法被称为第二猛将。
最后剩下的将领只有关羽和赵云两人了。赵云是刘备的护卫，他的地位与许褚在曹营的地位相当。由于赵云的主要任为是保护刘备的安全，这使得他缺少上阵杀敌的机会。在长坂坡之战中，赵云在敌营中七进七出救出幼主刘禅，这才让曹营上下认识了赵云的武勇。
让人遗憾的是，死在赵云手下的敌将虽多，但是能够算得上一流将领的只有高览一人。其他的将领，都是些二三流的将领。赵云初次出战，与文丑大战五六十合，不分胜负。到巅峰时刻，在汉水之战中，赵云遭遇徐晃、张郃，他们惧怕赵云的武勇竟然不敢上前，直到晚年，赵云才被姜维打败。
从赵云的战绩变化来看，他虽然武勇过人，但是却没有遇到超一流的对手。这严重影响了他的进步，使得他在这方面的作战经验不如关羽、张飞。赵云担任刘备的护卫，掌管刘备的家事，表现十分出色。但是在战场上，表现得就差强人意了。
在刘备手下，最强的武将当属关羽。在吕布死后，关羽是当时最强的将领。在徐州之战中，他一人打败许褚和徐晃的夹击，这是三国时期绝无仅有的战绩。在白马坡之战中，颜良被关羽一刀斩于马下，而与赵云打成平手的文丑，也不过三合就被关羽斩杀。
在此之后，关羽对他人只有一句问候，那就是你比颜良文丑如何？颜良文丑这样天下知名的武将，在关羽眼中就是些插标卖首之徒。普天之下，谁还能算得上关羽的对手。当关羽向诸葛亮询问马超情况时，诸葛亮就明言，马超只能和张飞并驾齐驱，远远比不上关羽的能力。
因此，在三国时期，吕布排猛将第一位，排猛将第二位的只能是关羽。正是因为关羽的名声，才使得他成为大家的众矢之的。大批将领前赴后继地去挑战关羽，想要获取名将的声名。但是这些将领大多都败在关羽的手下，有去无回。