1951年国庆节前夕，湖南省桑植县一农村老人突然被告知要去北京参加国庆观礼，这让老人有些不知所措，他再三确认才明白确实是邀请自己去的，但具体是为何要邀请他，老人也是一头雾水。
就这样，名叫谷彩芹的老人跟着一起来到了北京，在国庆节当天，他见到了毛主席，这时，跟在一旁的贺龙上前握住了谷彩芹的手，激动地说道：“大爷，当年的事多亏了您啊！”
谷彩芹一脸茫然，突然像是想起了什么一样，激动地说道：“胡子，你是胡子！”
贺龙听后哈哈大笑，点头承认，谷彩芹也激动不已，他没想到时隔十六年后两人还能再相遇，也明白了自己一个农村人为何会被邀请到北京观礼了，这一切还要从十六年前的那个晚上说起。
1935秋，红二、六军团接到了党中央指示，贺龙当即率领部队从湘鄂川黔根据地出发，进行战略转移，但是在转移前，有一件事却让贺龙揪心不已，那就是部队中还有三十多名重伤员，这些战士因为伤势太重不能跟随大部队一起转移，但是就这样把他们丢下无疑是留给了敌人，因此，在转移前如何妥善安置好这些重伤员成了他心头的头等大事。
当天晚上，贺龙让一位姓刘的参谋去横龙湾请来自己的老朋友谷彩芹，没一会儿，老人就来到了驻地，贺龙亲自起身给老人泡茶，闲聊了一会儿后，贺龙才说出了自己的请求。
“大爷，我有一件事情想请您给帮个忙，不知您意下如何？”
谷彩芹在来的路上就知道贺龙有事找自己，见他开口，也就半开玩笑地说：“胡子，你还不知道大爷的脾气，只要不是做伤天害理的事情，不要我的脑壳，一切好说！”
贺龙听后呵呵一笑，严肃地说道：“大爷，实话讲，这件事搞不好真的要掉脑壳！”
“有这么严重？”
贺龙没有回答，而是起身走到一旁的屋门前，推开了大门，谷彩芹向里望去，只见一屋子的重伤员躺在里面，贺龙指着屋里的伤员对谷彩芹说：“大爷，这些同志都是最近在战斗中负伤的，伤势都很重，现在我们部队要转移，但他们行动不便，我带不走，我想把他们都交给横龙湾人民和你，你看怎么样？”
谷彩芹看着认真的贺龙，毫不犹豫地说道：“胡子，只要你信得过我，信得过我们横龙湾的人，这点小事不算啥，你放心好了，只要有我在，有我们横龙湾的人在，这些同志肯定不会少一根毫毛，等把他们的伤治好，我就送他们回部队继续战斗。”
贺龙听后非常感动，狠狠地握住了谷彩芹的手，在离开前，他又再三叮嘱：“大爷，这个任务可不清啊，只怕我们前脚刚走，国民党后脚就要来了，那些人的残酷手段你也都是知道的，更重要的是这三十多名伤员还要吃饭治病，困难可不小，你可要充分估计才行啊！”
谷彩芹听后有些不高兴，他拍拍胸脯保证道：“胡子，你晓得木不成林这句话不？我一个人照顾他们肯定有困难，但是我横龙湾二百多号人呢，有他们在，有我在，这天就塌不下来，就算是塌下来了，我们也能顶得住，你放心就好了！”
贺龙也非常高兴，笑着说道：“正因为我清楚横龙湾人民是不可战胜的，才请你来的呀！好，那就一言为定，这些战士我就交给你了！”
就这样，三十多名重伤员在其他战士的护送下跟随谷彩芹来到了横龙湾。
第二天一大早，谷彩芹就召集了全村男女老少来到了横龙湾的“谷氏支祠”中，全村上下除了孩子外，一百多个大人全都赶了过来，谷彩芹向大家说明了情况后，祠堂里响起了七嘴八舌的声音，大家都商量着该怎么照顾好伤员，怎么给伤员治病。
就在这时，村里来了一个年轻人，年轻人叫刘德成，是洪家关小学的教师，同时也是一名地下党员，还是谷氏门婚，他在前一天也接到了为红军伤员服务的任务，一大早他就出发来到横龙湾。
刘德成和谷彩芹还有其他人商量后，认为当务之急是给这些伤员治病，而且不能分散治疗，分开的话虽然容易转移，但是无疑也增加了风险，最终他们决定将治疗地点就设在谷氏祠堂内，床板、被子及其他用品每家每户凑一凑，妇女就担任护理员，儿童就去路口站岗放哨，男人全部集中起来负责保卫工作。
很快，一所简陋的红军医院就在横龙湾建立起来了，刘德成利用自己的关系弄来了一些药品，虽然有药，但是却没有医生，这成了个大问题，因为这些重伤员伤口太明显了，必须要找一个在政治上绝对可靠，而且还是大家都信得过的人才行。
红军伤员的病情一直在恶化，刘德成和谷彩芹一整天都在为寻找可靠医生而奔走，第二天，刘德成在洪家关墟场发现了一位草药郎中正在给当地村民治病，打听后得知这名郎中名叫徐德皆，家就在本乡海龙坪，还是谷彩芹的亲家。
刘德成大喜过望，急急忙忙跑回横龙湾，找到谷彩芹说：“三公，我跑了两天，也没找到合适的医生，不过，我发现了一个线索，你的亲家不就是伤科医生吗？他在街上给人看病，给贫穷百姓看病还不收钱，这不正好嘛，你看怎么样？”
“你说的我早有想法，可是徐德皆我知道，他这个人胆子太小，就算是树上的叶子掉下来都怕砸着脑壳，这万一出个事情，我可担待不起啊！”
刘德成也知道这个事情很冒险，但是伤员的病情一天天在恶化，而且徐德皆是谷彩芹的亲家，人还是能信得过的，在他的劝说下，谷彩芹终于松动下来：“行，既然你说行，那我就去问一问，看看他愿不愿意。”
谷彩芹抹黑来到徐德皆家，向他说明了来意，让谷彩芹意外的是，平时谨小慎微的徐德皆想都没想就答应了下来：“既然是胡子留下来的人，莫说有困难，就算是砍了我的脑壳，我也要把他们救活，哪还用你来请呢？”
从此，徐德皆成了“红军医院”的唯一医生，他每次都以赶集为名，悄悄地进出医院为伤员治病。
贺龙率领大部队离开后，国民党的团防又卷土重来，到处搜捕革命同志，横龙湾自然是他们怀疑的重点，经常来搜查，由于谷彩芹很早就安排了放哨人员，国民党团防的搜捕一次也没有成功。
每次敌人来时，全村人一起合力将伤员全都转移走，祠堂也打扫干净，等到敌人离开，大家又把伤员背回来，敌人多次扑空也难免生疑，遂派出了暗探搜查。
有一天，徐德皆背上药箱赶往横龙湾，走了一段路后，发现后面一直跟着一个“叫花子”，脚上包着一块破布，走路一瘸一拐的，但是眼神却四处乱瞄，形迹颇为可疑。
徐德皆警惕性很高，他打算先甩掉这个来历不明的“叫花子”，到洪家关墟场后，他摆下药摊为百姓看病，等了一个多小时，他觉得甩掉那人后，就收起摊往横龙湾赶去，结果在湾口处，他又看到了那个“叫花子”，徐德皆知道这人很可能在跟踪自己，就打算戳穿他。
他走到那个“叫花子”跟前说道：“小伙子，我看你年纪轻轻的，为什么不干活，要讨米呢？”
“叫花子”打量了他一眼，伸出自己左腿说：“腿上长了个瘤子，没办法啊！”
“那可是巧了，治瘤瘫可是我的拿手戏，我看你作孽，快把布带解下来，我给你医治后贴上膏药，保证药到病除。”
这时，有几个村里人也聚了过来，那“叫花子”一看这么多人，担心暴露行踪，连忙站起来说道：“不了，不了，我还是找别人去治吧。”说完就赶忙离开了湾口。
几天后的一个晚上，刘德成急匆匆地赶到了横龙湾，将团防朱兆环晚上要偷袭横龙湾的消息告诉了谷彩芹，谷彩芹立即布置说：“留几个人去村口警戒，其他人赶紧转移伤员，越快越好！”
不到十分钟，三十多名伤员全都被转移了出去，妇女们也将“医院”收拾得干干净净，不留一点蛛丝马迹，一切安排妥当后，大家都假装回家睡觉了。
半个多小时后，敌人果然来到了横龙湾，气势汹汹的团丁举着火把将所有村民都集中到一起训话逼问，挨家挨户大检查，在敌人的枪口之下，横龙湾的人民只有一个信念，那就是保护好伤员，敌人的威逼利诱没有任何效果，眼看问不出什么，团丁们赶了几头猪、抓了一些鸡离开了横龙湾。
敌人虽然离开了，但来来回回地折腾，让村民们都没法专心生产，红军战士们的吃饭也成了问题，刘德成召集村中的骨干和红军家属开会商量，讨论中，大家商量除村里几家赤贫户外，其余人每家养一名伤员，这样既能克服暂时的缺粮困难，还能及时转移，护理人员也能减少一些，很快，三十多名伤员被妥善分配到了每一户村民家中。
村里的红军家属刘经任家分住了一名姓匡的红军伤员，伤势很重，为了让红军战士早日康复，她连续数十天半夜起床纺棉纱，天一亮就拿着纺好的棉纱来到墟场换大米和肉食，小匡的伤势在刘经任的照顾下越来越好，但她自己却累垮了，有一次，刘经任患上了感冒，半夜起来头疼欲裂，她强忍着不适继续纺纱，天亮后给小匡做了早饭就赶去洪家关墟场。
由于墟场上的纱多，直到散场时她才以贱价卖了，买了点鸡蛋和米就赶忙往家赶，一进屋却发现小匡不在家，叫了好几身也没见答应，连忙出了屋子，这时她才看到阶沿下放着一捆木柴。
原来小匡看刘经任为了自己的病这么辛苦，他的心里过意不去，看到刘经任走后，就溜下床，拿着柴刀，拄着根拐杖上后山砍柴去了。
这时，小匡一瘸一拐地背着捆柴回来了，刘经任上前接住他，忍不住说道：“小匡同志，都是我不好，不过你也不要太在意了，你不是本地人，这满口的外地腔，要是出了问题，我该如何是好哇！”
小匡笑着说道：“没事，我扛枪以前就是农民，现在伤口好多了，上山打点柴活动一些，这些天躺在床上，筋骨都生锈了呢。”
“嗯，还是太危险了，今天你遇到陌生人了吗？”
“生人倒是遇到一个，他说我不是本地人，我承认了。”
刘经任一听，顿时就急了起来，忙问小匡“你承认什么了？”
“我就说我是湖北人，帮湾里人挑力的，那人就不再问我了。”
刘经任一听稍稍松了口气，但仍有些不放心：“小匡同志，你今后一定不要再外出了，这可是纪律啊！”
就在红军伤员一点点好起来的时候，一个不幸的消息传进了横龙湾中，刘德成被国民党团防给抓走了！
原来，刘德成和马嘉陵等地下党员在开会的时候，敌人得知了他们开会的地点，派了大批团防包围了会场，眼看很难突围出去，刘德成果断站了出来：“你们赶紧把后门打开从那边走，我去前面挡住他们。”
其他同志一听就急了：“要活就一起活，要死就一起死，我们和敌人拼了！”
刘德成摆摆手，严肃地说道：“同志们，现在不是意气用事的时候，为了伤员，为了苏区人民，我们要保存力量，快点走吧，敌人马上要过来了！”
同志们只能含泪告别了刘德成，朝着后面的山林中跑去。
等同志们离开后，刘德成面无惧色地往前门走去，刚到门口，敌人就冲了进来，其中一名团丁凶狠地问道：“刘先生，房子里其他人呢？”
刘德成不屑地笑着说：“有人没人你们不会自己看吗？就我一个，哪有什么其他人？”
那些团防兵将房子里里外外搜了个遍，什么也没有发现，只能把刘德成带着返回了县城。
在县城的牢狱中，敌人对他威逼利诱，让他交代伤员的藏身之所，刘德成冷笑着说：“哼，伤员都被你们抓走了，还问我做什么？”
“你还敢装糊涂？我们问的是成批的伤员！”
“成批的一分散，不就成零星的了吗？你们抓了那么多，还问我做什么？”
敌人一看来硬的不行，就找到了一些刘德成的故旧来帮忙劝说：“贺龙已经走了，只要你说出伤员的下落，对你来说百利而无一害，你既可以保存性命，又能得到荣华富贵，何乐而不为呢？”
刘德成对于旧交的劝说，横眉冷对道：“呸！我们虽然有旧交，但走的不是一条路，请你收回那些可笑的关心吧，死了这条心吧！”
敌人软硬兼施依然无法撬开刘德成的嘴，觉得留着他已经没多大用处了，就在县城的监狱中将刘德成毒杀了，消息传来，横龙湾村民和红军战士都悲伤不已，也更加坚定了村民们保护红军战士的信念。
一年之后，红军伤员们都恢复了健康，他们就要离开横龙湾返回队伍，想起在横龙湾的三百多个日日夜夜，无时无刻不感受到横龙湾人民的阶级情谊。
离开前，战士们帮村民整理房子、打扫卫生、挑水砍柴，就像孩子要离开母亲一般，难舍难分，横龙湾的村民们也非常不舍，他们有的卖牛、有的卖猪、有的卖棉纱，给战士们筹集路费，战士们很是感动，他们将自己的心爱之物也留给横龙湾的人民当作纪念。
临行前，战士们动情地说道：“横龙湾人民给了我们第二次生命，我们永远也不会忘记，我们要返回部队，消灭敌人，为死难者报仇！”
看着红军战士们离开，横龙湾人民都流下了眼泪，等到战士们离开，横龙湾的生活又恢复了平静，13年后，浩浩荡荡的解放大军南下，湖南省桑植县顺利解放。
两年后，在家中的谷彩芹突然接到通知，要他跟随代表团前往北京参加国庆观礼，这让他一头雾水，搞不明白究竟是怎么回事，就稀里糊涂地跟着到了北京。
这次的经历让他永生难忘，不仅见到了毛主席，还见到了“胡子”，贺龙激动地表示：“中国革命的胜利，也有横龙湾人民的一份力量，请代表我向他们感谢和慰问！”
谷彩芹非常激动，他没想到当年的一个小小举动会让贺龙这样的元帅记这么长时间，还专门让自己到北京观礼，这是他一辈子也不敢想的殊荣啊，回到家乡后，谷彩芹和乡亲们说起这件事后，大家都与有荣焉，谈起当年的事更是自豪。
如今这件事已过去了数十年，当年的老人们也都离开了人世，但这样一曲可歌可泣的拥军颂歌却值得永远歌颂、铭记！