说起伊拉克，许多人脑海中马上就会浮现出受战火摧残的城市、疯狂的恐怖组织，以及持续不断的内战。据统计，从2003年萨达姆政权被推翻到2019年，伊拉克有30余万人死于战乱。正是在这样一种背景下，有一种声音逐渐浮现：如果不是美国推翻了萨达姆政权，伊拉克人民的生活远比现在幸福。那么问题来了，事实果真如此吗？萨达姆时代的伊拉克是什么样的？
1979年，萨达姆胁迫当时的伊拉克总统艾哈迈德·哈桑·贝克尔辞职，自己就任总统。
为了清除反对者，萨达姆刚上台就召开了一次复兴党高层会议。在一共有三百多人参加的会议上，萨达姆宣布有68人犯有叛国罪，并当场将这些人押走。同日，被逮捕的68人中有22人被处以死刑。
通过这次近乎恐怖的权力示威，萨达姆确立了自己在伊拉克不可动摇地位。
1980年，萨达姆以抵御“伊斯兰革命”为由，对邻国伊朗发动战争。然而，萨达姆既高估了自己，又低估了对方。原本他以为只要几个月时间就能将伊朗打趴下，结果战争打了整整八年。据战后统计，伊拉克在这场战争中死了18万，伤25万，直接经济损失3500亿美元。伊朗也付出了死亡35万、伤70多万的惨重代价。战争发动前，伊拉克拥有370亿美元的外汇储备。到了战争结束时，伊拉克背负了700多亿美元的外债。
“两伊战争”结束时，伊拉克和伊朗的国界线恢复到了战前状态。也就是说，这场由萨达姆悍然发动的战争，在历经了八年时间，给伊拉克和伊朗两国人民都带去了无比沉重的苦难后，结果却是回到了原点。
此外，在“两伊战争”期间，萨达姆为了克制伊朗的人海战术，还对伊朗军队以及平民动用了化学武器。
1988年，伊拉克国内爆发了库尔德人起义。为了迅速将起义镇压，萨达姆下令对位于伊拉克东北部的哈拉布贾地区使用化学武器。结果造成当地5000平民直接死于化学武器产生的毒气，后来又有1万多人死于毒气引发的各种并发症。这是人类历史上首次出现对自己的国民使用化学武器。
1990年，也就是长达八年之久的“两伊战争”结束两年后，萨达姆又下令入侵邻国科威特。这场入侵战争的结果众所周知，伊拉克遭到以美国为首的多国部队联合打击，最终在遭受重创后不得不接受联合国660号决议，并从科威特撤军。
1991年，伊拉克南部什叶派起义，萨达姆又采取铁腕手段镇压，对平民也展开无差别攻击。
自萨达姆上台以来，伊拉克一直深陷战争泥潭，国内经济急剧下滑，百姓生活苦不堪言。需要注意的是，无论是“两伊战争”还是“海湾战争”，萨达姆统治下的伊拉克都是主动挑起的一方。
2003年，美国以伊拉克拒绝交出“大规模杀伤性武器”为借口，发动伊拉克战争，并推翻了萨达姆政权。后来的事实证明，所谓的“大规模杀伤性武器”完全子虚乌有。但美国拿这个理由说事，也正是因为萨达姆曾多次对平民使用化学武器的过去。
后来萨达姆被捕以及被判处死刑，许多人在电视上看到这些影像时都曾动了恻隐之心。可他们却不知道，这个在电视上看起来孤独无助的老人，却是曾经导致无数家庭支离破碎的人间恶魔。
1979年萨达姆上台时，伊拉克的人均GDP接近3000美元。2003年萨达姆政权被推翻时，伊拉克的人均GDP不到900美元。作为参照，1979年我国的人均GDP是400人民币，而2003年我国人均GDP是1.07万人民币。
因此，萨达姆时代的伊拉克并不像许多人想象中的那么美好，甚至其糟糕程度还远超大家的预期。萨达姆被推翻后，伊拉克国内在经历了很长一段时间的动荡、战乱后，逐渐开始稳定。2021年，伊拉克人均GDP已超过5000美元。