文|文又又
张桂梅校长在云南偏僻山村当老师40多年，独自建立了以贫困女孩子上学的高中，帮助近1800名女孩走出山区的事迹，令人动容。
在“七一勋章”的领奖仪式上，她向世上宣布道：“只要还有一口气，我就要站在讲台上，倾尽全力、奉献所有，九死亦无悔！”。
但“张桂梅”从来不只有一个，在千里之外的安徽和县乌江镇卜陈村，一位名为叶连平的93岁退休教师，正是另一个“张桂梅”。
他投身乡村教育事业，几乎花光了30多万元的积蓄，办起了留守儿童之家补习英语，却从未向学生收过一分钱，这一补就是20多年。
为奖励优秀学生和资助困难学生，他创立了“叶连平奖学金”，至今发放奖金20多万，累积奖励了200多人。
至今93岁的他，满头白发，却依旧坚持每个节假日上课8小时，早上5个小时，下午3个小时，中间不舍得停下来喝一口水。
他总是跟自己说，你现在时间不多了，必须要抓紧一切时间，不能浪费一分钟。
而他就像一头老黄牛，勤勤恳恳，脚踏实地，日复一日地重复着这样的日子，忙着给孩子们上课，所有的时间都给了孩子们。
他说：“我希望我的最后一口气是从讲台中呼出去。”
1928年，叶连平在山东青岛出生。
父亲没有文化，为了生计，便带着叶连平四处奔波、四处安家。
解放前，叶连平随父亲在南京美国大使馆做勤杂工，在那里，他学会了一口流利的英语。
但却也是这段经历，让他在解放后被怀疑为“美蒋特务。他被强令离开南京，辗转流落到安徽省马鞍山市和县的卜陈镇。
叶连平说：“我刚来这里的时候，什么都没有，是这里的乡亲们收留了我，任何时候，我都忘不了这份情谊。”
1978年，一个偶然的机会，叶连平从养猪倌变成了一名老师。
也是因为这次偶然，叶连平的余生，和“老师”二字紧密联系在一起。
1993年，叶连平刚任教时，接手的班级是初三甲班。
这个班级一共有48个学生，上课时却仅仅到了22个人，还有24个学生都没有来上课，这怎么能上课？
眼看中考一天天靠近，叶连平急得像热锅里的蚂蚁。
45天，他骑自行车跑遍了48个学生的家，劝家长、劝学生，硬是把学生凑齐了。
有些学生家太远、农活重，走不开怎么办？
叶连平就在学生家里给孩子们上课，“家”，便成了他的临时课堂。
叶连平先是把学生按照村的形式分成了5个小组，然后自己每天提着马灯，一天一个组地跑到村里给学生们上课。
功夫不负有心人，那一年，叶连平的班级有11个人考上了中专，一下子从最差的班级变成全镇中考成绩最好的班级，而别的班级，仅仅有3个人考上中专。
新学期开始，叶连平开始带初一新生。
别的老师只是教书本里的知识，但叶连平认为，教育不仅只是教育课本里的知识，更重要的还是育人。
学生们没有文具和课外图书时，叶连平就带学生们一起上山采草药、打树果，养兔子卖，挣来的钱全部都买了学生们的用品。
叶连平的学生说：“其实做这些事情挣到的钱不多，叶老师又偷偷垫钱给学生买文具用品了。”
他组织学生去养老院看望老人，他用行动告诉学生要常怀感恩之心，尊敬老人。
他还组织同学参观军队住宿的房屋，他间接告诉学生要做个遵守严格纪律的人。
他甚至还组织学生打扫厕所，他带头干又脏又累的事情，挑粪便等，没想到，这一干就是三年。他用行动告诉学生，要学会吃苦耐劳。
1985年，叶连平被评为“全国优秀教师”。
也因为这个荣誉，县里教育局有过两任局长强烈要求调他到和县当老师。
但他说：“农村的教育师资水平本来就不好，我这一走，孩子们怎么办啊？我不去。”
叶连平舍不得离开三寸讲台，到了要退休这天，他不愿意上缴黑板擦和教材。
最终叶连平没忍住，趴在桌子上嚎啕大哭。
纵有万般不舍，叶连平终究还是退休了，可退休后，他还是闲不住，他绞尽脑汁，想到了一个办法，可以让继续给孩子们上课。
他到附近学校逛悠，告诉校方，他可以帮请假的老师代课。
就这样，叶连平开始了他的代课生涯。短的时间就是几天，最长的代课时间有三年之久。
他就像是一颗螺丝钉，哪个学校有需要需要老师代课了，只要喊一声，他就直接就去上课了。就连300块一个月，他都全部还给了学校。
反而他自己还倒贴钱给学校。
只要他能帮学校的事情，他第一件时间就悄悄把时间做了。
先是看到学校没有手风琴，他自己掏钱买了6台二手风琴送给学校。
他看到宋桥小学的电灯有问题，他就出钱装了电灯。
他看到学校的绿植少了，他给龙王小学种了100棵水杉树。
还给黄坝小学种了220棵白杨树。
还有其他更多的事情......
而这些钱，他从来都不算账，他说：“我不想算这么多，我的钱是取之于民，用之于民，值得！”
2000年7月，常常代课不收钱的叶连平又干了件让人匪夷所思的事儿。
他跟爱人一起把一间30多平米的房间整理收拾好，开设英语课堂，免费给孩子们补习英语。
这，就是后来的“留守儿童之家”。
这个“留守儿童之家”刚刚对外开放，就得到了很多小孩子的喜欢，有的小孩子一放学就往叶连平家里跑，比回自己家还积极；最多的时候，小小的屋子里一共来了六七十个孩子。
“留守儿童之家”一开办就是20年，并帮助了2000多个孩子。
在这里，无论哪个孩子家里困难或者离学校比较远，叶连平都留孩子们在自己家里免费吃和免费住。
这么多年，已经有超过100个留守儿童在叶连平家里免费吃喝，免费住。
有些家长们觉得让孩子免费吃喝住怪不好意思的，家长们就送钱或者是送东西到叶连平家，但得到的都是叶连平的一顿臭骂。
叶连平平静地说：“我一个月有3000多元退休金，这个钱够了，不缺钱花，而且我吃什么就让孩子吃什么，并没有特意准备菜。”
很多人不理解叶连平开培训班为什么不收费？
他生气地说：“我干嘛要收钱啊，这里的人从来没有把我当成外乡人。他们的孩子，就是我的孩子呀，给自己的孩子补课，还能收费？”
而他的这个做法也引起了某些人的怨恨，有人骂他二百五，说他作秀，也有人嫉恨他，断人财路。
叶连平却一点不在意，他不屑地说：“我才不管别人说我是二百五还是三百六。教育就像种田，你播下种子就能有丰收，用不着你讲，但行好事，莫问前程。”
学生，永远是叶连平最挂在心上的人。
哪怕他已93岁，他仍旧坚持早上8点就坐在教室里，佝偻着脊背，低着头逐字逐句批改学生们的作业，有的地方还加上批注。
他还会把学生们每个单元的学习成绩都统一记录在本子上，特别是不及格的成绩，他都用红笔记录，提醒自己要多重视这些孩子。
因为重视学生，叶连平一直拖着没去做白内障手术。
究其原因，叶连平是怕手术失败再也不能站上讲台，于是，他便一直这么将就着。
后来，眼睛的问题越来越严重了，他不得已才做了白内障手术。
叶连平做左眼手术的时候，他就睁着右眼给孩子们上课；做右眼手术的时候，他就睁着左眼给孩子们上课。
他特别自豪地说，“我用一只眼上课，一节课没落下”。
村里有人说，叶连平为了上课，是能拼命的。这句话一点不假。
有一回，他半夜在家因脑出血昏迷倒地，需要动手术。
手术医生说至少要一个月才能出院，他硬生生地拿命来威胁医生说：“你再不给我出院的话，我就从这个窗子跳下去。”
正巧，叶连平住院的床位就是挨着窗边的。
就这样，叶连平才住了三天就出院了。
他顶着头上的纱带回来就直接给孩子们上课，孩子们看到老师后，都被吓了一跳，哇哇大哭起来。
而叶连平却笑着说：“不要哭，老师这不是回来了嘛”。
在叶连平心里，他把孩子看得比自己生命还要重要。
2012年，叶连平创立了“叶连平奖学金”，旨在帮助贫困学子、鼓励学生。
至今，叶连平奖学金已经发放了10年，共发放233600元，惠及275位同学、14名优秀教师获奖。
别看叶连平对学生、对教育这么大方，出手阔气，他自己用钱的时候，却“抠”得要命，连几毛钱都要省。
他跟老伴两个人现在还住在30多年前的老平房里，在一楼，有些潮湿和破旧，墙上没有一幅字画，家里的桌子、
沙发都已经用了很多年，连地板还是普通的水泥地。
为节省几毛钱，他自己一个人骑自行车去7公里外的镇上买菜，甚至还有些衣服穿了60件的破洞衣服，他仍旧在穿。
叶连平却说：“我省下几块钱，就能给孩子们买一本书。”
他去哪里都随身带着干粮，水，从来不在外面买吃东西，就连一碗阳春面，他都舍不得吃。
他出远门也不舍得坐车，到南京，到芜湖，到扬州，都骑着一辆自行车去，最远到过300公里的灌南。
就连老伴经常不理解他，说他自己舍不得吃，舍不得穿，偏偏对孩子们那么舍得。
叶连平却说：“该花的钱绝不小气，不该花的，一分都不能花。”
2003年，他的学生杨鸿雁考上了宿州学院。
他亲自送她去学校，他给杨鸿雁买好饭菜票，安顿好宿舍，便匆匆返回学校。
杨鸿雁想让老师在这里过一夜休息一下，第二天再回去学校，可是叶连平打死也不肯留下来，他说，第二天一早就要给孩子们上课，呆在这里就是在浪费时间，会耽误孩子们的时间。
就在当天夜晚，叶连平回到南京后，他发现已经错过了和县的晚班车，他觉得住招待所太贵了，他舍不得，就在桥洞下猫了一夜……
对学生，叶连平没太多所求，只要学生好，他就好了。
每年学生成绩榜单放榜的时候，是叶连平最开心的时候。他说：“作为老师，播下去的种子收了，而且是大丰收，这是我最大的快乐。”
如今，叶连平的学生遍布全国各地，有些人考生研究生，考上博士的，也有些已经开始工作，也跟他一样当起了老师。
他最自豪的事情，就是学生回老家以后，都会来看他，跟他聊聊。
“是孩子们给了我更多的鼓励，给了我前进的力量！”叶连平
思考了一下说道。
在“留守儿童之家”，有一个小小的角落，这里整齐地摆放着叶连平获得的各种荣誉、奖状、奖牌：“中国好人”、“全国德育教育先进个人”、“最美奋斗者”、“全国优秀共产党员”等等。
其中有一个证书写着：“乡村永不熄灭的烛光”。
而叶连平总是会摆摆手，然后说：“我哪是什么烛光，我没有那么亮，能做的微乎其微。我充其量就是一只萤火虫，因为失去的时间太多了，怎么也补不回来，我只想追赶时间……”
但星星之火，也可燎原。
很多时候，我们需要的，恰恰是如萤火虫般的光芒。
他们虽小，但足够闪耀，慢慢地，聚集了愈来愈多的光，然后，天便亮了。