太平天国运动不同以往任何时候的农民起义，它不仅是清王朝的敌人，也是中国传统文化的敌人。如果太平天国建立了大一统王朝，中国人民不仅要接受改姓易号的变化，同时也要接受被西方异质文化、西方中世纪糟粕文化的统治。

与曾国藩屡战屡败不同，洪秀全四次科举考试失利后，就放弃了科考之路，凭着传教士的一本小册子和发高烧做的奇梦，创立了拜上帝教。

中国历代农民起义，均以中国本土宗教或思想为精神动力，而太平天古国的拜上帝教却是以西方的被洪秀全改造后的基督教为源头。

中国历代农民起义均没有计划地消灭中国传统文化，但洪秀全领导的太平天国为了统一思想，要毁灭中国传统文化所有经典，扫灭中国所有传统文化信仰。

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太平军所到之处，必焚烧书籍，焚毁孔庙、毁掉神像、拆改庵院。

即便是乱臣贼子穷凶极恶之人，也往往敬畏神明。李自成到曲阜，对孔庙行跪拜礼；张献忠到梓潼，祭祀文昌帝君。

而太平军却焚毁郴州的学舍、毁坏孔子的神位。

洪秀全在南京倾全城之力建造天王府的过程中，更是几乎将六朝古都拆个精光。

举世闻名的南京大报恩寺塔被炸掉，明代故宫被拆毁得所剩无几，所有寺观庙宇，或焚或拆。除了建筑之外，书籍毁坏也非常严重。太平军前期以来中国书籍皆被焚毁。

秦始皇焚书坑儒之后，没有比洪秀全更厉害的文化毁灭者。

因此，在曾国藩看来，太平天国运动不同以往任何时候的农民起义，它不仅是清王朝的敌人，也是中国传统文化的敌人。如果太平天国起义成功，中国将陷入巨大的蒙昧。这是他决定挺身抵抗的根本原因。他也确实做到了，达到了立功、立德、立言三不朽的境界。