我们谈到近代史，肯定绕不开李鸿章，谈及李鸿章的功过得失，又绕不开两个人：袁世凯和盛宣怀。
袁世凯和盛宣怀，这两个人都是李鸿章的左膀右臂。
袁世凯负责为李鸿章打理军事事务，从小站练兵开始，稳扎稳打积累实力。
最终，北洋新军崛起，袁世凯成为北洋军阀始祖。
1911年辛亥革命，袁世凯逼满清皇帝溥仪退位，没想到的是，当他成为首任中华民国大总统后，玩了一手称帝的迷之操作。
1915年12月，袁世凯宣布自称皇帝，改国号为中华帝国，建元洪宪，史称“洪宪帝制”，他本人也在历史上留下了“独夫民贼”、“窃国大盗”的称号。
而另外这位盛宣怀，被李鸿章带在身边悉心培养，专门负责经济方面的事务。
进入官场后，他以“作高官，办大事”著称，一边做官、一边赚钱。
盛宣怀虽然不像袁世凯，黄袍加身一心想着奉天承运，但是，他脚踩官场与商场两只船，成为了当时满清末期、民国初年的首富，这也是一种登峰造极。
盛宣怀是秀才出身，在科举制度中算是最低等级。
不过，他的父亲盛康当年和李鸿章都是曾国藩的幕僚，凭借上一代积累下的香火情，1870年，26岁的盛宣怀来到李鸿章身边，担任他的秘书。
虽然盛宣怀只考中了秀才，但科举考试否定了他的功名，并不能埋没他的才能，盛宣怀有个非常强大的能力——写文章。
这还不是冥思苦想、抓心挠肝的那种“苦写”，盛宣怀有“万言立就”的功夫，锦绣文章提笔就能写，效率又高、文采又好。
而且，盛宣怀还是个非常勤勉的人，据说他给李鸿章跑腿，从来不畏劳苦，“盛夏炎暑，日驰骋数十百里”。
另外，袁世凯也是科举不顺，他连秀才也没考上，可见现实与规则之间有多么拧巴。
盛宣怀有能力、够勤勉，李鸿章自然乐于培养自己的嫡系。
李鸿章率领淮军从陕西转战天津，便把盛宣怀一直带在身边，在这个过程里，盛宣怀做人做事的原则，就拿捏住九个字：手要勤、嘴要紧、心要狠。
1876年，满清洋务史上最大一笔中资公司收购外国公司的交易，美国旗昌轮船公司收购案顺利完成。
其中，盛宣怀协理筹款白银100万两，立了一个大功，并且，真正获得了李鸿章的认可和信任，并且给他“心地忠实，才识宏通，于中外交涉机宜能见其大”的评价。
打这儿以后，逐渐将军需采办、洋务企业交给他，给他独当一面的机会。
对于有能力的人来说，有一次机会就够了。
盛宣怀充分展示出自己的商业和外交才能，再一次顺利完成赎回淞沪铁路的任务。
1879年，在李鸿章的恳请下，满清光绪皇帝载湉召见了盛宣怀，并委任他为天津署理兵备道。
有了官身的盛宣怀，正式进入角色，成为李鸿章经济事务和洋务外交事务的第一代理人，从此，他不但开启了仕途上的大门，也掌握了财富密码。
在洋务企业中，他是有官方背景的商人，在对外贸易中，他又是英美等西方各国的大买办，再加上李鸿章的支持，盛宣怀成为了满清末期“亦官亦商第一人”。
在搞洋务的过程中，盛宣怀创造了11项“中国第一”
“作高官，办大事”的盛宣怀，当然没忘了赚钱。
他充分利用官、商两道的信息不对称，“挟官以凌商，挟商以蒙官”，两头忽悠，以实现自己的利益最大化，很快便从这一个个“第一”上面，积累起亿万家资。
同时，他的官职也从兵备道一路升迁，历任多个职位后，终于升任邮传部尚书，掌管着邮政、电信、铁路、航运等新兴垄断产业，成为权势最大、资本最厚的实权派，当之无愧的满清“首席官商”。
世事往往最无常，凋落都是从最繁盛的时节开始。
作为邮传部尚书的盛宣怀，为了维系满清朝廷财政，他开始主导“铁路国有”，这份谜之操作，当真和袁世凯师出同门。
“铁路国有”遭到许多地方的反对，四川、广东、湖南和湖北发生保路运动，这直接引发1911年10月10日武昌起义，点燃了辛亥革命的导火索。
武昌起义后半个月，10月26日，在一片“非诛盛宣怀不足以谢天下”的呼声中，满清朝廷下令革除盛宣怀，永不续用。
《清史稿》给盛宣怀所下的结论是，“宣怀侵权违法，罔上欺君，涂附政策，酿成祸乱，实为误国首恶。”
从“首席官商”到“误国首恶”，大势已去的盛宣怀，不得不仓皇逃往日本，直到一年后1912年11月，才重新回到上海。
因为，他毕生赚来的家财都在上海，根本没法带走。
如今我们常说，盛宣怀不但是官商、洋奴加买办，还是满清末期的中国首富，但是，这个盛首富到底有多少钱，谁也不知道，甚至连他自己也不知道。
原因很简单，1916年4月27日，盛宣怀在上海病逝，在他所留的遗嘱中，并没有提及家产的具体数目，仅仅是嘱咐要将家产分为两半，一半给五个儿子，另一半用以设立愚斋义庄，救济盛氏贫苦人家和从事社会慈善事业。
盛宣怀死后的葬礼极其壮观，耗资30万两白银，轰动了整个上海，送葬队伍从斜桥弄，也就是现在的吴江路，一直排到了外滩，为此租界当局还进行了交通管制。
发丧出殡之后，盛家请出李鸿章的长子李经方坐镇，主持清理家产。
在李经方统筹下，经历长达两年半的核算，终于认定截至1920年1月，盛氏财产为白银1160万两。
这还是盛宣怀失势逃亡后，没倒台的满清朝廷查抄过一波，而后新成立的国民政府没收过一波，几经磨难辗转所剩余下来的家财。
那么，盛宣怀鼎盛时期，又是如何巨富呢？
由此就能看出来，这个满清最后的盛首富，实打实的成色十足。