位于德克萨斯州的奥斯汀，不仅是德州首府，区域经济、教育中心，也是充满活力的不夜城，但在资源聚集的首府城市，服务人员短缺问题却时时困扰着当地餐厅。根据美国餐饮协会5月6日发布的报告显示，由于有史以来最严重的劳动力短缺，餐饮业和餐饮服务业的重建受到阻碍。一家开在北奥斯汀的烤肉餐厅KQQB，在开业不到一个月后很快就遭遇了“用工荒”的挑战。
“疫情的影响真的很大。”餐厅经理Brian说，“我们非常缺员工，而且很难招到人，更难招到能为客户提供优质服务的人。”为了维持餐厅正常运营，KBBQ餐厅决定不再依赖人工招聘来填补职位空缺，转而向智能送餐机器人寻求帮助。
机器人带来的效果显而易见，全新的点餐送餐体验也给顾客带来很大惊喜。当顾客扫描餐桌二维码下单后，后厨便能收到备餐信息，将准备好的食物交由机器人送至顾客桌边。当识别到客人取走食物时，它就会自动前往下一个餐桌执行送餐任务。顾客用餐结束后，剩余的餐具和食物也可以交由机器人送回后厨清洗处理，另外它还能充当引领员角色，带领顾客去往相应的座位。
据了解，这台送餐机器人来自中国知名人工智能企业擎朗智能，中国也是全球最早在餐饮领域开始探索商用服务机器人应用的国家。目前擎朗机器人产品已占据了中国餐饮市场份额第一，随着中国优质服务机器人企业的出海，越来越多的海外餐厅开始用上性能卓越、运行稳定的国产机器人。
“起初是因为我们缺少工作人员，所以我们试图使用机器人来做一些繁重的送餐回盘工作，这样我们原本的服务员就可以地把关注度放在客户身上。” Brian表示，也许有些人会说，你看机器人抢走了人类的工作，但事实上他们没有替代任何人的工作，因为根本没有人愿意做这些事，它们承担这些脏累苦的活反而真正帮助了那些想做好服务工作的人。
随着餐厅运营走上正轨，慕名而来的顾客也越来越多，KBBQ的管理层表示，擎朗机器人有效分担了送餐压力，节省了大量的时间，让每个人的工作更轻松，他们计划采购更多的机器人来跟上餐厅运营需求。