我们知道，内丹术是古代仙家一种重要的修炼方法。
简言之，它是以“天人合一”思想为指导，以人体为“炼丹炉”，以体内的精、气、神为“药物”，通过炼己筑基、炼精化气、炼气化神、炼神还虚、炼虚合道等步骤，而在体内凝炼结丹，以达成强身健体、延年益寿、甚至长生成仙的目的。
那么，一个颇为令人好奇的问题是：修仙者炼成的“内丹”，究竟是什么呢？
▲ 内丹术
对此，古代丹家们或讳莫如深，或说法不一。
有的认为内丹炼成之后，其形状就像黍米，例如——
东汉魏伯阳所著、被誉为“万古丹经王”的《周易参同契》中说：
“先白而后黄兮，
赤色通表里。
名曰第一鼎兮，
食如大黍米。”
《法象成功章第三十二》
宋末元初高道陈沖素在《规中指南》中论述“大周天”时也说：
“一息之间，天机自动，
轻轻然运，默默然举，
微以意而定息，
应造化之枢机，
则金木自然混融，
水火自然升降。
忽然一点，大如黍珠，
落于黄庭之中，
乃用采铅投汞之机，
百日之内，
结一日之丹也。”
《乾坤交媾第六》
当然，上述丹书中说内丹像黍米，是在形容修炼成功时的一种感受呢，还是说真的能在体内炼成像黍米一样的丹粒，尚可商榷。
后世一些丹士认为是后者，在他们看来，内丹颇为类似佛教高僧遗体火化后结成的舍利子，甚至有丹家干脆就称内丹为“舍利子”。
▲ 《内经图》拓片
此外，也有丹家认为内丹乃元炁所聚，如据《丹阳真人语录》载，全真道宗师、“北七真”之首马钰曾说：
“学道者无他，
务在养气而已。
夫心液下降，肾气上升，
至于脾，
元炁氤氲不散，则丹聚矣。”
《丹阳真人语录》
另据丹书记载，内丹高手能反观内视，洞见体内有金光，丹家认为这就是内丹。
如清代（一说民国）汇编的丹书《大成捷要》在谈得“大药”时说：
“功夫至此，
心无生灭、常寂常照，
息无出入、不来不往，
只觉有一团祥光，
在不有不无之中。”
《大药到顶实验天机》
又说：
“功夫到此，
而印堂自有月光常明，
只用死心守中抱一，
此光自然常明，
两眉中间似电光闪烁，
此时身命自坚矣。”
《大药到顶实验天机》
▲ 只觉有一团祥光，在不有不无之中
也有的丹家认为，内丹术实际上是修炼体内精、气、神的功夫，是一种养生术。
这种观点得到了一些医家的认可，如清初中医名家汪昂在《勿药元诠》中说：
“道家谓修炼金丹者，
即调养精气神之功夫也。
故曰：金丹之道，不外吾身。
若修养之功夫纯熟，
则精神充足而内守，
心性圆明以自照，
恬淡虚无，若存若亡，
即是金丹成熟。
非真以药物、火候修金丹也。”
《勿药元诠》
还有不少丹家认为，内丹修炼说到底，其实是对自身心性境界的修炼，炼“丹”即炼“心”。
如元代高道、全真道盘山派一代宗师王栖云（又称王志谨）认为，内丹家所追求的金丹，其实就是自己的真性、真心，由于它“快利刚明，变化融液，故曰金；曾经煅炼，圆成具足，万劫不坏，故名丹。”证得这个“真心”，乃是修行的至高目标。
这种思想可以追溯至全真道创教祖师王重阳，其所作《金丹》诗曰：
“本来真性唤金丹，
四假为炉炼作团。
不染不思除妄想，
自然衮出入仙坛。”
《金丹》
▲ 本来真性唤金丹，四假为炉炼作团
我们知道，古代丹家大都讲究性命双修，认为性功和命功相配合，才是丹道正途。
不过，不同宗派的见解和修行方式又各有不同，有主张先命后性的，有主张先性后命的，还有主张修性自然修命的，等等，不一而足。
内丹术门派繁多，见解各异，操作不同，这便导致了古代丹家们在“内丹是什么”这个问题上，说法不一，见解纷呈。
同时，还应看到，内丹术既是一种以静功为特征的人体生命炼养体系，也是一种以道教神仙信仰为核心，兼容儒家伦理学说和佛教禅宗心性学说的宗教思想体系。
内丹修炼者不仅是在对身心进行修炼、对人生进行修行，还每每会进入常人难以理解和体会的宗教修习状态，获得独特的宗教体验。
这种体验具有神秘性，也具有个人性，是很难用语言说清楚的；一些丹家勉强述之，也是言人人殊，自然没有一个统一的说法。
▲ 得道
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