这是道门中流传久远、影响巨大的一则预言，唤作“龙沙谶（chèn）”。
相传，这则预言是晋代高道许逊留下的。
“神功妙济真君”许逊
据道书记载，许逊是今江西南昌人，拜高道吴猛为师，修炼有成。
曾出任四川旌阳县令，为官清廉，政绩卓著，深受百姓爱戴，民间遂称其为“许旌阳”。
后辞官隐居南昌西郊的西山，时逢彭蠡湖（今鄱阳湖）蛟龙为害，水灾连年，许逊率众弟子斩蛟治水，造福百姓，受到了人们的尊崇。
传说许逊活到一百三十六岁，全家四十二人一齐飞升成仙。
到了后世，许逊被不断神化，尊为神明，道教重要派别之一的净明道，即源于对他的崇拜。
许逊被奉为净明道的祖师，他还与张道陵、葛玄、萨守坚，并称道教四大天师。
道教四大天师
据南宋高道白玉蟾所撰的《旌阳许真君传》等道教文献记载，当年许逊为民除害、斩除蛟龙，曾逃出了一条小蛟龙，众弟子欲追而杀之；
许逊念其尚未为害，且逃走后又返回顾视其母，颇具孝心，于是将它放走了，并对众弟子道：“此蛇五百年后若为民害，（吾）当复出诛之。”同时还留下一则预言——
“吾仙去后一千二百四十年间，豫章之境，五陵之内，当出地仙八百人，其师出于豫章，大扬吾教。郡江心忽生沙洲，掩过沙井口者，是其时也。此时小蛇若为害，彼八百人自当诛之，苟不害于物，亦不可诛也。”
也就是说，许逊预言，在他升仙后的一千二百四十年间，以南昌地区为中心，乃至更广阔的范围内，将出现地仙八百人。八百地仙之师（首领）出自南昌地区。他们将大兴许逊的教法。
那么，八百地仙出世靠什么来应验呢？
许逊说，届时，豫章江（今赣江）心再生出的沙洲会掩过沙井口（龙沙）。到那时，如果逃走的小蛟龙为害人间，将由八百地仙诛杀之，如果它不作恶，仍不可杀它。
龙沙，是位于今南昌老城区西北约三里的赣江之滨的一处高地。
据《水经注》记载：“赣水又北径龙沙西。沙甚洁白，高峻而阤，有龙形，连亘五里中，旧俗九月九日升高处也。”
上述许逊的预言，就是“龙沙谶”。
许真君斩蛟龙
从文献记载来看，这则谶语在北宋时已经出现，到南宋时基本定型，并在社会上产生了广泛的影响。
北宋文人潘兴嗣曾作《龙沙》诗云：“五陵无限人，密视龙沙记。龙沙虽未合，气象已灵异……”
南宋初创立净明道的何真公则在《灵宝净明新修九老神印伏魔秘法》中说：“此言（龙沙谶）载于方册，今黄童白叟皆熟诵之。”
南昌地区有民谚曰：“龙沙高过肩，此地出神仙；龙沙高过城，此地出圣人。”
元初改革净明道的刘玉更是利用“龙沙谶”，来确立自己的正统地位，并吸引信众。
刘玉自称是许逊预言中出于豫章的八百地仙之师，称自己开坛传教是“符千年之嘉运，备八百之仙数”，以许逊为净明道第一代祖师（旌阳公一传），他自己为第二代传人（旌阳公二传）。
融合儒道、强调忠孝的净明道
到了明代，“龙沙谶”产生了更为热烈而广泛的影响，尤其是在万历年间，在江南士人群体中掀起了热潮。这主要是由于——
其一，按照许逊的预言，一千二百四十年之期大致落在了晚明的万历年间；
其二，谶语中之龙沙异象在万历时已经出现。如：
据万历年间文学家、藏书家宋懋澄记载，“（许逊）真君谶云‘龙沙高过城，南昌出圣人’”，“今龙沙逾城丈余”。
万历五年进士、人文地理学家王士性在《广志绎》中也说：“旧有谶云：‘龙沙高过城，江南出圣人。’今沙过城十余年矣。”
其三，万历年间恰好出现了一位奇特的女道士昙阳子，被信徒们奉为应谶之人（八百地仙之师）。
昙阳子本名王焘贞，是大学士王锡爵之女。她在为早亡的未婚夫守节期间，自称受金母、观音等多位仙真接引，了生死大事而得道，自号为“昙阳子”。
她的父亲王锡爵，据说受其种种神迹感召，拜入了她的门下；她的叔父王鼎爵也拜她为师。
据明末文学家沈德符所编的《万历野获编》记载，当时对昙阳子顶礼称弟子的不下数百人，其中包括众多文人名士，如：
著名文学家、史学家王世贞（有一种说法认为他是《金瓶梅》的作者），文学家、戏曲家屠隆，诗人冯梦祯，等等。
昙阳子预言自己将在万历八年重九日（九月九日）羽化登仙，地点就在今江苏太仓直塘。据说，当日赶来相送者有十万之众，又哭又拜，经日不绝。
昙阳子像
这样，随着“龙沙谶”一千二百四十年应谶之期的到来，“龙沙过城”应谶异象的出现，昙阳子被崇拜者们奉为应谶之人，以及从更大的背景来说，在晚明求仙度世的社会风气下，龙沙谶于是在江南士人群体中掀起了热潮。
这些士人认为存在一个“八百地仙”的名录，他们不仅汲汲于寻找谁将应谶登仙，更希冀自己能名列龙沙仙籍。
如：冯梦祯曾在一个雪夜与若干好友谈论谁将名列“八百地仙”，其中包括他自己：“……次八百人者，余得列焉，而邓先生为首，坤仪次之，右武、和甫俱与数……”
屠隆则在给友人的信中勉励其努力登仙：“许旌阳龙沙八百之谶，业当此时……愿足下努力大道，身当龙沙。”
而据宋懋澄描述，龙沙过城的异象，使“修炼之徒人人自以为得大道”；
屠隆在写给王世贞的信中也说，受龙沙谶之期将至的影响，“方今贤人俊流，津津好谈度世大道者，实多于前代”。
可见龙沙谶信仰在晚明的流行，不仅范围更大，程度更深，热度也更强。
丰臣秀吉
有意思的是，据《万历野获编》记载，创作于晚明壬辰倭乱（万历朝鲜战争：日本入侵朝鲜，明朝派大军抗倭援朝，最终中朝联军取得了胜利）时期的文言小说《斩蛟记》，还将龙沙谶与日本太阁、日军统帅丰臣秀吉联系了起来——
其文称，丰臣秀吉不是人类，而是妖孽。什么妖孽呢？正是当年许逊真君斩除蛟龙时，放走的那条小蛟龙。
当年它逃跑后，由江入海，最后来到了日本。历经一千二百多年，所害物类，不可胜数。如今又化为人形，到人间兴风作浪，祸世殃民。
小说描述了中国的诸位仙师顺应天命，诛灭了为祸人间的恶蛟丰臣秀吉。而除害的主刃者，正是昙阳子。
在小说家的笔下，龙沙谶与当时的时政相呼应，得到了很好的应验！
-完-
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