2021年有一群“野象旅游团”吸引了所有人的眼球，这群出游的大象北上玩了一圈之后，发现还是自己的家乡最好，于是又一路往南回到了自己的栖息地。那么我们就来看看这群野象的家吧！——野象谷热带雨林景区。
西双版纳野象谷，地处西双版纳国家级自然保护区勐养子保护区、“联合国教科文组织人与生物圈保护区”之内，距景洪市22公里，是中国首家以动物保护和环境保护为主题的国家公园。景区内河谷纵横，森林茂密，一片热带雨林风光，栖息着亚洲野象、野牛、绿孔雀、猕猴等珍奇动物。
由于野象谷处于勐养自然保护区东西两片区的结合部，自然成为各种动物的通道，也是野象活动最为集中、频繁的地方。景区通过高空观象栈道、雨林观光索道、亚洲象博物馆、亚洲象种源繁育基地、亚洲象表演学校等多个项目，可以在不干扰亚洲象生活的条件下安全地观察亚洲野象及其生存环境，成为中国唯一一处可以与亚洲野象近距离交流的地方，被誉为“人类与亚洲野象沟通的桥梁”。
虽说来到野象谷是为了看野象，但真正能看到野象的几率大概跟买彩票差不多。保护区里生活着约50群共300多头大象，平均4.4天有一群野象出没、漫步、洗澡、嬉戏，但野象的主要活动时间是傍晚、夜间和清晨，所以能观察到野生象群是一件可遇而不可求的事情。而为了碰碰运气，还得去走长达四千米的观象栈道，所幸这条蜿蜒在热带雨林中步行道空气宜人，不仅可以见到众多珍稀动植物种群，还可以看见野象出没留下的脚印、粪便等痕迹。
当然也有“取巧”的办法，——乘坐热带雨林观光索道自空中寻找大象的踪迹。这段全场两千米的索道，虽然不算太长，票价也不算太贵，但问题是——特别慢！晃晃悠悠荡了将近40分钟才到达山顶，关键是还要再坐40分钟回程！至于景色嘛～就是一成不变的满眼翠绿，野象在哪里？不存在的！我们一家三口无聊得在缆车上都快睡着了，只好玩起自拍来打发时间。
虽然对于游客来说，遇见野象是一种幸运；但对于附近的村民们来说，却是一场灾难。跟当地人交流的过程中得知，他们向来都是闻之色变，因为多得是野象闯入村庄毁坏农田和伤害人类的事情，更因其巨大的破坏力和惊人的速度，想从野象面前安全逃脱几乎是一件不可能的事情，所以不遇见野象才是他们最大的企盼。
野象难得一见，但大象学校的大象表演却是每天轮番定时上演。相比于"惊魂"野象，能够近距离与训练有素的大象来个亲密接触，既安全又有趣，对大部分游客来说也是很不错的体验。景区内驯养了16头大象（含表演象），是我国第一所驯象表演学校，憨态可掬的大象与工作人员互动，会向游客鞠躬，表示欢迎，会作头顶地、脚朝天的倒立，会合着音乐的旋律跳舞，能过独木桥，会用象鼻作“踢”球表演……
虽然观众们看得叫好连连，我却实在看不得这些动物如此受人驱使，做出一些违背它们天性的表演来取悦人类。更何况那些骑在象背上或坐在象鼻上的合影项目，与其夸赞大象的灵性乖巧，不如感叹它们竟被人类扼杀天性至此。
雨林牧象大概是最尊重大象的互动方式，虽然价格不菲，且有一定的危险性，但却可以看到大象生活最真实的一面。景区驯养的大象每天都会外出遛弯，而我们所做的不过就是跟着它们一起遛弯而已。
我们跟随的是一头18岁的母象“然然”和它3岁的儿子“小七”，然然3岁时因踩中偷猎者布设的铁夹而导致左后腿严重受伤，是中国第一头从野外成功捕获收容救助的野象，牧象人说在然然康复之后他们曾一度想让她回归野外生活，却发现然然已经适应了人类的驯养而不愿离去，便一直在野象谷住了下来。或许是身为母亲的缘故，然然对我家这个5岁的小丫头极为照顾，在我们跟她合影时，她开心得左右摇摆跳起舞来，而当小丫头站在她身旁准备摸摸她粗糙的皮肤时，她就停止了晃动，生怕吓到或误伤到小朋友，安静地等待着抚摸。
相较于大象妈妈的善解人意，3岁的小七可就顽皮多了，牧象人也是多次告诫我们要提防小象，因为她年纪还小所以格外活泼些；别看才3岁毛还没长全，个头也还不及一个成年人高，但破坏力同样不容小觑。但千防万防，没想到小七居然盯上了我们的相机包！在为我们母女拍摄与大象妈妈的合照时，爸爸把圆滚滚的相机包放在了地上，正在一旁与同龄幼象“小八”玩耍的小七，突然眼睛都亮了，直愣愣冲着爸爸就冲了过去，然后一脚就把相机包给踢远了，又追上去继续当“球”踢，场面一度非常混乱，直到牧象人从小七脚下把我们的相机包抢回来，小七仍不放弃地虎视眈眈“觊觎”我们的相机包。在结束牧象之后，还可以喂食大象给它们加加餐，调皮又贪嘴的小七自然少不了“作怪”，伸着鼻子四处从竹筐里抢食吃，真的是又好气又好笑。
除了与大象学校与观象步道，景区里还有亚洲象博物、水上餐厅、树上旅馆等相关配套，以及一片种满了紫色睡莲的睡莲池，居住着各种冷血两栖动物的蜥蜴园，种植了各种珍稀花种的兰花园，当然最受小丫头喜爱的是蝴蝶园，各种蝴蝶在花丛间翩翩飞舞，或者在叶片间安静休憩，五彩斑斓的颜色让小丫头看得十分着迷。
其实对于小朋友们来说，野象谷真的是一个很棒的地方呢！关于小七把相机包当“球”踢的故事，小丫头喋喋不休的念叨了好久呢～
Tips
地址：云南省西双版纳傣族自治州景洪市勐养镇213国道旁
交通：自驾或跟团前往；也可在景洪市内各汽车客运站搭乘班车前往，约半小时一班，票价15-20元；也有旅游专线车可到，票价15元
门票：65元；在校学生、1.2米以上儿童、60-70周岁老年人，凭有效证件半票；6周岁或1.2米以下儿童、70岁以上老人、军人及伤残人士凭有效证件免票
其他费用：索道开放时间8:30-15:00，单程50元/人，往返70元/人；牧象每天6场，需提前预定，游玩时间约30分钟，198元/人，1.2米以下儿童半价（2大1小免儿童、1大1小儿童半价、2大2小其中1儿童半价）
开放时间：8:00-18:00（停止售票16:30,最晚入园16:30），大象表演的时间为10:00、11:40、14:30、16:30，每场半小时。