有人说,NBA联盟就像是一个候车站台,人来人往,络绎不绝。其中,有人会搭上前往远方的列车,并且在十几载的旅途之中演绎出一段绚丽的职业生涯,也有人会在半途到站下车,眼睁睁地看着曾经与自己并肩作战的队友们驶向远方,然而自己则只能驻足在原地。这是一个竞争激烈的联盟,也是一个最没有“人情味”的联盟,即使你当年曾经何等风光,立下过不世之功,也难免会在英雄迟暮、伤病缠身的情况之下被这个联盟抛弃。

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夏洛特黄蜂队官宣了一则续约消息,他们将会为刚刚加盟球队的地表最强175——以赛亚-托马斯提供第二份为期十天的短工合同,然而这份并不起眼的10天合同却已经足以让小托马斯感动不已。在谈到这份新合同时,小托马斯情绪激动地表示:“教练团队也接纳了我,他们允许我在场上做自己,他们允许我去领导球队,他们让我在更衣室里发声,并为年轻球员提供帮助,这就是我在这里做的事情。这里的所有人都张开双臂欢迎了我。”值得一提的是,在上一场“血洗”鹈鹕队的比赛之中,替补出场的小托马斯在16分钟的出场时间之内8投5中,得到了14分。

犹记得在初入联盟之际,小托马斯在第二轮总顺位第60顺位被萨克拉门托国王队选中,毫无疑问的是,当时国王队之所以选择在这个顺位选中小托马斯,确实存在着一些“刮奖”的心态。在大学联赛之中,小托马斯场均能够得到16.4分3.5个篮板以及4次助攻的数据,他的确是一把不可多得的进攻端利刃,可是身高仅仅只有175公分的他如何能够在这个巨人联盟之中找到一片自己的立足之地呢?对此,小托马斯用他的整个职业生涯给出了这个答案。

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从国王队到太阳队,小托马斯在初入联盟的前几个赛季已经证明了自己在进攻端的实力,在13-14赛季,已经逐渐成为球队首发的小托马斯场均能够轰下20分。然而在2015年,绿军选择将小托马斯带到波士顿的这个决定无疑改变了小托马斯的职业生涯,在这样一个以轮转防守、换防、协防机制健全的球队里,小托马斯终于迎来了自己的春天,完成了从球员到球星的转变。16-17赛季,小托马斯总共代表绿军出战了76场比赛,在场均不到34分钟的有限出场时间之内,他可以交出一份28.9分、2.7个篮板和5.9次助攻的答卷,位列凯尔特人队史单赛季场均得分排行榜第二位,仅次于绿军传奇——拉里-伯德。

不过在17年的季后赛结束之后,臀部伤势的问题俨然已成为了小托马斯的燃眉之急,当时,据美国媒体报道声称,时任绿军总经理安吉曾经为小托马斯提供了一份4年价值7000万美元的续约合同,可那时如日中天的小托马斯并没有把这份续约合同放在眼中,并放言表示:“他们要用卡车拉满钞票来和我续约”。可万万没有想到的是,在那个赛季结束之后,小托马斯就变成了绿军用来交易欧文的筹码,被送往了克利夫兰。之后,从骑士再到湖人,小托马斯的职业生涯开始走上了下坡路,伤病、年龄与阵容体系不适配这些问题接踵而至,最终,小托马斯成为了NBA联盟的一个弃子,他也只能够流转于发展联盟的各支球队静候时机。

在之前疫情席卷NBA联盟的大环境下,频频在金块队(掘金队下属球队)降维打击的小托马斯又一次获得了重新回到NBA联盟的机会,他接受了湖人队的邀请,重新踏上了NBA的舞台。之后,从湖人到独行侠,小托马斯似乎已经适应了这种颠沛流离的生活,只要能够留在NBA,他甚至愿意做出一切牺牲和让步。正所谓机会总是留给有准备的人,在黄蜂队队内伤病频发的情况之下,他们又一次为小托马斯抛出了橄榄枝,在这里,小托马斯凭借着自己不屈的信念接连获得了两份短工合同,回想起过去两年他的种种经历来看,这个结局已然是非常难得了。

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对于自己在黄蜂队的定位,小托马斯早就已经看清了现实,在接受媒体采访之际,小托马斯非常谦逊的表示,他来到这里就是为了帮助拉梅洛-鲍尔、罗齐尔这些年轻球员成长的,在这两位正值当打之年的后卫身旁,这位昔日全明星心甘情愿地乐意成为他们身边的绿叶,引导着他们的成长。