宁波杭州湾新区位于宁波市域北部、杭州湾跨海大桥南岸。
居于上海、苏州、杭州、宁波等长三角区域大都市圈的中心位置，是“一带一路”、长江经济带、长三角一体化发展三大国家战略叠加的交汇点。
是浙江省战略性标志性改革开放大平台，也是浙江六大新区之一：“宁波前湾新区”的主要组成部分。
宁波在“十四五”规划中提出：“促进慈溪城区、余姚城区和前湾新区相向融合发展，加强三地与主城区融合联系，打造高质量发展重要引擎和宁波都市副城”。
副城，顾名思义：是位于主城外围，接受主城功能扩散，与主城共同承担区域中心职能的副中心城市；是新发展的集商业、现代服务业和就业、居住于一体的新兴城市；是具有独特城市功能和很强独立性的大城市。
走进杭州湾新区上汽大众宁波工厂，眼前的智能工厂令人惊叹。供应链布局、自动化程度、节能环保程度、总体的制造技术状态，都处于国际一流水平。
再加上吉利汽车研发中心，杭州湾新区的汽车产业，是当前浙江最有潜力成长为万亿级的产业集群之一。
还有中国移动数据中心产业园、德国博世、联合利华等26家世界500强公司纷纷聚首于此，带来了上十万高新技术人才。
宁波受限于地理位置的限制：三面环山，一面靠海，城市格局皆是山脉，给城市化发展制造了非常大的难题。
纵观宁波全市，适合城市发展的用地其实有限。市六区的开发已经到了很高的程度
宁波发展必定以北部开拓，而开拓的第一站也必定是杭州湾这座年轻而充满潜力的新区。
杭州湾新区周边有宁波栎社机场、杭州萧山机场、上海虹桥机场、上海浦东机场。四座国际机场环绕，以及上海洋山港、宁波北仑港。两大国际港口进出口贸易。
除此之外，杭州湾新区还拥有跨海大桥。规划了通苏嘉甬铁路、杭甬高速复线、沪甬城际铁路（谋划）、杭州湾通航机场、以及宁波至慈溪/余姚/杭州湾城际铁路。设立在新区内的中国海关也为以后建港口打下基础。
未来的杭州湾新区，将被纳入上海、杭州、宁波的“一小时交通圈”。
并且，杭州湾新区不完全仰赖于宁波的资源和人口导入，而是拥有独立发展能力的高能级新区。与周边的慈溪、余姚共同合作，同时对上海、杭州、绍兴、嘉兴、宁波都有溢出效应。