俗话说：“人参一斤不如白米一升”，这充分说明了饮食营养的重要性。一个健康的人主要是依靠从食物中摄取营养，补充人体生命活动所需要的能量。民间有一句谚语：“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。”事实上，一天不吃三顿饭，只喝三碗人参汤，不仅营养不全面，而且能量也是不足的，即使在生病或者进食有困难的时候，也要食用流质或者半流质的饮食物，现在口服不便时还可以用鼻饲的方法，其目的都是为了满足人体的营养需要，说明饮食营养是人赖以生存的根本的道理。清代有一位著名的医家徐灵胎讲得很形象化，他说，饮食进到人体里，就分布到体内五脏六腑，通过消化、吸收来把营养灌溉到全身去。这就像军队里的粮仓，老百姓的烟火，一旦不能得到补充，就会造成兵民离散。
实际上，食物不仅仅可用于功能，其养生治病的功效同样不可小觑。如《儒门事亲》一书中便有不少用食治病案例，颇具特色。如有个名叫殷辅的人，他的父亲年已六十余岁，一到夏季，就腹泻，严重时一昼夜达数十次，慕张从正之名，远道来请他去诊治。这位老人非常喜欢喝水，家里人怕他喝水后腹泻严重起来，都制止其喝水。
从正看到这种情况以后就对他们说吧：“老年人体内津液衰少，加以天气炎热，出汗多，岂能禁止其喝水，劝他少喝一点也就可以了。”
时令家属煮鸡蛋给老人吃，再吃些梗米粥。这样吃了几天，调整了饮食，老人的腹泻也就慢慢好了。实际上在《本草纲目》中，这样的故事也很多。如据《本草纲目》所载，唐太宗李世民有一次得了痢疾。太医们复治无效。宫廷上下一筹莫展。后来唐太宗亲自下诏追访良医良药。可是在封建社会里，一般老百姓是不敢向皇上献方金药的。这时候，卫队长张宝藏献上一张自己曾经用过的方子，用鲜牛奶煮后内服。唐太宗服用以后，很快就痊愈了。所以现代人一生了病，就要吃药。实际上，食疗不但效果好，而且不伤人，副作用小，值得大家去挖掘，食用。
高明的医生治病，首先重视食疗，其次才是药物治疗，因此，我们不妨试着做做自己的“食医”，为我们身体健康保驾护航。