美国在隐身战斗机领域的优势早已被打破，如何对抗隐身机，现在已经成为美军尤其是美国空军的重点研究领域，尽管缺乏详细信息，但一些分析人士认为，早在F-117“夜鹰”退役之前，美国空军就已经开始了类似研究，并对相关结果进行保密。
现在，越来越多的迹象显示，即便是拥有技术优势的美国空军，也无法保证在面对隐身战斗机的时候，能够继续做到“先敌发现、先敌开火”。不仅仅是隐身战斗机，事实上，即便是非隐身战斗机，也越来越倾向于在高危险空域关闭机载雷达，依靠数据链和机载光电设备来感知周边信息，这也是F-35战斗机的设计重点，美军F-35战斗机的飞行员们认为，F-35对周边态势的感知能力，重要性要远远超过其隐形性能。
F-35战斗机在设计之初就配备了完善的光电传感器，F-15/16/18则具备携带光电吊舱的能力，而F-22也打算增加光电传感器。相比之下，俄罗斯战斗机，不管是苏霍伊还是米格，几乎在最初的时候就配备了光电传感器来弥补其机载雷达性能和抗干扰能力的不足，那么，F-22和F-35在保障其雷达隐身性能的同时，如何增强其光学隐身能力，让对方战斗机的光学传感器作用距离降低？
根据公开报道看，美国空军似乎倾向于使用一种由特殊涂层打造的“镜面涂装”，继F-22之后，F-35和F-117也被发现使用了这种“镜面涂装”来进行相关测试。这些照片显示，美军似乎更倾向于在隐身战斗机的前半部分使用“镜面涂装”，换句话说，就是增强隐身战斗机的前半球光学隐身能力。
从多种迹象看，美国空军似乎已经肯定了这种特殊涂层的功能，并使用了隐身能力更强的F-117来进一步测试其性能来进行针对性改进。而更进一步的分析则认为，这种特殊涂层似乎并非金属打造，而是半透明的，从不同角度看有不一样的效果，或者镜面，或者哑光。而除了美国空军外，美国海军也在F-35C上测试这种特殊涂层，看起来，其他国家在隐身战斗机领域进步的同时，美国也没有闲着，不仅在打造六代机，还在研究更先进的光学隐身技术。
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