吴越争霸：谍影重重之馆娃宫魅影
晋国和楚国争霸，最后演变成“代理人战争”。通俗地说，晋国扶持一个小弟专门和楚国捣乱，而楚国也扶持一个小弟，专门和晋国的小弟捣乱。晋国的小弟是吴国，而楚国的小弟是越国。在春秋后期，当齐、楚、晋和秦国都打累了的时候，争霸的主角变成了吴国和越国。
吴越争霸的过程，就像一部精彩至极的大片。有刀光剑影的厮杀；有冤冤相报的复仇与反复仇；有美女间谍的鬓香衣影；更有泛舟五湖美丽的爱情。
吴国和越国位于长江下游的江浙地区。现在是中国经济最为发达的地区，而在春秋时期，这块地方被称为“蛮夷之地”。越国人喜欢纹身，一副“古惑仔”的“放荡不羁爱自由”的样子，而吴国人更是好勇斗狠，打起仗来连自己都怕。公元前514年，吴王阖闾登上王位，任用从楚国逃过来的伍子胥和著名军事家齐国的孙武，国势逐渐强盛起来。公元前496年，吴王阖闾率兵攻打越国，刚刚登上王位的越王勾践率兵迎战。越王勾践果然够狠，我打不过你，还吓不死你吗，竟然派了一大批死刑犯在两军对的时集体自杀，这一招果然吓坏了吴军，趁吴军分心之际，越军袭击了吴军并打伤吴王阖闾，导致阖闾在撤退过程中伤重而亡。
吴王夫差继位后，时刻不忘复仇，他早上起床的方式很特别，让人每天问他，夫差，你忘记勾践的杀父之仇了吗？在这种复仇心理的激励下，四年之后，吴国占领了越国的国都。越王勾践在著名谋士范蠡的建议下，以重金和美女贿赂吴国太宰伯嚭。拿人手短吃人嘴软的太宰伯嚭，嫉妒伍子胥的军功，极力怂恿夫差同越国讲和。被胜利冲昏头脑的夫差，真的忘了杀父之仇，也不理会伍子胥的进谏，同意放过越国一马，条件是越王勾践来给自己牵马，为父亲阖闾守墓。越王勾践绝对算得上“影帝”级演员，尽心尽责地扮演了奴隶的角色，成功迷惑了夫差，三年后勾践被夫差放虎归山。
勾践回国后，也像夫差一样，时时提醒自己不要忘记那一段耻辱的经历。他不睡大床睡草地，这叫“卧薪”；身边放一个苦胆作为自己的零食，没事时拿出来舔两口，这叫“尝胆”，时刻告诫自己牢记三年奴隶的耻辱，带领国家开始重建工作。同时派出中国历史上最美的间谍西施前往吴国，以美色引诱夫差。夫差得到西施之后，在太湖湖畔专门修建了馆娃宫，终日流连忘返于美丽的湖光山色之中。有了美女荒了国事，忘记了卧榻之侧还有个昔日的奴隶在虎视眈眈。
除了喜欢美女西施，夫差更喜欢争霸。公元前482年，吴王夫差率兵北上，终于开了一次国际会议，与会小国纷纷承认他霸主地位。但他是春秋历史上最短命的霸主，因为，越国趁吴国国都空虚之际，大举进攻吴国，夫差最终兵败求和。傻子都知道越王勾践当然不会同意，夫差羞愤自杀。这部谍战大片要是到此结束，那就是一部复仇与反复仇的悲剧片，观众会很窝心。所以，有了传说中范蠡和西施泛舟五湖的爱情。据说，对越国最有贡献的谋士范蠡和美女西施，萌生了爱情。范蠡是春秋时期最有经商头脑的人，被后来人尊为“商圣”，名列古代福布斯财富榜之首，而西施更是中国古代最著名的四大美女第一。富豪和美女泛舟五湖飘然而去，给春秋争霸划上了一个粉红色的句号。
这样说，本书的主人公孟子生会勃然大怒。孟子强烈反对不义战争，孟子把春秋争霸称为“春秋无义战”，认为那些争霸的君主就是历史的罪人，是假借仁义的小人。因为他们发动的战争，让生灵涂炭百姓遭难。