1929年1月11日，天还未亮，沈阳大帅府中便传出了一则惊人的消息：张学良枪毙了杨宇霆和常荫槐。
消息一出，全城震惊。
张作霖
彼时，离张作霖被日本人炸死仅过去半年，奉军仍处于人心涣散之状态。而杨宇霆与常荫槐又是奉系中的重要将领。按理说，张学良此时刚接手奉系，不应该在此时做出如此打击军心的事。可事情就是发生了。
那么，刚接手张作霖之职的张学良，为何偏要枪毙这两位奉系重要将领呢？
要想知道这个问题，不妨先来了解一下杨宇霆的生平。
一、杨宇霆二投奉军
杨宇霆，字邻阁，1885年出生于辽宁省法库县，毕业于日本陆军士官学校。
杨宇霆
1911年辛亥革命前夕，杨宇霆学成回国后曾任东三省陆军讲武堂副官一职。辛亥革命爆发后，杨宇霆转任奉天军械所所长。也正是在这里，杨宇霆遇到了他的贵人——张作霖。
1916年，因袁世凯倒行逆施，全国爆发反袁浪潮。不久后，袁世凯的皇帝梦破碎，郁郁死去。
袁世凯一死，全国时局再次动荡起来，各路军阀都欲入主京城。其中也包括张作霖。
在杨宇霆的参与策划下，张作霖会同陆军第二十八师师长冯德麟，用武力赶走了袁世凯的亲信段芝贵，夺取了奉天政权。
就这样，张作霖爬上了奉天督军的宝座。而在此次行动中负责出谋划策的杨宇霆，自然也成为了张作霖眼中的“宝藏”人物，他从一个中校所长，一跃成为了奉天督军公署参谋处长、参谋处长。
从此，杨宇霆便成为了张作霖身边的“智多星”，颇受信赖。
然而“人心不足蛇吞象”，一个人对权利的欲望是无止境的。随着张作霖对杨宇霆的宠信加深，他的野心也开始暴露。
在张作霖发展奉系的同时，杨宇霆和徐树铮也一直在借着奉军势力，培植和发展自己的势力，以便自成体系。他们背着张作霖另编了四个旅。不过，此事最后还是被张作霖的亲信张景惠发现，并上报了。
张作霖
也是因此，张作霖第一次对杨宇霆大发脾气，并撤掉了杨宇霆的所有职位。也是在这时，杨宇霆负气离开了奉系，离开了张作霖。
杨宇霆走后不久，1920年直皖战争爆发。
在该战争中，张作霖由于援助了直系，直系军阀控制的北洋政府任命他为东三省巡阅使，他拥有了东北的地盘。
彼时，说张作霖是“东北王”也不为过了。
可人一旦有了地位，野心自然也大了起来。此时，张作霖手中虽然拥有如张景惠、张作相等重要人士，但作为奉系军阀的中流砥柱，却日益感到在这些人中，没有谁能比得上杨宇霆的精明干练，可以为他出谋划策的。
正是基于这些因素，张作霖又有了重新启用杨宇霆的想法。于是，张作霖开始联系杨宇霆。
当时，离开奉系不久的杨宇霆正在为谋生而奔走。他在接到张作霖的消息后，受宠若惊，当即便去到了沈阳城。而张作霖也信守承诺，给了他“巡阅使署总参议”一职。一时间，张作霖对杨宇霆的宠信，又迅速升高起来。
二、杨宇霆失势
杨宇霆走下坡路，是从他任江苏督办一职开始的。
第二次直奉战争后，杨宇霆、张宗昌等人都捞到了不少好处，特别是杨宇霆，竟得到了江苏督办一职。
战场上有功之士，得到奖励确实无可厚非。然而令人感到奇怪的是，在这一战中战功卓越的郭松龄却一无所获。当然了，这也怪不到杨宇霆身上。但是，接下来发生的事就有些说法了。
郭松龄
1925年，郭松龄在“诛杨宇霆，逐王永江，消弭战祸”的口号下，突然举起了反奉的大旗。这就令人有些疑惑了。对此，不少人都认为是杨宇霆把郭松龄逼反的，其中也包括张作霖。自此之后 ，张作霖也不再像之前那么信任杨宇霆了。
但要说对杨宇霆意见更大的，还是张学良。他不仅失去了多边的得力臂膀郭松龄，还因此遭到了父亲的责骂，故而对杨宇霆的迁恨与日俱增。
杨宇霆是一个骄傲自负的人。他自恃功高，有张作霖做靠山，根本不把他人放在眼里，也看不到周围人对他的不满，仍然一意孤行。
1928年6月，震惊中外的“皇姑屯事件”爆发。张作霖被日本人炸死后，张学良子承父业，掌握了东北的军政大权，“少帅”终成“大帅”。
张学良
可就是在这种情况下，杨宇霆却总以“老臣”自居，轻视张学良，动辄直呼其名，露出教训口吻。
一开始，张学良虽然有些不满，但还是可以接受的。可时间一长，这位手握大权的青年将军就有些不舒服了，特别是在杨宇霆与骄横鲁莽的常荫槐串通一气之后，就更加无法忍受了。
常荫槐也是张作霖十分宠信的部下，曾当过军事执法处处长、奉天全省清乡局总办等。不过，他在职期间因杀戮过多得罪过不少人。其中就包括张学良。所以，当其和杨宇霆勾搭在一起针对自己后，张学良自然十分恼火。
三、势大欺主，埋下祸根
张学良刚接手奉系时，奉军早已不负往日荣光。在外部，日本人对其虎视眈眈；在内部，常荫槐与杨宇霆结成一股势力，专横弄权，咄咄逼人。因而东北政局中的不少人，也开始对张学良能否维持东北的局势产生了怀疑。
这，令张学良大伤脑筋。
思来想去，张学良最后决定接触蒋介石的南京国民政府。他开始与蒋介石谈判“统一”、“易帜”的问题。
在当时的奉系之中，对于张学良的这一决定，多数人是支持的。可偏偏，常荫槐与杨宇霆两人对张学良的决定持反对态度。这样一来，旧怨新隙，迫使张学良不得不再次考虑对杨宇霆、常荫槐怎么处理的问题了。
可是，真要除掉这俩人，张学良这个决心也是不好下的。
值得一提的是，在这一段时间里，张学良为了缓和自己与杨、常两人的关系，曾多次携夫人于凤至去往杨公馆拜访，示意于凤至和杨宇霆的三姨太结拜干姊妹。张学良甚至还亲自为他们写了“兰谱”，备了一份厚礼，派人送过府去。
然而令张学良没想到的是，杨宇霆不但不同意，甚至还把所有礼物都退了回来，理由是“行辈不对”。这使张学良及于凤至感到了莫大的轻视和侮辱。
既然关系调和不动，那么张学良也只能选择来硬的了。对此，张学良曾拟定过三个办法：
一是干脆把政权让给杨宇霆与常荫槐二人去干，自己离职出国，但张学良担心部下不同意他下野；二是硬把杨宇霆和常荫槐二人撤掉，驱逐出境，不过张学良也怕他们不肯听命；三则是只杀掉常荫槐，但张学良却担心这样会打草惊蛇，引起杨宇霆暴动。
也是基于这种种不良因素，在经过深思熟虑之后，张学良决定一次除掉两个。就这样，由多年疑怨而集成的杀机，在张学良胸中形成了。
四、帅府逼宫，秘遭处决
1929年1月10日下午，杨宇霆、常荫槐来到了张学良府中。他们以将中苏合办的中东铁路纳入管辖为由，要求成立东北铁路督办公署，并要常荫槐担任。
对此，张学良以“东北刚安定，涉及外交之事应从长计议”婉拒了。
常荫槐
杨、常二人走后，张学良用电话把警务处长高纪毅召进了帅府，对高说：
杨宇霆、常荫槐二人欺我太甚，他们想尽办法阻挠全国统一。今天又来强迫我成立东北铁路督办公署，并要发表常荫槐为铁路督办。他们要我立刻签字发表，太不像话了！现在他们正回去吃饭，少刻就会回来。我给你命令，立刻将他们二人处死，你率领卫士去执行好了！
高纪毅领了命令之后，当即便带人在老虎厅（椅子上蒙着老虎皮的正厅，当时称为老虎厅）埋伏了起来。
不一会儿后，杨宇霆与常荫槐两人果然再次来到了张学良府中，并走入了老虎厅就座。这时，高纪毅率领6名卫士执枪冲了出来，向杨宇霆宣布道：
奉长官命令，你们二人阻挠统一，着即处死，立刻执行。
看到这样的场景，杨宇霆二人立刻明白了什么，可一时间竟连一句话也没说出来。不一会儿后，随着几声枪响，杨宇霆与常荫槐也就此结束了自己的性命。
当时，杨宇霆不仅在奉系内，就是在国内各派军阀中，甚至在国际上，都是一个有影响的人物。那么，张学良该如何处置枪毙杨宇霆一事呢？要知道，此事如果没有处理好，那对东北政权的声誉和巩固是会造成巨大影响的。
因此，事情一过，张学良便立即指令高纪毅把荣臻、刘鸣九等奉系重要人物召集了起来，研究处理善后事宜。他们一方面电告驻天津代表胡若愚，要他立即向南京报告处死杨宇霆、常荫槐的原因和经过，一面拟写布告和电报。
次日，电报从东三省保安总司令部发出。在该电报中，张学良除了指责杨宇霆与常荫槐外，还给他们列出了三条罪状，如“暗结匪徒，困危国家”等。
在此后的时间中，虽然杨宇霆与常荫槐被杀一事仍在沈阳城内疯传，但随着2月4日国民政府的吴铁城来到东北，与以张学良等为首的一批东北高级官员，宣布“东北易帜”之后，此事也就慢慢平息下来了。