在接受设计的阶段，最终成为虎I坦克，两家公司竞争，分别是亨舍尔与他们的vk45.01 (H)和保时捷与他们的vk45.01 (P)设计。vk45.01 (P)有一个新的设计，它有两个汽油引擎驱动独立的电力引擎来推动。但这很容易发生机械故障，而且对于战争机器来说过于复杂。此外，它还使用像铜这样急缺的有色金属，而且维护事项非常繁多。尽管如此，保时捷仍然认为自己坦克将是赢家，随着评估的进行，该公司生产了多达100个底盘的车辆预期订单。然而，亨舍尔的设计的坦克更加简单，更容易生产，所以被采用作为虎I。
保时捷vk45.01 (P)
保时捷既然已经开始制造这款车的底盘了，与其放弃整个设计，不如用底盘作为新的坦克歼击车的基础，把底盘和炮塔配上“众生平等”的88毫米PaK 43炮，就有了费迪南。它的首次战斗是1943年在库尔斯克，在那里所有的优点和缺点很快都显现出来。
费迪南是一个致命的坦克杀手，在库尔斯克战场广阔的东线战场上，可以表现出它的恐怖杀伤力。有报告称在3公里外使用88炮击毁过T-34坦克。在整个库尔斯克战役中，第653坦克歼击营记录击毁了320辆敌人坦克，自己损失了13辆费迪南，许多人对此战绩表示怀疑，然而，即使这一数字除以2也仍是相当数量的坦克。在猎杀方面，费迪南作为一款坦克歼击车表现得很好。
此外，它的装甲也不是开玩笑的。车体和炮塔前装甲是200毫米厚。苏联大部分火炮几乎无法正面穿透，侧面装甲约80毫米。在远距离战斗中，费迪南有明显火力上的优势，而对方则很难进行远距离精确射击。
当然费迪南的缺点也很明显，车体太重，有65吨重。从这个角度来看，虎1型坦克只有57吨，虎2型68吨。这不仅是机动性的问题，而且是与坦克歼击车相关的所有后勤问题。地雷损坏、机械故障、部件损坏以及所有影响车辆传动和悬挂的攻击都会严重影响斐迪南的行动。如果悬挂装置受损，成员将不得不马上露天进行维修。如果他们不能进行现场维修，他们需要使用装甲运输车Bergepanzer IV来拖它，这是一个非常大的问题，有时需要五辆克才能使费迪南号移动。这导致许多被遗弃的费迪南无法回收，这种情况下坦克组一般会炸毁火炮以避免被敌人缴获。在库尔斯克，绝大多数费迪南的损失都是由于机械故障，而不是敌人的击毁。
库宾卡博物馆的费迪南德坦克歼击车，世界上仅存的两艘之一
然而，敌人很快发现了费迪南德更多的弱点。费迪南上没有防御机枪，完全没有。它只有88毫米炮，它的反步兵能力，用古德里安的话来说是“用大炮射鹌鹑”。苏军步兵了解后，当费迪南德经过时，只需避开它的视界(费迪南德也没有指挥官的炮塔以便更好地观察)，然后用莫洛托夫鸡尾酒等反坦克武器从盲点攻击它。
如前所述，费迪南只是基于额外的100个底盘，而总转换为91辆。“堡垒行动”开始时，德国有2800辆坦克和突击炮可供使用。在库尔斯克大进攻中，即便这91辆坦克全部投入战斗，它对整个战役的影响也很小，比虎式的影响还小。
象式坦克歼击车，注意增加的机枪和顶部指挥塔
来自库尔斯克战场50名幸存的费迪南成员根据战斗经验被送去进行改装。前车体加了一挺机枪，指挥官有了一个指挥塔，还有一些其他的变化，比如增加了前装甲，这些修改将费迪南德重新命名为大象。不幸的是，坦克歼击车已经重达70吨，而猎虎是75吨。由于整个前线车辆的数量不足，这些新的“优雅”型歼击车在战争过程中的影响相当微不足道。它们还被送往意大利，那里的山路和桥梁更是阻碍了大象的使用。1945年1月，苏联发动了维斯瓦攻势，一队象式歼击车参加了行动，还有一些一直持续到柏林战役。
象式对于长期的战场生存来说太重目标太大，对于实际影响来说又太少，而且所有这些都基于一个相当不可靠的底盘，费迪南德唯一的优点是它巨大的装甲和火炮。费迪南可以对它的目标造成毁灭性打击，但它对整个战线和战争的影响相当小。