1978年的一个星期日，重庆白沙镇一位拉条石的工人早早起床吃过饭后，就和儿子一起拉着板车往镇子后面的大旗山上走去。
这位工人名叫刘运达，他和儿子刘崇义已经在这个山上做了多年的拉石工了。刘运达像往常一样，拉着板车走在前面，儿子刘崇义跟在后面，两人之间一时无话。陡峭的山路上传来阵阵鸟鸣，刘运达突然有些想念死在这条路上的大儿子刘崇富。
那是在五年前，大儿子刘崇富和父亲学会了拉条石。为了给父亲减轻负担，刘崇富那天天还没亮就拉起板车往山上走去。他装了满满一车的石块，将拉板车的绳子往肩上一搭就开始下山了。
山路崎岖，车上的条石重量又是刘崇富体重的几倍，他这一路走得很艰难，头上也冒了不少汗出来。正当刘崇富仔细盯着前方的路小心下山时，他身后的板车轮子突然撞到了一个石块。只见这辆板车一个“踉跄”，眼看就要翻倒。尽管刘崇富用尽全身力气想要将板车稳定住，但车还是翻了。车上的石块纷纷往下滑落，刘崇富恰好站在地势较低的地方，他就这样被一车的石块砸死了。
收回回忆，刘运达悄悄抹泪。他也知道拉条石危险，但家中贫困，他只能靠着这个活计维持生活。且从那以后，他都是和小儿子刘崇义一同做工，就怕这个儿子出事。
刘运达和儿子刘崇义很快就从山上拉了一车石块下来，他们将石块倒在工地上，正准备上山再拉一车。此时，他们看见三辆小轿车竖排着驶过眼前的道路，父子俩心中疑惑：镇上来了干部？然后便低头拉起板车，继续向山上走去了。
但刘运达不知道的是，这辆车上的人，是来找他的妻子的。
刘运达在解放前是个军人，他和妻子就是在那时认识的。镇上的人都知道刘运达的妻子名叫莫元惠，却很少有人知道，他的妻子还有个日本名字：大宫静子。
1945年3月下旬，刘运达和大宫静子在军营里相遇了。彼时的刘运达是八路军新一军第五十二师二零一团突击连的连长，而大宫静子，是八路军在缅甸战场的拉因公战地俘虏的日本护士。
八路军此战共俘获了十几个日本人，那些负隅顽抗的日军都被八路军处决了。就在大宫静子也要被处决时，身为连长的刘运达来到团长乔明固这里为她求情。其实，在大宫静子被俘时，刘运达就对这个文静又长相俊俏的女孩吸引了。在了解了大宫静子是随军护士后，刘运达生了恻隐之心，他请求团长乔明固留大宫静子在军中为战士们疗伤，而他也会关注大宫静子的一举一动，如果她有谋害我军战士的行为，当即处决。
团长乔明固同意了刘运达的请求，18岁的大宫静子就这样作为护士留在了八路军军营中。
大宫静子刚开始以为自己落入敌军之手必死无疑，没想到却被一个中国男人救下，她心生感激。再加上大宫静子当年本就是被日军逼着离开家来到中国做随军护士的，她心中也十分厌恶战争，所以她在为我军战士疗伤时并没有偷偷行谋害之事。
因为大宫静子是日本人，她在八路军军营中过着小心翼翼的生活。但刘运达在与她的日常接触中了解了这个女人心底的善良，他总是会给她安全感，支持她的医疗工作。渐渐地，大宫静子和刘运达学会了一些简单的中文，两人可以交流了。而两人也在不久后跨越国籍，于战乱之中相爱并组成了家庭。
建国后，刘运达退役了，大宫静子也因自己曾帮助日军对战中国而倍感愧疚。且战争过后，她的父母健在与否尚难以知晓，大宫静子便决定和刘运达一起留在中国，刘运达还给她取了个中国名字：莫元惠。
刘运达在退役后和妻子过着清苦又幸福的生活。直到这天，三辆小轿车人驶入白沙镇，来到了镇委门口。车上的人和镇委副书记聊了一会儿后，他们一行人又驱车来到了一个街道缝纫组所在的房子前。
镇委副书记走下车，找到缝纫组组长，向他说明了来意，缝纫组组长便领他找到了莫元惠。莫元惠见来人走向自己，还不知道发生了什么，直到一位有着江南口音的同志问她：
“请问，你就是出生在日本金泽市，1944年经中国去缅甸的大宫静子女士吗？”
大宫静子多年来都以莫元惠这个名字示人，她不知道来人怎么知道自己的日本名字，大宫静子惊讶不已，半晌才说：“我是大宫静子。”
那几位同志兴奋不已，拉起大宫静子的手就要走，大宫静子这才知道，是她远在日本的父亲来找她了！
缝纫组的同志们见状也惊讶不已，他们没想到和中国女人无异的大宫静子竟然是个日本人！
而大宫静子的父母，在中日战争结束后就开始寻找她了。
1977年8月，时任日本金泽市中日友好协会会长的大宫义雄来北京访问，为中日友好交往写下了辉煌的一笔。在访问结束之际，大宫义雄还向当时负责两国友好往来工作的廖承志先生说明了，他的女儿大宫静子流落中国的事，他也相信，大宫静子还活着。大宫义雄恳请中国政府帮他寻找自己的女儿。
廖承志先生答应了大宫义雄的请求，并安排外事部门着手开始寻人的工作。
外事部门的同志们，先是沿着大宫静子去了缅甸战场这条线索找到了我军当时的团长乔明固。然后他们在乔明固老团长那得知了大宫静子和刘运达结婚的事。大家这才来到了刘运达一家所在的白沙镇，最终找到了大宫静子。
刘运达和儿子刘崇义回家后从大宫静子口中得知了此事。
刘运达知道，妻子多年来也十分想念在日本的父母。现在得知了她的父母还活着的消息，大宫静子肯定是想立即奔赴日本与家人团聚的。
因为当时的中日关系还处于建立初期，刘运达很怕妻子这一走就不回来了。大宫静子明白他的顾虑，并告诉他：“我一定还会回来的！”
1978年的“五一”劳动节过后，刘运达流着泪目送着大宫静子离开。
抵达日本后，大宫静子终于见到了早已双鬓斑白的父亲，离别34年后，她和父亲相拥而泣。而大宫静子的母亲则在早些年带着对她的思念过世了，大宫静子也去了母亲的墓前探望她。
随着大宫静子的身份揭开，刘运达的故事也被大家所知晓。他后来被任命为市政协委员。
两年后，已经60岁的刘运达带着刚满27岁的刘崇义踏上了去日本看望大宫静子的飞机。
大宫静子早早地在机场等候父子二人。而当刘运达父子俩看见在机场等候他们的大宫静子时，却愣住了。
眼前的大宫静子衣着华丽、气质高雅，这真的是和他一起过苦日子的大宫静子吗？大宫静子见两人站在原地发愣，便走上前抱住他们，将他们领上了一辆豪华轿车。大宫静子随后带二人驾车来到了一幢豪华建筑前，并告诉他们：“这是我们的家。”
刘运达虽然早就收到了大宫静子的来信，他也从信中得知岳父大宫义雄是金泽市著名的企业家。但令他难以想象的是，大宫义雄的家业竟然如此之大。
大宫义雄不但在日本拥有三家生产电子玩具的工厂，他还有两家超级商场。他的公司里有近3000名员工，个人总资产上百亿。所以，大宫义雄的住所如此豪华也在常理之中了。
刘运达终于和他的岳父大宫义雄见面了。大宫义雄对刘运达照顾大宫静子一事深表感谢。刘运达随后也在日本住了将近10年。
1989年3月，刘运达难抵对故乡的思念，他准备回国。而此时，大宫义雄已经逝世两年，家中事务全部交给了大宫静子，大宫静子又将公司事务交给了儿子刘崇义。刘运达便和大宫静子一同回到了中国。
重回白沙镇后，刘运达感慨不已，他说：
“我在日本过好，可心情不舒畅；我在中国照样过得好，心情却舒畅得多。”
原来，刘运达在日本没有学习日语，他也很少和别人交流。回国后，他终于可以找到老朋友，一起喝喝茶、听听戏了，还能吃到他怀念已久的回锅肉，刘运达便觉得心情“舒畅”了。
此后，大宫静子时常往返中日两国，照看丈夫和儿子，而刘运达则一直在中国生活。
这场跨越国籍的爱情，也终于走向了圆满的结局。