1949年12月6日，在毛主席的访苏计划被推迟了5次之后，终于在这天登上了前往莫斯科的专列。因路途遥远，专列在莫斯科时间16日中午12时才抵达。
此行目的有二，一是为斯大林庆生；二是新中国成立伊始，他要同苏联方面商议两国未来多方面的合作事宜。
毛主席素来节俭，一件睡衣能穿20年，补丁补到衣服原色都已经看不出。在吃上面，他更是没什么讲究，从不大摆宴席，馒头咸菜也能吃得正欢。
然而令人没有想到的是，此行他去了苏联竟然突然开始讲究吃，直接向随行的中餐厨师下令：
你只能给我做活鱼吃，苏联人要是送来死鱼，直接给扔回去。
而好巧不巧，苏联第一次送来鱼还真的就是死鱼。既然主席有令，厨师肯定照办，直接将死鱼给扔了回去。虽然论国力，还处于阶段的新中国远远无法和苏联相比，但正值两国合作发展推进重要阶段中，“得罪”一国主席这事儿，即便是苏联也会害怕。
负责送食材的苏联人见中国厨师不收鱼，心中便慌乱了起来，立马找来了翻译询问为何不收。这一下，“毛主席吃鱼不吃死鱼，只吃活鱼”这事儿，立马传开了。
一个人有些癖好很正常，苏联人得知原因后也没当回儿事，便又换了活鱼送过去。可实际上，这是毛泽东作为一国主席骨气的体现。也或者说，这是以其人之道还治其人之身。
将时间推回1949年1月31日。这天是农历正月初三，中华儿女们依旧沉浸在“翻身年”的喜悦中。原本毛主席也该欢欢喜喜过大年，但这天他并未休息，而是一直待在中共中央驻地西柏坡农村小院的门口，时不时就往屋外瞧一瞧，客人是否来了。
为了迎接这位客人，朴素的小院经过了一番布置，新添了些家具，铺上了地毯，机关食堂更是早已精心准备好了一大桌饭菜。可见这位客人的重要性。
下午1点许，前去机场迎接的车队终于抵达了西柏坡，毛主席已经在门口等候多时，车门打开苏联共产党代表米高扬走下了车。他此行代表的是斯大林，是替他前来一看毛主席领导的中国共产党，是否能够彻底打败国民党，从而建立起一个崭新中国的。
对于中国未来的发展走向斯大林做了两手准备，一方面保持着和蒋介石方面的联系，还让苏联驻华大使馆在国民党政府南迁时跟着一起搬。另一方面，就是派米高扬作为特使到西柏坡会见毛泽东，说白了就是来摸底的。
两人见面后握手寒暄结束落座，便开始讨论起了政治相关事宜。时间过得很快，转眼间就到了晚饭时间，毛主席邀请米高扬移步摆满了美味佳肴的饭桌落座。
战火纷争的年代，就算是毛主席平日里也吃得极为随便。而这是宴请贵客自然不能随意，所以机关食堂先是宰杀了自己喂养的猪和鸡，又从滹沱河里打捞了鲜活的鱼虾。
知道苏联人无酒不欢，毛主席还特意准备了赫赫有名的杏花村汾酒，并且把量备得很足。可见中方对于此次客人的重视程度。
同桌吃饭，喝酒固然不能只让苏联代表一个人喝。恰好这米高扬还极度嗜酒，甚至还怕中国的酒不够烈，自己从苏联带了洋酒来。宴会一开始，米高扬就接连喝下了好几杯，并且频繁向毛主席敬酒，颇有想要“灌醉”他的意味在。
可是毛主席只擅长吃辣，对于喝酒这事儿确实是万万不行。虽然不是沾杯就倒，却也是一碰就脸红。而当时朱德因喉炎正在忌酒，也不能“应战”，所以最终只能是酒量还算不错的周总理硬着头皮上。
既不能扫了苏联代表的面子，又不能让我们没了体面，这酒必须是要喝的，但全靠周总理一人也不是万全之计，毕竟米高扬的酒量不是一般人能比的。
怎么办？毛主席突然灵机一动，想了个妙计：以“辣椒”应战。
“中国人有句俗话说‘吃香的，喝辣的’……那不如咱们来个辣椒就酒，一杯酒一根辣椒，怎么样？”
米高扬喝得正高兴，他一心只想着毛主席不擅长喝酒，便没多久就同意了。全然不知自己将掉进毛主席妙用智慧所设的“陷阱”中。
湖南人喜辣，毛主席更甚。于是待辣椒上桌，毛主席二话不说先喝下一杯酒，然后拿起一根朝天椒有滋有味地吃了下去，脸色毫无变化。轮到米高扬喝香的，吃辣的了。酒很快就下了肚，可显然这辣椒比苏联烈酒还辣，但他还是硬着头皮吃了下去。
第二轮开始了，毛主席杯中的酒和手中的辣椒相继下肚，表情十分享受。然而米高扬却为了难，第二根辣椒刚刚入口就没忍住地咳嗽了起来，脸被呛得通红。
毛主席没有管他，便又端起了第三杯酒，但被米高扬拦了下来，直呼这样喝不行。
“那怎么办呢？要不就换成我一杯酒，换你吃一个辣椒？”米高扬肯定不会同意，便让毛主席吃辣椒，他喝酒。
就这样，毛主席一口气用35根辣椒，“灌醉”了无酒不欢的苏联特使米高扬。
酒喝得差不多了，那就吃菜吧！毛主席很是热情地介绍了桌上的鱼，说着滹沱河的鱼很不错，推荐米高扬好好尝尝。
不知到底是米高扬确实醉了，还是故意为之，听完毛主席的介绍后，问道：“这鱼是活鱼吗？”言下之意，这要是死鱼他可不吃。虽然得到了肯定回答后，苏方代表们都动了筷子，尝了鱼肉。但这还是让毛主席有些不高兴。于是乎在同年底访苏时，毛主席故意交代厨师自己不吃死鱼，若是苏联送的是死鱼就直接扔回去。
那时候新中国已经成立，虽然还面临着重重困难，但这是一个崭新的国家，有着极具凝聚力的人民，未来充满着无限可能。所以，这条“死鱼”彰显的是中国人的骨气。