宠幸宦官、荒淫无道、掳掠民女、贪杯、所行之事荒诞不经，是明朝最差的皇帝，昏君。
以上，是很多人对明武宗朱厚照的评价，直接将明武宗贬斥为明朝最差的皇帝。一手酿成了土木堡之变的明英宗朱祁镇、亡国之君崇祯皇帝、二十年不上朝的万历皇帝都没有如此严厉的评价，但是偏偏将执政期间没发生过什么足以影响朝廷根基的大事的明武宗，贬斥成了最差劲最昏庸的皇帝。
明朝最聪明的皇帝、为人率直、敢于和文官集团抗争、庙号为武谥号为毅已经说明了一切。
以上，是很多人对明武宗朱厚照的另一种评价，认为明武宗做的那些荒唐事，都是文官和清朝对他的抹黑，那些文官口中的荒诞不堪的事情，是明武宗的少年心性。如果明武宗真的那么不堪，何以会用“武”来做庙号，“毅”来做谥号？这位皇帝的功绩朝臣们心知肚明，用这两个字是份数应当，不管史书上写他如何不堪，这两个字已经说明了一切。
为什么明武宗会出现这样两极分化的评价呢？明武宗是否真的是一位被抹黑的帝王？
我们先从明武宗做的那些事情来看。
明武宗朱厚照可能是历史上地位最稳最幸福的太子了，因为他的父亲明孝宗严格遵从一夫一妻制，终生只宠爱张皇后。而张皇后生了两个儿子，明武宗朱厚照是嫡长子，次子朱厚炜早夭，也就是说明孝宗只有这一个儿子，朱厚照不需要担心兄弟反目后妃构陷夺位等问题。
而明孝宗对这个孩子也是寄予厚望，朱厚照少年时也被老师们认为非常聪明，将来肯定是个好皇帝。
但是，这个聪明的孩子身边出现了以刘瑾为首的八个宦官，被人们称为“八虎”。这八个人在史书中可以说是无恶不作，欺上瞒下，谄媚取宠，蛊惑的小太子无心学习，无心政事，一心只想玩乐。
后来被诟病最多的“豹房”，就是在“八虎”的蓄意邀宠下建造的。豹房里搜集了各种奇珍异兽，另有歌舞伶人，还有大量的美女娈童供明武宗享乐。有了豹房，明武宗连皇宫都不回了，干脆住在豹房里了。
另外一个明武宗常住的地方是在宣府的镇国府，也是在这里，明武宗做下了种种文官笔下的荒淫无道之事。入室抢掠民女、强迫官员进献女儿、丝竹之声终日不断、府里养着数百个歌姬等，都被记录在了《宣化府志》里。
这么一看，明武宗在豹房和镇国府里的行为，十足的昏君做派。
但有意思的是，经过多方考证，明武宗在豹房不只是玩乐，而且豹房名为豹房，实际上里边只养了一头豹子。从正德二年到正德十五年驾崩，明武宗一直住在豹房，包括批改奏折处理朝政，都在这里。
而且在这里还发生了一件事情，正德九年，宫里元宵节放烟花的时候，不慎失火烧了乾清宫。乾清宫这个地方不是普通的殿阁，而是内廷三殿之首。武宗下令救火，但是他本人却跑到豹房，对左右说：“好一棚大烟火啊”。
这件事情当然又称为文官们眼里的武宗荒唐的佐证之一，但是这句话本身未尝不是表达了明武宗的某些想法。
明武宗放着好好的皇宫不住，从他登基第二年开始就建造豹房，此后一直住在豹房里。文臣眼中的那些荒诞不经的事情，他做了一个遍，到最后朝臣们都妥协了，只要皇帝不闹出什么大乱子，就随他折腾。现在看到乾清宫被烧，武宗反而感慨烟火烧得好，这其实是说明了武宗不愿受文官们的束缚摆布，他想真正掌握权力。
可能在他眼里，住在皇宫里，就相当于一个被蒙眼堵耳的傀儡皇帝，他没有可信任的人，听不到真话，不知道民间疾苦，不知道天下究竟需要什么。
所以，他一遍遍地偷偷往民间跑，最后干脆在宣府建了府邸，可能在他心里，做大臣比做皇帝自由得多，所以他改名朱寿，自封镇国公。
而《宣化府志》里的那些武宗所做的那些令人愤慨的荒唐事，也有人提出了质疑。
杨一清笔录百姓口述中：（武宗）词色甚和，遂烹茗以献。顾从者收果饼，自食二枚，取二枚赐老人。
武宗在民间吃人家一杯茶都要还两个饼子，实在难以想象会干出来强抢民女的事情。
而且，明武宗从北京城到宣府，这一年还发生了应州之战，明武宗一心想向永乐大帝那样亲征，但是大臣们都不允许。于是明武宗是偷偷出来的，并且下令所有大臣都不能去宣府，除了豹房的亲随。
宣府，是北方重要的军镇，也是抵御蒙古军队入侵的第一道防线，武宗选在这里建府，也是大有深意。
然而，这些被挡在宣府外的大臣们，对皇帝一路经历、应州之战一概不了解，反而对武宗在宣府强抢了哪家民女、家住何方、姓甚名谁一清二楚，这很难不让人起疑。
应州之战，不可否认的是，明武宗赢了。他在军事上展现出了如朱元璋、朱棣、朱瞻基一般的天赋，这是他第一次指挥作战，明军五万对战蒙古军五万，对方统帅是蒙古有名的军事奇才小王子伯颜，在这样的情况下，明武宗还是赢了，而且经此一站蒙古十几年不敢入侵明朝。
而史书上的记载又很耐人寻味，在《武宗实录》中，文臣们写下了“蒙古军队阵亡十六人，明军阵亡五十二人”。
这一场仗中，双方兵力近十万，大小百余战，怎么可能只阵亡这么点人？武宗回朝后更是激动地对自己的老师杨廷和说自己亲自斩首一人，如果武宗要撒谎充面子，大可以说自己斩首了几十人，没必要说自己斩首了一人。
而且朱厚照回来后，民间却传出，应州大战皇帝亲征其实是输了。朱厚照得知此事后，整整十天没有上朝，他对外宣称自己要休息一下，恐怕没有人知道这个少年心里有多失落。
从这件事上反映出的，是明武宗的文臣，不受武宗控制，甚至他们不是真心臣服武宗，只是需要一个正统的皇帝，做他们的傀儡。
于是，明武宗在宫里模仿民间集市、在外建造豹房、没事就溜出去玩、不听劝阻偷偷跑去边关亲征，这些行为都是文臣不允许的。在这些文臣的期望中，皇帝就应该端坐在皇宫里，听他们汇报、听他们的建议，再根据他们的建议做决定。不需要自己的思想，只需要做决定就行了。
明武宗偷溜出皇宫，亲征这么长时间，而朝廷还是有条不紊地运行着，这说明当时的朝廷有没有明武宗这个皇帝没什么太大的影响。皇帝做到这个份上，要么反抗要么沉迷，明武宗就选择了反抗。
不过，明武宗再要反抗，做了再多的荒唐事，他还是永远信任自己的老师杨廷和的，朝廷之事一概交到老师手中。他荒唐，但不会一言不合就滥杀，因为他也明白这些文臣是有真本事的，朝政放在他们手里，最起码不会乱。
都说武宗昏庸，但在武宗执政期间，从明英宗开始一直下降的国力，到这时候是逐渐上升的。
以刘瑾为首的八个宦官，是朱厚照做太子时就随侍在身边的，与其说朱厚照宠幸宦官，不如说他是在扶持自己的亲信。刘瑾等“八虎”做的那些人神共愤的事情，朱厚照未尝不知道，只不过他还需要这些亲信。等到证据确凿的时候，朱厚照将刘瑾等人赐死，也没有任何不舍。
看《明武宗实录》，明武宗做的很多事情的确荒唐，但出现两极分化的评论，却是很多人在为武宗抱不平。他的错处被无限放大，优点却含糊不清，闭口不提，就连他的死因都十分蹊跷。他不是个好帝王，但也绝对算不上昏庸无道，不能将他称作最差的皇帝，他也只是个不甘屈从的普通人而已。