据传，唐太宗时期，首相房玄龄是出了名的怕老婆。他的老婆很霸道，但她对房玄龄的衣食住行方面却很精心。在家里，房玄龄吃的东西都是她一手烹制的，从不让外人干涉。
有一天，唐太宗邀请开国功臣吃饭。众人酒足饭饱的时候，就聊起了八卦。大臣们都知道房玄龄怕老婆，所以故意戏弄他，房玄龄受不了就吹嘘说自己不怕老婆。李世明见大家兴致很浓，就赐给了房玄龄两个小妾。房玄龄牛已经吹了，就不得不接受赏赐。但是接受了赏赐之后他就犯愁，因为一旦老婆知道了，他就完蛋了。这时候尉迟敬德给他打气，告诉他即使他老婆再怎么凶，也不敢把皇帝赏赐的小妾怎么样。房玄龄将信将疑，但最终还是收下了。谁承想，他刚一带两个小妾到家，他老婆就大发雷霆。一边破口大骂，一边就拿着鸡毛掸子追着两个她们打。房玄龄意识到事情的严重性，就把两个小妾送走了。
很快，唐太宗知道了这件事。为了压一压这位宰相夫人的嚣张气焰，他就立即召房玄龄夫妇俩前来问罪。房玄龄老婆一听皇帝要问罪就知道事情闹大了，虽然很不情愿，但还是不得不跟着房玄龄去面见唐太宗。见面后，唐太宗没有追究他们抗旨的罪责，但是给了房玄龄老婆两个选择：一是带着两个小妾回家和和美美过日子，二是喝一坛"毒酒"。房玄龄知道他老婆性子刚烈，怕她去喝毒酒，所以急忙跪地求饶。李世民很生气，骂道：“你身为朝廷的宰相，违旨抗命不说，还敢多言！”。
房夫人明白二选一肯定跑不掉了。她担心自己年老色衰，一旦这两个小妾进了门，自己要被活活气死。与其受气而死，就不如把这坛“毒酒”喝了。唐太宗还没来得及催她做决定，她就举起坛子，“咕咕咚咚”的把一坛子“毒酒”喝光了。
房玄龄看老婆喝了“毒酒”，急忙去抱着老婆，老泪纵横。而一旁的众大臣却哄堂大笑，原来坛子里装的并不是毒酒而是晋阳产的醋，没有毒。唐太宗知道了房夫人这样的脾气，叹了口气说：“房夫人，不要怪我用这种方法逼你，实在是你妒心太强了。念在你宁死也不屈服的份上，我收回成命。”房夫人想不到自己拼死喝“毒酒”，最终是这个结果，虽然那一坛醋已经把她酸得不行了，但心里还是很开心。
从此，“吃醋”这个词语就成为了女人间相互妒忌的代名词。