现代人提起“小白脸”一词，总会带一丝贬低的意思，认为其不堪成大事。但是西汉有一个陈平，虽然也是眉清目秀，却有着波澜壮阔的一生，甚至还被司马迁列入了《史记》“世家”。
陈平出生于阳武县户牖乡，就是现在的河南省原阳县，早年丧父丧母，与他哥哥一同居住，他哥哥已经娶媳妇了，家里的遗产只有三十亩地。书上说他：“性喜读书，终日闲坐家中，手把一卷，对之吟哦。”陈平自幼得到了他哥哥的“娇养”，不干活，长大以后就身体肥白，面貌甚美，简直像一个贵家公子。
这样他嫂子就不愿意了，一天一个朋友到他家，看到他家里土炕瓦盆，茅屋破败，啥家具都没有，就笑着问道：“你家里看着并不富足，不知道你都吃什么，竟长得这样好？”陈平还没回答，他嫂子就嫌陈平懒惰，争着答道：“不过是吃糠咽菜，有这样的小叔子，还不如没有！”弄得大家好不尴尬。
就这样陈平长到二十多岁，该娶媳妇了，但就是高不成，低不就。因为有钱人家看他懒，不肯将女儿嫁给他；贫家女他又看不上。
忽然有一日，邻里有个大户人家办丧事，乡邻都去帮忙，陈平也去了。丧家有一位客人，须发皓白，衣服华美，见陈平这人不错，就主动问其姓名居处。待到了陈平家，来客举目观看，心想：“这家里果然穷！”再看门外，却有许多车辙痕迹，这些辙痕又深又宽广，又暗想：“此定是显贵人家的车马时常到此，故留下此种痕迹。可见陈平虽然贫穷，他所交游的都是有名人物。”这人心中甚是欢喜，也不与陈平交谈，自己走了。
过了数日，忽然有人来与陈平作媒，说是富人张负的孙女，要与之议亲。陈平大觉奇怪！原来那天的来客，就是张负。说起张负，在户牖乡是个富家，有一个孙女，幼年就许配人家了，不料尚未过门，这个丈夫就死了。后来又许了一家人，丈夫又死了。一连许过五个人家，都是如此，简直让人崩溃！大家都说此女命带杀神，不利于夫，竟无一人敢来议婚。
张负见孙女年已长成，姻事不顺，心中也非常苦恼。此次遇见陈平，留心察看，知道他将来定能发迹，就回家跟儿子商量，要把孙女嫁给他。儿子一听，不同意，说：“这个陈平家里又穷，人又懒，整天不干活，一个县里的人都耻笑他，这咋行？”张负却说，此事我自有主意，你不用再说了。你看看世上岂有美貌如陈平这样的人，竟能长久贫贱的吗？
于是就派媒人去提亲，张负还自己拿钱，借给陈平作聘礼，还叮嘱孙女要守妇道，孝顺兄嫂。一家之人见到张负如此看重陈平，都在那儿窃笑。
再说陈平，自从娶了张负的孙女，得了许多嫁资，有钱了，就到处交游，人们对他也另眼相待了。一天，要祭社，大家买了猪羊祭品，酬神完毕，该分割祭肉时，大众公推陈平来分。陈平就左手执刀，右手持秤，一面割肉，一面称其重量，忙个不停。大家见陈平分肉甚是公平，都高高兴兴地接了肉回家了。父老乡亲有的便赞美道：“我看你这小子以后能当宰相，真是称职！”陈平听了，就叹口气说道：“若我他日能为天下人的宰相，亦当如现在分肉这样公平！”
后来陈平就跑去追随魏王，又追随项羽，最后跑到刘邦那儿，在刘邦手下做护军中尉。这时，有人诋毁他“易主”、“受金”、“盗嫂”，刘邦就招他对质，陈平只好不卑不亢地辩解道：“我是投奔过其他人，发现他们根本不把我当菜，如果刘老板你也不用我，我回家种地好了。至于收受贿赂，我刚到这里，身无分文，不收贿赂怎么生活？还有什么“盗嫂”，你用我是用我的本事，听我的绯闻干啥。”刘邦听了，果然大为动容，还嘱咐他以后花钱不用出明细，在这儿好好干！
纵观陈平的一生，他经历了六个老板，总能献妙计让老板创业成功；任凭老板更替，他稳坐官场，最难得的是，最后还能得善终，真是不简单！刘邦坐稳江山后开始杀功臣，没有他；吕后掌权后排挤大汉功臣，也没有他。到最后，时机成熟，他又暗中联合周勃，清除吕党，辅佐文帝继位，他的政治才干又受到了文帝的称赞。这样的一生，不得不说牛啊！
要知道，在古代，贫穷人家不干活，油头粉面地当书呆子，是很让人耻笑的；与没人要的寡妇结婚，又是奇耻大辱；攀龙附凤，迎娶富家女，更是让人不耻。陈平这三样却占全了，他不是“小白脸”是什么？但是他的人生就像他自己说的，做宰相了也要公平如斯！可见在他心中，很多小事是不用去计较的，他心中的抱负，也不是一般人所能知道的。
更为难得的是，他实现了他说的话，给天底下最牛掰的老板——皇帝打工了，还干得非常好。要知道很多成功的政治家都喜欢功成身退，保全自己，比如范蠡；很多文人政治家又喜欢撂挑子了，受一点点委屈就要辞官归乡，不管黎民百姓的死活，就像李白；就算是孔老夫子，也是一生不被重用，才改做学问家。而陈平，当官一生，没有退缩过，他用智慧保全的官位，正是黎民百姓翘首以盼的靠山。这样的一个人，我们有什么理由不赞颂呢？